Hermandad en el punto de mira

¿Qué te llevó a tomar la decisión de convertirte en educadora?

Después de graduarme de la universidad, trabajé en Florida Power and Light y tuve un trabajo muy técnico: fui responsable de codificar el modelo informático que simula la confiabilidad de la red del sistema eléctrico. Me encantaba mi trabajo y lo encontraba desafiante, pero echaba de menos el aspecto "humano" del trabajo. Entonces, me ofrecí como voluntario para enseñar un curso sobre control de calidad estadístico como instructor corporativo, y me enamoré de la educación de adultos y realmente encontré mi vocación. Luego regresé a la escuela para obtener mi doctorado en Ingeniería Eléctrica y me convertí en profesor de Sistemas de Información Computacional.

¿Qué consejo ha influido en la trayectoria de tu carrera?

Cuando tenía solo ocho meses, mis padres y yo huimos de nuestra Cuba natal sin nada. Pero aprendí de mis abuelos que, pase lo que pase, nadie puede quitarte la educación. Es por eso que he dedicado mi vida a la educación superior, y quiero asegurarme de que los jóvenes que vengan después de mí tengan las mismas oportunidades que yo tuve para lograr un nivel más alto de educación y un futuro mejor para ellos y sus familias.

Díganos una cosa que le gustaría que la gente supiera sobre la escuela a la que sirve.

Marymount ofrece un plan de estudios innovador con una combinación única de programas de salud, STEM y campos de artes liberales que brinda oportunidades educativas impulsadas por el mercado en una amplia gama de disciplinas a nivel de licenciatura, maestría y doctorado. Estamos comprometidos con el éxito de los estudiantes, así como con la excelencia de la facultad y el personal, y promovemos la preparación profesional y la educación de la persona en su totalidad. Marymount es la institución más diversa en Virginia, en la región del DMV y entre las Universidades Regionales del Sur, y recientemente nos convertimos en la única Institución al Servicio de los Hispanos (HSI) en Virginia. Todas estas cosas combinadas forman una experiencia educativa que no se puede encontrar en ningún otro lugar, y que es insuperable. Estamos listos para unirnos a nuestras agencias gubernamentales locales, estatales y federales para resolver los problemas que enfrentan nuestras comunidades, así como para unirnos a las industrias en iniciativas mutuamente beneficiosas.

¿Cuál es para ti una oportunidad emocionante en la educación en este momento?

Lo que siempre me ha parecido emocionante de la educación es la capacidad que tenemos como profesores, personal y administradores para transformar las vidas de nuestros estudiantes, y eso es lo que me sigue motivando como presidente universitario hoy. Al igual que muchas industrias, la educación está pasando por un período de reflexión y cambio dramático causado no solo por la tecnología, sino también por los cambios demográficos. Esto, combinado con una mayor necesidad de obtener un retorno de la inversión, ha hecho que sea más importante que nunca que la educación superior sea innovadora. Esto es algo que estamos haciendo ahora en Marymount, una universidad que siempre ha ofrecido una educación práctica, y estamos emocionados de enfocarnos en preparar a los estudiantes para las carreras del^siglo 21.

¿Qué le dirías a las mujeres jóvenes que están considerando ingresar a tu campo?

Estudié Ingeniería Eléctrica en una época en la que a menudo era la única mujer en mis clases y, de hecho, fui la primera mujer en recibir un doctorado en ese campo de la Universidad Internacional de Florida. Hoy, en contraste, estamos viendo paridad de género en áreas como el derecho, la medicina y los negocios, campos que solían considerarse "dominados por los hombres". También hay grandes oportunidades para las mujeres en los campos STEM, y tenemos que seguir alentando a las mujeres a ingresar a estos campos si queremos que nuestro país tenga el número adecuado de ingenieros, informáticos y especialistas en TI que necesitamos para seguir siendo competitivos a escala mundial.

¿Cómo pueden el gobierno y la comunidad educativa servir mejor a los estudiantes hispanos y latinos?

Las becas y los fondos para la Subvención de Asistencia para la Matrícula de Virginia (VTAG) son increíblemente importantes para permitir que los estudiantes hispanos y latinos tengan éxito en la universidad. Igualmente importante es contar con profesores, personal y administradores en instituciones de educación superior que puedan servir como modelos a seguir para estos estudiantes y simbolizar lo que pueden lograr. Debemos continuar guiando a aquellos que vienen después de nosotros y darles la confianza de que ellos también pueden tener éxito.

¿Qué ha estimulado su enfoque en la preparación profesional de los estudiantes y las asociaciones innovadoras?

La "universidad del futuro" es aquella que ya no se ve como una "torre de marfil", sino que trabaja en estrecha colaboración con las industrias y el gobierno para ayudar a mejorar la sociedad y lograr objetivos mutuamente beneficiosos. Por ejemplo, aquí en Marymount, establecimos una asociación con Netflix y 2U para aumentar la diversidad en los campos de la tecnología al ofrecer campamentos de entrenamiento tecnológico completamente en línea y con créditos en Ciencia de Datos, Ingeniería Java y Diseño UX/UI a los estudiantes universitarios de Marymount, todo sin costo para los estudiantes aceptados. Esta experiencia les otorga credenciales esenciales que les brindan una ventaja competitiva en el mercado global. Del mismo modo, acabamos de establecer un esfuerzo conjunto con el Sibley Memorial Hospital en Washington, D.C., con el objetivo de crear una línea de enfermería en la que nuestros estudiantes reciban becas basadas en la necesidad y participen en pasantías en Sibley con el objetivo de hacer una transición exitosa a un empleo de tiempo completo allí. Este programa no solo ayuda a Marymount y Sibley, sino que también aborda la escasez de profesionales de enfermería que es una preocupación nacional hoy en día.

Sobre el Presidente Becerra

La Dra. Irma Becerra asumió el cargo como la séptima presidenta de la Universidad Marymount en Arlington, Virginia, el 1de julio de 2018. En sus primeros seis meses en el cargo, lanzó el nuevo Plan Estratégico de la Universidad, "Momentum", que guiará a la Universidad durante el período de cinco años de 2019 a 2024. El plan exige que Marymount logre el reconocimiento nacional e internacional por la innovación y el compromiso con el éxito de los estudiantes, los logros de los ex alumnos y la excelencia de la facultad y el personal.

En sus cuatro años como presidenta, la Dra. Becerra ha presentado varias iniciativas con efectos duraderos en apoyo de la misión y visión de Marymount para el futuro. Esto incluye la adición de programas académicos impulsados por el mercado que priorizan la preparación profesional, la supervisión de la transición a una nueva estructura académica, la adquisición del edificio de apartamentos de lujo The Rixey al lado del Ballston Center de Marymount y la mejora de la infraestructura de TI de la universidad a través de la implementación de la aplicación de planificación de recursos empresariales de última generación, Workday. También ha guiado a la comunidad escolar a través de los impactos de la pandemia de COVID-19 , al mismo tiempo que lidera los esfuerzos a nivel estatal y federal para abogar por soluciones legislativas al programa DACA que protegerán a los estudiantes Dreamer en Marymount y en todo el país.

El Dr. Becerra es conocido por ampliar el acceso educativo para los estudiantes y enfocar la programación para satisfacer las necesidades de la sociedad y los cambios demográficos. Su carrera académica, tanto como estudiante como profesional, ha combinado matemáticas, ingeniería y pensamiento y procesos sistémicos en sus estudios, enseñanza y liderazgo administrativo. La Dra. Becerra, una educadora que comenzó su carrera en el sector privado y titular de cuatro patentes y derechos de autor, es una ferviente defensora de una fuerza laboral educada en STEM y tiene la mentalidad de una científica capacitada y una empresaria experimentada. Educada al catolicismo durante sus años primarios y secundarios, comprende la gran importancia de la instrucción basada en la fe y planea elevar el perfil de Marymount y estimular el crecimiento en la matrícula y los programas académicos. Esto se logrará, en parte, a través de asociaciones innovadoras, oportunidades de becas e iniciativas amplias.

Nacida en Cuba, la Dra. Becerra emigró a los Estados Unidos con sus padres cuando era una bebé, viviendo en Puerto Rico hasta la escuela secundaria. Esas experiencias formativas encendieron su mente, imbuyéndola de una pasión por el conocimiento junto con una creencia profundamente arraigada de que "nadie puede quitarte tu educación". Obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería eléctrica de la Universidad de Miami y se convirtió en la primera mujer en obtener un doctorado en Ingeniería Eléctrica de la Universidad Internacional de Florida (FIU).

Antes de Marymount, se desempeñó como rectora y directora académica en la Universidad de St. Thomas en Miami Gardens, Florida, y también pasó tres décadas en FIU en una variedad de puestos que incluyen vicepresidente, vicerrector, director del Centro de Emprendimiento y profesor titular de Sistemas de Información de Gestión. Fundó el Laboratorio de Gestión del Conocimiento de FIU y dirigió importantes proyectos como investigadora principal en la Fundación Nacional de Ciencias, la NASA (Sede, Centros de Vuelo Espacial Kennedy, Ames y Goddard) y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. También fue becaria Sloan en el Centro de Investigación de Sistemas de Información del MIT.

El Dr. Becerra es autor de cuatro libros y numerosos artículos periodísticos en las áreas de gestión del conocimiento e inteligencia empresarial. Su investigación original también ha abarcado áreas como sistemas empresariales, gestión de desastres y emprendimiento de TI, lo que la convierte en una oradora y presentadora solicitada tanto en los EE. UU. como a nivel internacional.

La Dra. Becerra es madre de dos hijos adultos. Su hijo, Anthony, obtuvo su J.D. y M.B.A. en la Universidad de St. Thomas, y recibió su licenciatura de la Universidad de Emory. Su hija, Nicole, fue directora de Macy's y obtuvo su maestría en administración de empresas de la Universidad de Michigan.