Hermandad en el punto de mira

La organización sin fines de lucro Friends of Southwest Virginia tiene como objetivo preservar, promover y presentar los activos del suroeste de Virginia para fomentar el crecimiento de la comunidad en el área. Habiendo crecido en el condado de Smythe, ¿qué cambios ha notado en el área en la última década?

Soy un poco parcial, pero el suroeste de Virginia es uno de los lugares más maravillosos para vivir, visitar y explorar en todo el mundo. Desearía poder admitir que no me tomó hasta mi vida adulta darme cuenta de la joya que es nuestro hogar. A veces, cuando creces en una comunidad rural, casi te mueres de ganas de salir al "mundo real" de la vida urbana y suburbana. Tuve la suerte de poder viajar por el mundo durante y después de la universidad, pero empecé a apreciar paso tras paso lo mucho que echaba de menos esta región.

El suroeste de Virginia, incluido el condado de Smyth, ha invertido en un fuerte desarrollo económico que está alineado con nuestros objetivos regionales y es fiel a nuestra herencia cultural. En las últimas dos décadas, hemos visto un crecimiento en la economía creativa, abrazando la belleza natural que tiene nuestra región, a medida que promovemos la recreación al aire libre. Hemos dado la bienvenida a compartir nuestra música de montaña y artesanías generacionales que hacen de nuestra cultura lo que es hoy. Es especial.

Durante mucho tiempo, creo que gran parte de la nación, incluso internamente en la Commonwealth, los Apalaches y el suroeste de Virginia, tendía a ser percibida con una connotación negativa. En este puesto, puedo invitar a la gente a que venga a visitarnos todos los días. Lo que encuentro cuando la gente llega aquí es que se enamoran de nuestra región, de nuestra gente y de nuestra historia. Nuestras comunidades han asumido un papel activo en los últimos años para contar nuestras propias historias, en lugar de dejar que esas percepciones perduren. Estoy orgulloso del suroeste de Virginia y de la resiliencia que esta región sigue mostrando.

Tienes experiencia en periodismo televisivo con algunos de los medios más reconocidos del país, ¿cómo te ha ayudado esa experiencia en tu nuevo rol como Director de Marketing?

He tenido la suerte de trabajar con algunas de las personas más inspiradoras a lo largo de mis carreras en el periodismo televisivo y la industria del turismo. El éxito de cualquier puesto que he ocupado siempre ha dependido de un solo factor: las relaciones. Tengo una curiosidad natural por conocer gente y conocer su historia. A lo largo de mi tiempo en la industria del periodismo televisivo, siempre traté de dar un paso más allá y captar el contexto de la historia que una persona, una comunidad o una empresa tenía que contar.

A medida que he hecho la transición a mi papel en el turismo y desde una perspectiva de marketing, las historias son mi enfoque. Debido a que mi carrera anterior me permitió profundizar en esas comunidades y formar relaciones duraderas con los líderes, este ajuste se sintió perfecto. Mi papel como presentadora y reportera me había permitido viajar por gran parte de la región. Esto me dio rápidamente una perspectiva de los activos que nuestros socios tienen para ofrecer. Me siento cómodo invitando a los huéspedes a nuestros centros y atracciones porque he pasado mucho tiempo en estas localidades entre amigos.

Si bien el trabajo tiene un enfoque un poco diferente, todavía interactúo con frecuencia con los medios de comunicación y los periodistas. Me entrenó para presentar historias de manera sucinta y encontrar la profundidad de dónde está el corazón de un artículo. Esos estilos de comunicación nos ayudan a reclutar y recibir periodistas en nuestra región, pero también me permiten desarrollar nuestros estilos de marketing adaptados al comportamiento e interés de los visitantes. Y por diversión, el 2anterior:30 a.m. Las llamadas de despertador también me entrenaron para estar listo para despertarme para las sesiones de video del amanecer temprano en la mañana.

El suroeste de Virginia es conocido por sus vistas espectaculares, oportunidades de recreación al aire libre y culturas y tradiciones vibrantes. ¿Qué es lo que más te gusta de vivir en esta zona?

Todavía conoces a tus vecinos en el suroeste de Virginia. Si bien soy uno de los que aplauden el desarrollo económico y la innovación en la región, nuestros líderes todavía tienen respeto por las conexiones y la cultura, la tradición y la belleza natural que tienen nuestras localidades. Hemos sido capaces de mantener una esencia de comunidad. Incluso en algunas de mis conversaciones más importantes, el diálogo puede comenzar con la revisión de un ser querido, un nuevo trabajo o un próximo procedimiento médico. Es una familia.

Admiro la posibilidad de poder salir a algunos de los lugares más bellos de la región. Desde montañas, lagos, ríos, hasta visitar ponis salvajes, alces o bisontes, el suroeste de Virginia casi tiene una majestuosa capacidad para inspirar cuando te encuentras en los recursos naturales. A menudo tengo que recordarme a mí misma que nunca debo dar por sentado el lugar donde vivo. Somos muy bendecidos con la proximidad a algunas de las vistas más increíbles del mundo y a una profunda historia. También me encanta la música. Cuando miras a través del gran talento que se ha originado en el suroeste de Virginia, es bastante increíble. Nunca tienes que viajar muy lejos para ser parte de esa historia. La mayoría de nuestras localidades aquí organizan jam sessions todas las semanas donde se transmiten esas tradiciones.

A medida que entramos en las fiestas, ¿cuáles son algunas de las tradiciones comunitarias favoritas que se celebran en esta época del año? ¿Cómo pueden participar los demás?

Las localidades del suroeste de Virginia tienen fama cuando se trata de cultivar árboles de Navidad, particularmente en los límites de los condados de Grayson y Smyth. Las granjas del suroeste de Virginia han suministrado algunos de los árboles más destacados de todo el país a lo largo de los años. Mis tradiciones navideñas favoritas son poder recoger y cortar directamente de la granja, volver a casa y decorar con la familia. Espero con ansias ese día todos los años, que a menudo para mí, cae el fin de semana después del Día de Acción de Gracias.

Una de mis tradiciones más recientes en las que participo con mi iglesia es nuestro Calendario de Adviento Inverso. El suroeste de Virginia, al igual que muchas comunidades de la Commonwealth, se enfrenta a una grave inseguridad alimentaria y hambre infantil. Comencé esto con Highlands Fellowship, que proporciona una caja a los participantes para que la llenen cada día con un alimento no perecedero antes de la temporada navideña. Esos artículos se donan a un banco de alimentos local y se distribuyen a las familias necesitadas. Ha sido una bendición para mí y para muchos de mis amigos cercanos. Ha sido una vía para tener esas conversaciones importantes con la próxima generación sobre la importancia del servicio y la retribución. Muchos de los niños se han apasionado tanto por poder llenar su caja todos los días. Es una idea divertida y fácil implementar el amor por nuestra comunidad de una manera directa para cualquiera que busque una nueva tradición familiar en esta temporada navideña.

Acerca de Olivia Bailey

Olivia Bailey se desempeña como Directora de Marketing de Friends of Southwest Virginia. Olivia tiene una licenciatura en Comunicaciones Masivas y Políticas Públicas y Servicio Comunitario y una Maestría en Liderazgo Comunitario y Organizacional de Emory & Henry College. Olivia se unió a la industria del turismo en 2022, pero anteriormente pasó una década trabajando en periodismo televisivo. Olivia se desempeñó como una conocida presentadora matutina en WCYB-TV en Bristol, Virginia. También tiene experiencia trabajando para medios de comunicación nacionales en todo el país, incluidos CNN y CBS News.

En 2022, Olivia fue nombrada para servir en la Junta de Fideicomisarios del Centro de Educación Superior del Suroeste de Virginia por el Gobernador Glenn Youngkin. Además, se desempeña como voluntaria como defensora especial designada por el tribunal (CASA) para niños en el sistema de cuidado de crianza en todo el suroeste de Virginia. Anteriormente se desempeñó como entrenadora de Girls on the Run, otorgadora de deseos para la Fundación Make-A-Wish y mentora de TN Achieves. Olivia también es bombera voluntaria capacitada y anteriormente sirvió en el Departamento de Bomberos Voluntarios de Avoca, justo al otro lado de la frontera estatal de Tennessee.

A Olivia le gusta leer y correr en su tiempo libre. Disfruta de la música en vivo de todo tipo y se la encuentra con frecuencia en espectáculos de bluegrass. Es originaria de Chilhowie, pero actualmente reside en Abingdon.