Hermandad en el punto de mira

¿Qué los inspiró a usted y a su esposo a fundar Mercy Chefs?

Cuando mi esposo, Gary, y yo fuimos testigos de la devastación causada por el huracán Katrina en 2006, supimos que teníamos que actuar. Queríamos proporcionar algo más que ayuda de emergencia; Queríamos ofrecer esperanza, dignidad y alimento a través de comidas de calidad de restaurante. Mercy Chefs nació de nuestro deseo de servir a las personas necesitadas con el mismo nivel de cuidado y calidad que le daríamos a nuestras propias familias.

¿Cuál fue el mayor desafío al que te enfrentaste al establecer Mercy Chefs y cómo lo superaste?

El mayor reto es construir un modelo sostenible y eficaz de respuesta a los desastres. Requirió no solo planificación logística, sino también encontrar chefs dedicados, voluntarios y socios que compartieran nuestro compromiso de "simplemente ir a alimentar a la gente". Al mantenernos enfocados en nuestra misión y fomentar esas relaciones, construimos una red que no solo nos permitió movilizarnos rápida y eficientemente en tiempos de crisis, sino que también extendió nuestra misión a nivel mundial.

¿Cómo se asegura de que Mercy Chefs entregue constantemente comidas de alta calidad preparadas por el chef en tiempos de crisis?

La calidad y el cuidado están en el corazón de todo lo que hacemos. Trabajamos con chefs hábiles y profesionales que entienden la importancia de preparar comidas que no solo sean nutritivas sino también reconfortantes. Nuestro equipo utiliza ingredientes frescos siempre que sea posible y también se coordina con socios locales para garantizar que satisfacemos las necesidades únicas de cada comunidad a la que servimos, ya sea adaptando las comidas para las restricciones dietéticas o asegurando que se cumplan los más altos estándares de seguridad alimentaria.

¿Cuál es una historia o momento que ha tenido el mayor impacto en tu compromiso con la misión de Mercy Chefs?

Fue en 2020 cuando el huracán Laura tocó tierra en Lake Charles, LA, dejando algunos de los peores daños que jamás hayamos visto. Una de las primeras comidas que servimos fue a los residentes de un complejo de viviendas para personas con necesidades especiales y de bajos ingresos que había sido completamente abandonado. Mientras distribuíamos las comidas, una anciana se me acercó con su andador. Lloró mientras expresaba gratitud, diciendo que no sabía cómo se las arreglaron sin ningún apoyo hasta que llegamos. A pesar de las restricciones del COVID en ese momento, pidió un abrazo. La abracé y recé por ella. Hoy en día, buscamos activamente comunidades e individuos similares para asegurarnos de que no se les pase por alto en tiempos de crisis. Esta es la razón por la que existe Mercy Chefs: para llevar esperanza en forma de comida a aquellos que están sufriendo y se sienten olvidados. Es un gran honor servir de esta manera.

¿Qué recursos ofrecería a las personas y familias que actualmente enfrentan inseguridad alimentaria en sus comunidades?

Aquí en casa, innumerables personas y familias luchan a diario para poner comida en la mesa, y muchos niños no saben de dónde vendrá su próxima comida. En Mercy Chefs, creemos que algo increíble sucede durante una comida compartida, y nadie debería verse privado de esa experiencia. Nuestro programa Family Grocery Box proporciona a las familias de comunidades marginadas productos básicos de la despensa, productos frescos y proteínas para preparar comidas nutritivas en casa. Además, nuestras cocinas comunitarias, como las de Portsmouth y Richmond, VA, reúnen los talentos de nuestros chefs regionales, socios locales y voluntarios dedicados a alimentar, educar, capacitar y empoderar a niños y adultos que enfrentan inseguridad alimentaria. Ser testigo del impacto que estos programas han tenido en las familias, los niños y los ancianos ha sido una verdadera alegría.

Acerca de Ann LeBlanc

Ann LeBlanc ha dedicado su vida a servir a los demás, un llamado que abrazó en 2006 durante su primer despliegue con Mercy Chefs en Conklin, Nueva York. Ahora, 18 años y más de 200 desastres después, Ann sigue siendo el corazón del equipo de Mercy Chefs, ofreciendo una comida caliente y esperanza a los necesitados.

Antes de unirse a Mercy Chefs, Ann pasó 25 años en liderazgo ejecutivo en The Christian Broadcasting Network y Regent University, especializándose en recaudación de fondos, planificación de eventos y marketing. Desde entonces, ha utilizado estas habilidades para ayudar a Mercy Chefs a expandir su impacto y alcanzar nuevas alturas.

La pasión inquebrantable de Ann por la defensa y el compromiso con las personas a las que sirve, ya sean madres solteras, ancianos encerrados, familias inmigrantes o los recién desempleados, brilla en todo lo que hace. Más allá de las comidas, prioriza las almas y las historias de aquellos a quienes sirve y los recibe con compasión y cuidado.