Hermandad en el punto de mira

Usted sirvió junto a su esposo en la construcción y pastoreo de una iglesia. ¿Era eso a lo que aspirabas cuando eras niña?
 
Crecí en una familia ministerial donde la vida giraba en torno a la iglesia. Mi papá era pastor y mi mamá una ocupada esposa de pastor. Y aunque la vida era buena, no puedo decir que fuera el trabajo de mis sueños. Lo que sí sentí desde el principio fue que mi vida sería una vida ministerial. Y así, después de que Troy y yo nos casamos, no me sorprendió que él entrara en el ministerio y se convirtiera en el pastor de una pequeña iglesia en el centro de la ciudad en Dayton, Ohio. Él predicaba y visitaba a la gente de la comunidad, y yo limpiaba la iglesia y enseñaba a los niños. Ambos cuidamos y asesoramos al grupo de jóvenes, y establecimos desde el principio que éramos socios y compañeros de trabajo.  Cuando plantamos nuestra iglesia actual en Smith Mountain Lake hace 18 años, fue nuevamente un esfuerzo de equipo.  En los últimos 29 años, ha sido asombroso ver cómo Dios nos ha guiado fielmente desde ese primer lugar de ministerio hasta donde estamos hoy.

Como madre de cuatro hijos, ¿cuál es un pasaje de las Escrituras o un lema que te inspiró cuando te sentiste abrumada?

Creo que ser madre es el trabajo más importante que me han confiado. Y estoy segura de que todas las mamás que lean esto estarán de acuerdo en que es igualmente gratificante y difícil.

¡Traté de recordar que Dios me vio! Incluso en los momentos mundanos aparentemente sin importancia, él estaba allí y lo que yo estaba haciendo realmente importaba. Y eso me ayudó a darme cuenta de lo importante que era perseverar en los tiempos difíciles, disfrutar de mis hijos y, lo que es más importante, aprovechar cada oportunidad para enseñarles lo que está bien y lo que está mal.

Troya fue un maravilloso estímulo para mí. Cuando nos sentíamos estresados o abrumados por la locura que acompaña a la crianza de los hijos, lo hablábamos y él afirmaba y alentaba. Estábamos juntos en esto de la crianza de los hijos.

¿Qué sintió cuando le diagnosticaron cáncer?

En noviembre de 2020 la vida era buena. Era una esposa, madre, Mimi y esposa de pastor físicamente fuerte y activa. Después de experimentar un poco de dolor y preguntarme si me había roto una costilla haciendo ejercicio, fui a hacerme un chequeo. Las cosas se complicaron rápidamente cuando me dijeron que tenía cáncer de mama metastásico en etapa IV.

En esos primeros días, decir que estaba abrumado sería quedarse corto. Conmoción, miedo, incertidumbre: estas palabras fallan estrepitosamente a la hora de describir las emociones que Troy y yo estábamos experimentando.

Sin embargo, recuerdo claramente que clamé a Dios y le pedí que me diera la paz. Le dije específicamente: "Dios, si me das tu paz, entonces puedo enfrentar cualquier cosa". Había pasado mi vida leyendo la palabra de Dios, pero cobró vida de una manera que nunca había experimentado. Y a medida que saturaba mi mente con la verdad que encontraba en sus páginas, la paz de Dios fluyó y venció la oscuridad.

Recibir un diagnóstico terminal tiene una forma de destilar cada pensamiento e idea. ¡Me ha hecho anhelar lo que es verdad! No lo que siento, o lo que podrían ser las opiniones de los demás, sino lo que es verdad. He encontrado esta verdad en las páginas de las Escrituras, y ha sido el fundamento vivificante y estabilizador a lo largo de los últimos tres años y medio.

¿Hay algún mensaje para otras mujeres o niñas que podrían estar luchando contra una enfermedad potencialmente mortal?

Creo que uno de los grandes enemigos de nuestra paz cuando estamos sufriendo con una enfermedad potencialmente mortal es dar paso a la autocompasión; de volverme tan egocéntrico que todo gira en torno a mí. Y nos olvidamos de los que nos rodean y que también sufren. He pasado innumerables horas en el sofá en los últimos tres años viendo a las personas que amo hacer el trabajo que desearía tener la fuerza para hacer yo mismo.

Una tarde vino mi cuñada Julia con mis sobrinas a limpiar mi casa. Cuando se despidieron y salieron por la puerta, sentí un anhelo insoportable de ir con ellos. Quería salir de mi cuerpo débil y enfermo y simplemente alejarme de mi cáncer, solo por una hora. 
Sé que estos sentimientos son normales. Pero he descubierto que obsesionarme con lo que no es posible, me roba la posibilidad de experimentar la gracia que Dios quiere derramar en mi situación imposible.

Una famosa misionera, Amy Carmichael, dijo una vez: "En la aceptación, está la paz". Y aunque he luchado contra este cáncer con fuerza; No me gusta; Rezo para que se descubra pronto una cura, y no se la desearía a mi peor enemigo, elijo recibir y enfocarme en la paz que Dios me da.

Usted tomó la decisión de buscar cuidados paliativos. Por favor, comparte lo que hay en tu corazón. 

El tratamiento del cáncer es agotador. Y continuar con el tratamiento cuando no está funcionando para destruir el cáncer parece inútil. 
Llegué a la conclusión de que los efectos del duro tratamiento me estaban robando mi calidad de vida.

Cuando comencé el tratamiento contra el cáncer, esperaba agregar algunos años más a mi vida. Y he tenido la bendición de estar presente en las bodas de mi hijo y de dar la bienvenida al mundo a cuatro nuevos nietos.

Ahora tengo paz con mi decisión de luchar por cosas diferentes. Si bien el hospicio no puede agregar días a mi vida, ha agregado vida a mis días. Y lo más importante, ¡sé que esta vida no es todo lo que hay para mí!

Mi esperanza está en lo que viene después. El cielo es real, y quiero pasar el resto de mis días disfrutando de mi familia y esperando esa realidad.

Acerca de Janel Keaton

Janel Keaton es una mujer fuerte de fe con cáncer en etapa IV, que recientemente recibió cuidados paliativos. Janel ha estado casada con su esposo Troy, un pastor, durante 34 años. Juntos han pastoreado tres congregaciones. Hace 18 años plantaron la Iglesia Comunitaria EastLake en Smith Mountain Lake, Virginia. EastLake es una familia de iglesia de rápido crecimiento, involucrada en la comunidad, que incluye una academia con 550 estudiantes. Janel está muy orgullosa de haber criado a dos hijas y dos hijos. Ella encuentra su mayor deleite en ellos y en los 8 nietos que han producido.