Hermandad en el punto de mira

¿Qué te inspiró a convertirte en bombero?

Al comienzo de la pandemia ocurrió un evento importante en mi ciudad natal y tuve que ver cómo se incendiaban más de 400 casas. Me sentí absoluta y penosamente impotente porque no podía hacer nada. Me sorprendió por completo lo poco que el departamento de bomberos de Davao pudo hacer en esta tragedia. En ese momento supe que tenía que responder a una llamada. A medida que comencé el entrenamiento y corrí con las tripulaciones como un sombrero rojo, llegué a amar el trabajo, la misión y la camaradería absoluta de mis hermanos y hermanas, la tripulación y la vida en la estación. 

Eres parte del primer equipo femenino del Departamento de Bomberos Voluntarios de Ashburn, ¿cómo te hace sentir eso teniendo en cuenta que la extinción de incendios suele ser una carrera dominada por hombres? ¿Has encontrado alguna ventaja de ser mujer en este campo? 

Estoy orgullosa de mostrarle a nuestro personal y a la comunidad que lo que los hombres pueden hacer, nosotros también podemos hacerlo, y ser una parte activa de este campo. Claro, existen diferencias biológicas, pero se pueden superar con técnica y trabajo duro. Me hace trabajar más duro, pero todos los que seguimos aquí hemos demostrado que podemos lograr bastante cuando todos trabajamos juntos con una misión y un propósito comunes. Hay varias ventajas que tiene una mujer sobre un hombre. Por ejemplo, es posible que las personas no se den cuenta de que la mayoría de las llamadas que reciben los bomberos son de naturaleza médica y muchos pacientes se sienten más cómodos con una mujer que con un hombre. Los rostros a menudo se suavizan cuando llego a la escena. Somos igualmente bienvenidos por nuestra comunidad. 

¿Cuál ha sido tu experiencia más orgullosa desde que te convertiste en bombero? 

Hay muchas experiencias que he tenido que me hacen sentir orgullosa de lo que hago. Una que se me quedó grabada en la mente fue recibir una solicitud especial de mi jefe para unirme a una llamada para la que no estaba programada debido a mi pequeño tamaño. Muchos considerarían esto como una desventaja, pero debido a que la llamada tenía que lidiar con el rescate en un espacio confinado, se convirtió en una ventaja táctica directa. En este trabajo hay muchas ventajas y desventajas con el tamaño, la masa muscular y la agudeza física y mental, pero estas se pueden superar.

La otra que sobresale fue cuando se le pidió al comienzo de la clase de la escuela de bomberos que diera un discurso motivacional a los nuevos reclutas. Sobre todo porque soy pequeña, mayor y mujer. No solo pude demostrar que sobreviví al entrenamiento, sino que también pude ser un ejemplo de cómo se puede ganar el respeto de aquellos que entrenan a otros con muchas vidas de experiencia. Si yo puedo hacerlo, ellos pueden hacerlo. Espero haber podido darles a los estudiantes esa motivación para perseverar cuando las cosas se ponen difíciles, porque ciertamente lo harán.

11de septiembre, 2001 tiene un significado inconmensurable para este país, ¿usted y sus colegas tienen algún ritual que rinda homenaje a los caídos y a los primeros en responder ese día?

9-11 es un día muy sombrío para nosotros, pero también motivo de orgullo, recuerdo y motivación. Es un recordatorio constante de nuestra mortalidad, nuestro llamado, nuestra comprensión de que todo esto puede desaparecer en un segundo y un recordatorio de que muchos servirán hasta el final. Muchos de nosotros participamos en eventos, conmemoraciones y actividades como la subida de escaleras conmemorativa 9/11 . Pero muchos lo recordamos en silencio debido a la profundidad del dolor que sentimos por nuestros hermanos y hermanas caídos.

¿Qué le dirías a alguien que está considerando una carrera como bombero u otro socorrista?

Si tienes el tiempo, la voluntad y la tenacidad, hazlo. Puedes hacerlo como carrera o como voluntario, por lo que hay muchas opciones dependiendo de tu situación. Servir a los demás crea un vínculo directo con su comunidad. Tienes la oportunidad de ayudar a las personas en su peor día y proporcionar un valor significativo a sus vidas. No será fácil, pero es extremadamente satisfactorio, y construirás camaradería, ganando una gran familia extendida de por vida desde viejos hasta jóvenes y de todas las nacionalidades. Dondequiera que voy, encontramos nuestra tribu y todos tenemos una historia común. La mesa de la estación de bomberos donde partimos el pan, compartimos historias, aprendemos, nos relacionamos y crecemos de muchas maneras es como nuestro segundo hogar.

Acerca de Angela Boers

Angela Boers nació en la ciudad de Davao, Filipinas, con una hermana mayor y dos medios hermanos. Se graduó con una Licenciatura en Ciencias en Contabilidad de la Universidad de Cebú en 1996. Sabiendo que siempre había querido venir a los Estados Unidos, aprovechó una oportunidad en 2001 cuando se presentó. Comenzó trabajando en trabajos ocasionales antes de ser contratada como técnica de contabilidad para el Smithsonian, un trabajo que todavía mantiene mientras también se desempeña como bombera y EMT. Conoció a su ahora esposo, Jacco, y se mudaron a Sterling, Virginia, en 2003. Han estado felizmente casados durante más de 15 años y tienen dos hijas que son su orgullo y alegría. Fuera de su familia y de la estación de bomberos, le encanta la fotografía, viajar y jugar con sus perros.