Hermandad en el punto de mira

Ha trabajado incansablemente en temas de salud pediátrica a lo largo de su carrera en medicina. ¿Puedes contarnos qué te inspiró a seguir esta línea de trabajo? 

Como hija de inmigrantes que creció en la pobreza, sé personalmente lo que es tener muy poco y luchar para garantizar que las necesidades básicas estén disponibles. Mis padres trabajaron muy duro durante toda su vida y, finalmente, fueron dueños de un exitoso restaurante chino en Virginia. Comprometidos a garantizar que sus hijos tuvieran una vida mejor, enfatizaron la importancia de la educación para mí y mis hermanos.

En cuarto grado, tuve que hacer un proyecto sobre lo que quería ser cuando fuera grande. Una vecina, que era enfermera, me sugirió que me convirtiera en médico y me dio suministros para mi proyecto, como batas, un depresor de lengua y un estetoscopio.  A partir de ese día, me inspiré para convertirme en médico.  Me encantaba trabajar con niños, por lo que convertirme en pediatra fue algo natural.

A lo largo de mi carrera, aprendí que la atención médica tiene muchas facetas, incluido el lado comercial de la medicina.  Al crecer en una pequeña empresa familiar, aprendí la importancia de cuidar mejor a los clientes, crear un ambiente de trabajo positivo para los empleados y cómo ser resiliente ante la adversidad.  Como voluntaria perpetua y líder de servicio, también sabía que quería ayudar a tantos niños y familias como fuera posible y estaba constantemente buscando formas de lograr esta misión.

En mi práctica, me convertí en socia gerente al principio de mi carrera y luego, en 2018, colaboré con otras prácticas para crear Trusted Doctors, un grupo pediátrico de más de 200 proveedores pediátricos.  Como CEO de Trusted Doctors, puedo ayudar a cuidar a niños y adolescentes a gran escala a través del increíble trabajo de nuestros excelentes médicos pediátricos. A nivel estatal y nacional, me he inspirado en aquellos que han sido líderes pediátricos antes que yo. Después de haber ocupado más de 30 puestos de liderazgo comunitario, estatal y nacional en mi carrera, recientemente fui presidente nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría en 2023.  Ha sido un gran honor trabajar y aprender de colegas pediátricos de todo el país y del mundo. Tener la oportunidad de impactar el cuidado de bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes a nivel nacional ha sido mi mayor honor. 

¿Cuál ha sido el aspecto más impactante de tu carrera hasta ahora? ¿Hay personas o eventos específicos que jugaron un papel importante? 

Cada día que un niño está más sano gracias a algo que he hecho o ayudado a crear me da la mayor alegría posible.  Estoy particularmente orgullosa de ser la fundadora y directora médica del Programa de Acceso a la Salud Mental de Virginia (VMAP).  Este programa aumenta el acceso a la atención de la salud mental para niños y adolescentes, y ahora para las mamás. Como nación, estamos experimentando una crisis en el acceso a la atención de la salud mental. VMAP ayuda a abordar esto al capacitar y apoyar a los proveedores de atención primaria para identificar y tratar a los pacientes que luchan con problemas de salud mental y conductual. VMAP también proporciona servicios de navegación de atención a las familias para ayudarlas a encontrar atención de salud mental en sus comunidades.

En 2017, tuve un paciente joven de 14años que tenía trastorno bipolar.  Su psiquiatra infantil acababa de jubilarse. Inicialmente, la familia solo pudo encontrar una cita con un nuevo psiquiatra cuatro meses después. Como su pediatra, lo ayudamos a obtener una cita más temprana, pero desafortunadamente mientras esperaba, se quedó sin su medicamento y tuvo una exacerbación de su enfermedad. Durante esta llamarada, se enzarzó en una violenta pelea y mató trágicamente a una persona. Este fue un evento horrible que me hizo darme cuenta de que necesitábamos abordar el acceso a la salud mental de manera diferente.  La escasez de psiquiatras de niños y adolescentes debe solucionarse, pero esto llevará tiempo.  En este momento, necesitamos empoderar a nuestros médicos existentes que cuidan a niños y adolescentes todos los días.  Nuestros médicos que atienden a pacientes pediátricos (pediatras, médicos de familia, médicos de la sala de emergencias, enfermeras practicantes y asistentes médicos) están abrumados con la cantidad de jóvenes que necesitan ayuda.  Las familias necesitan tener acceso a la atención de manera más inmediata.  Sus hijos no pueden esperar.

VMAP ayuda con esto al garantizar que las familias puedan obtener ayuda a través de su proveedor de atención primaria, y estoy muy agradecido con el Gobernador, la Primera Dama, el Secretario de Salud, las agencias estatales y los legisladores por apoyar a VMAP.

¿Qué consejo le daría a las mujeres+niñas de Virginia que buscan una carrera relacionada con la atención médica? Además, ¿ha evolucionado el entorno de alguna manera desde que comenzó como una mujer joven en la fuerza laboral? 

La atención médica es un campo increíblemente gratificante. No importa lo que esté sucediendo en el mundo, la gente necesita atención médica. Y necesitamos más personas en el sector de la salud porque hay escasez de trabajadores en general. 

Cuando empecé en medicina, había más hombres que mujeres médicos.  Esa tendencia ha cambiado, sobre todo en ciertas especialidades como la pediatría y la obstetricia/ginecología. Ahora se acepta trabajar a tiempo parcial y, aunque queda mucho por hacer, ahora es más fácil equilibrar el trabajo y la vida en una carrera en el sector sanitario. 

Tener un mentor y un patrocinador puede ser útil, especialmente cuando comienzas tu carrera.  Encontrar una mujer líder que esté en su campo de la salud puede ser invaluable.  He tenido la suerte de tener varios modelos femeninos increíbles a lo largo de mis más de veinte años en la medicina. Para encontrar un mentor, simplemente pregúntale a alguien que te gustaría que fuera tu mentor.  No te dejes intimidar ni tengas miedo de preguntar. Lo más probable es que se sientan halagados por la solicitud. Y si no pueden hacerlo, pregúnteles si conocen a alguien más que pueda ayudarlo.  Nadie te defenderá mejor que tú. Si no tienes éxito con la primera persona a la que le preguntes, simplemente pregúntale a otra persona. También hay organizaciones para cada profesión de la salud, que pueden ser un recurso invaluable para encontrar mentores.  Casi siempre están buscando que los jóvenes se involucren en sus campos y sus organizaciones.

En esta época del año, muchas personas están comenzando una resolución para estar más saludables en el Año Nuevo. En reconocimiento a esto y en honor al Mes Nacional de Mantenerse Saludable, ¿tiene algún consejo para los virginianos que buscan embarcarse en un estilo de vida más saludable en 2024?

Estar sano es muy importante para todos nosotros. Sin embargo, lograr una buena salud puede ser un desafío para muchos. Estos son algunos consejos que te ayudarán a tener éxito:

1. Establece metas pequeñas. Es importante que cuando establezcas metas sean realistas y alcanzables. Comienza tomando tu objetivo general y dividiéndolo en partes mucho más pequeñas.  Por ejemplo, si desea comenzar a comer de manera más saludable y comer menos bocadillos, elija un refrigerio para abordar.  Si intentas restringir todos los bocadillos, es poco probable que dure mucho tiempo. Después de tener éxito en una sola meta pequeña durante varias semanas, agregue otra meta pequeña.
2. Averigüe por qué. Puede ser útil observar lo que lo motiva y si hay o no razones subyacentes por las que tiene comportamientos poco saludables. ¿Está relacionado con emociones como el aburrimiento, el estrés, la ansiedad o la depresión?  Si es así, puede ser útil obtener asesoramiento profesional sobre las emociones subyacentes de un médico, entrenador o terapeuta.
3. Date un premio. Fijar la vista en una recompensa puede ser otra forma de motivarse para ser más saludable. Establezca algunas metas a corto plazo con recompensas (por ejemplo, si hoy no como un bocadillo antes de acostarme, mañana veré otro episodio de mi programa favorito).
4. Hazlo con otra persona. Incluso si eres introvertido, somos seres sociales y naturalmente buscamos a los demás.  Tener apoyo para tus esfuerzos puede ser útil para mantenerte motivado, especialmente cuando el progreso es más lento o estás menos motivado. Inscribirse en una clase grupal, un grupo de apoyo en línea, pedirle a un amigo que se una a usted o conseguir un entrenador puede ser efectivo.

Y recuerda, nadie es perfecto, y todos tenemos momentos en los que es posible que no logremos exactamente lo que queremos.  ¡La clave es avanzar un poco más hacia una mejor salud!

Como un brillante ejemplo de trabajo duro, liderazgo y éxito entre las mujeres + niñas de Virginia (W + g), ¿qué le dirías a tu yo más joven que acaba de comenzar su vida profesional? 

El año pasado tuve la maravillosa oportunidad de viajar por el país y el mundo hablando con personas en diversos aspectos de la atención médica. A menudo, los estudiantes de pregrado y medicina me preguntan qué consejo les daría. Estos son algunos consejos que ofrezco a cualquiera que esté pensando en su futura vida profesional.

No podría haber predicho el camino que tomó mi carrera cuando tenía veinte años, recién comenzaba mi carrera. Por lo tanto, cuando seas joven, trata de no trazar toda tu trayectoria profesional.  Lo más probable es que suceda lo correcto cuando se supone que debe suceder.

Concéntrate en lo que puedes controlar.  Preocuparte por cosas que no puedes controlar no será útil y solo te causará estrés.  Tus pensamientos finalmente te llevarán a sentimientos y luego a comportamientos y acciones. Por lo tanto, al enfocar tus pensamientos en lo que puedes controlar y encontrar una manera de replantear tus pensamientos en positivos, te sentirás mejor y lograrás más.

Diga "sí" cuando surjan oportunidades. A lo largo de mi carrera, algunas de mis experiencias de liderazgo más increíbles surgieron de una actividad en la que estaba dispuesto a decir "sí" y ofrecerme como voluntario para algo que fuera necesario. Arriésgate, conoce gente nueva y prueba cosas diferentes. Con una mente abierta y una mano amiga, llenarás tu corazón mientras haces que el mundo sea un poco mejor cada día.

Acerca de Sandy Chung, MD, FAAP

La pediatra Dra. Sandy Chung ha ocupado más de 30 puestos de liderazgo estatales y nacionales, incluido el de presidenta del capítulo de Virginia de la AAP y fundadora y directora médica del Programa de Acceso a la Salud Mental de Virginia. Es la directora ejecutiva de Trusted Doctors, una práctica pediátrica de más de 200 médicos en Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia, y se desempeña como directora médica de informática en la Red de Salud Pediátrica del Children's National Hospital. Su apasionada defensa de la salud infantil y los pediatras ha logrado importantes avances en la equidad en la atención médica, la salud mental, la reducción de la carga de EHR, el pago adecuado, el bienestar de los médicos y las políticas óptimas de salud infantil. Ha recibido múltiples premios, entre ellos el Premio a la Heroína de toda una vida de March of Dimes, que reconoce toda una vida de voluntariado comunitario, el Premio Clarence A. Holland por proporcionar contribuciones sobresalientes a la comunidad y demostrar liderazgo en el campo de la defensa política y, más recientemente, las 100 personas más influyentes en la atención médica de Modern Healthcare, que reconoce a las personas que son las personas más influyentes en la atención médica del país en términos de liderazgo y impacto. Como ávida educadora de la próxima generación de pediatras, sus publicaciones incluyen artículos sobre telemedicina, aprendizaje virtual y tecnología de la información de la salud. La Dra. Chung recibió su título de médico de la Universidad de Virginia y completó su residencia pediátrica en el Inova L.J. Murphy Children's Hospital. Ha aparecido en numerosos medios de comunicación, incluidos el Washington Post, New York Times, Wall Street Journal, NPR, Contemporary Pediatrics y USAToday. La Dra. Chung es la orgullosa madre de cuatro hijos increíbles que le enseñan algo nuevo todos los días.