Hermandad en el punto de mira

Como ex piloto de helicóptero de la Marina, esposa de la Marina y ahora madre militar, tiene una perspectiva única de la vida militar. ¿Cómo han influido estos roles en su comprensión de los desafíos que enfrentan las familias militares?

He estado en ambos lados de este problema como miembro del servicio activo, así como esposa de un militar. Mi mayor área de defensa desde que fui elegida al Congreso es la calidad de vida de nuestros miembros del servicio y sus familias. El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, en el que me enorgullece servir, publicó recientemente un informe sobre áreas de mejora para nuestras comunidades militares y me enorgulleció usar mi perspectiva única para ayudar a elaborar estas importantes recomendaciones. Las principales áreas que se destacaron en nuestro informe incluyen: pago y compensación, empleo del cónyuge, cuidado de los hijos, vivienda y atención médica. He experimentado desafíos en cada uno de estos temas durante mi tiempo en las fuerzas armadas y como parte de una familia militar, y espero implementar soluciones de sentido común para priorizar al combatiente y a nuestras familias militares.

Las mujeres en las fuerzas armadas a menudo se encuentran con experiencias únicas. ¿De qué manera el tiempo que pasó como mujer en la Marina de los EE. UU. influyó en su perspectiva, y qué palabras de aliento ofrecería a las mujeres jóvenes interesadas en seguir carreras militares?

Una de las experiencias más gratificantes de mi vida fue ser pilotado como piloto de helicóptero naval. Asistí a la Universidad de Boston con una beca del ROTC y seleccioné la aviación naval cuando fui comisionado como alférez. Cuando me gradué en 1993, era el primer año que las mujeres podían volar en combate y rápidamente supe que eso era lo que quería perseguir. La Armada fue un gran trabajo en el que todos se centraron en la misión y trabajaron en equipo. Todavía valoro esas cosas hasta el día de hoy. Yo diría que sueñes con audacia y sigas tu pasión porque las fuerzas armadas ofrecen una amplia variedad de carreras y oportunidades.

¿Cómo anima e inspira a la próxima generación, en particular a las mujeres jóvenes de familias militares, a mantenerse fuertes y perseguir sus sueños?   

La vida de una familia militar a menudo no es fácil. Implica un tiempo significativo de ausencia durante el despliegue y una mayor responsabilidad en el hogar para los cónyuges e hijos. Sin embargo, la única constante es la resiliencia de nuestra comunidad militar y su voluntad de dar un paso adelante y ayudarse unos a otros. Cuando salí de la Marina, usé mi GI bill para volver a la escuela mientras mi esposo estaba desplegado, y estudié para convertirme en enfermera practicante. Me costó sacrificio y paciencia, pero pude lograr el objetivo después de años de trabajo dedicado. Significaba noches largas y horarios únicos, pero sabía que el resultado valía la pena el trabajo y encontré un camino para tener éxito.

¿Qué recursos o sistemas de apoyo recomienda para los veteranos, las familias de militares o aquellos en transición de la vida militar a la civil para ayudarlos a superar los desafíos y encontrar una comunidad?

Virginia se ha convertido en un líder en el apoyo a nuestras comunidades de veteranos. La Commonwealth ha continuado apoyando grandes programas como Skill Bridge y Virginia Values Veterans (V3), que ayudan a los miembros del servicio a hacer la transición a la vida civil una vez finalizado su mandato. También me enorgulleció establecer un puesto de enlace de cónyuges de militares en Virginia durante mi tiempo como senador estatal. Una de las primeras cosas en las que trabajé después de ser elegido para el Congreso fue garantizar que nuestro sistema de VA brinde atención médica adecuada y de calidad a nuestra gran población de veteranos. Encontramos algunas deficiencias en nuestra revisión inicial, pero hemos trabajado diligentemente para abordarlas y garantizar buenos resultados de atención médica para aquellos que sirvieron a nuestra gran nación. Sigo agradecido por la oportunidad de abogar por nuestras poblaciones de veteranos en DC y aprecio el énfasis que nuestro Gobernador y la Primera Dama han puesto en mantener a nuestros veteranos aquí en Virginia.

Acerca de Jen Kiggans

La congresista Jen Kiggans se enorgullece de servir al Segundo Distrito del Congreso de Virginia en la Cámara de Representantes de los EE. UU., que incluye Virginia Beach, la costa este, parte de Chesapeake y Southampton, la Isla de Wight, Suffolk y Franklin City.

Jen es una orgullosa esposa de la Marina para su esposo Steve, un piloto retirado de F-18 , y madre de sus cuatro increíbles hijos que la motivan todos los días a luchar por un futuro más fuerte para Virginia y nuestra nación en general.

Antes de servir a los virginianos en cargos públicos, Jen se desempeñó como piloto de helicóptero en la Marina de los EE. UU. y trabajó en el sistema de atención médica de nuestra nación como enfermera geriátrica, sirviendo a la población envejecida de los Estados Unidos.

Jen fue alada como aviadora naval en 1995. Sirvió a nuestra nación durante un total de 10 años como piloto de helicóptero volando helicópteros H-46 y H-3 , completando dos despliegues en el Golfo Pérsico. Como ex piloto de helicópteros de la Marina, esposa de la Marina y ahora mamá de la Marina, Jen es una defensora incansable de la comunidad militar y es una voz fuerte para ellos en el Congreso.

Después de servir en la Marina de los EE. UU., Jen usó sus beneficios de la Ley GI para volver a la escuela y convertirse en una enfermera practicante de atención primaria geriátrica para adultos certificada por la junta. Graduada de la Escuela de Enfermería de la Universidad Old Dominion y del programa de Enfermería Practicante de la Universidad de Vanderbilt, Jen ha trabajado en varios centros de atención a largo plazo y enfermería en Virginia Beach y Norfolk, además de servir como proveedora de atención primaria para una pequeña práctica privada en Virginia Beach.

Después de años de creciente frustración al escuchar a los políticos en las noticias de la noche y ver cómo la división y la retórica negativa descarrilaban el progreso legislativo en temas importantes para su familia y su comunidad, Jen llevó su experiencia de trabajar con un equipo para cumplir la misión en cuestión a Richmond. Sirvió tres sesiones en el Senado del Estado de Virginia, donde defendió con éxito la legislación para establecer un Enlace de Cónyuges de Militares y abogó por los pacientes, las familias y los cuidadores en los centros de atención a largo plazo.

Jen llega al Congreso decidida a llevar civismo y competencia a la política, algo que cree que falta gravemente en todos los niveles de gobierno, y proporcionar a los virginianos el liderazgo fuerte e independiente en Washington que merecen.

Jen, Steve y sus cuatro hijos viven en Virginia Beach con su perra Chloe, su gata Zoe y su pájaro Barbie.