Hermandad en el punto de mira

Cuéntenos sobre su trabajo para la Alianza de Acción contra la Violencia Sexual y Doméstica de Virginia.

Fui responsable de crear e implementar el Proyecto para el Empoderamiento de Sobrevivientes (PES).  PES proporciona información legal informada sobre el trauma, consejos y referencias a las personas que llaman en todo Virginia que están experimentando violencia sexual o de pareja, violencia en el noviazgo, trata de personas y delitos de odio. PES también conecta a las víctimas/sobrevivientes con servicios legales pro-bono o de bajo bono ... Brindé defensa legal a sobrevivientes inmigrantes hispanos y latinos en su propio idioma.  A través de la línea de idioma, brindé apoyo legal a otros inmigrantes sobrevivientes con dominio limitado del inglés.

Durante 9 años, administré la línea directa gratuita de Violencia Familiar y Agresión Sexual en todo el estado. La línea directa de violencia familiar y agresión sexual es atendida por personal capacitado y voluntarios 24/7. La línea directa ayuda a las personas que llaman y son víctimas y sobrevivientes de violencia sexual y doméstica, a sus familias, amigos y a la comunidad en general. También fui responsable de administrar la línea directa de la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisión (PREA) y la línea de ayuda LGTBQ + Partner Abuse and Sexual Assault.

Además, trabajé en el Proyecto de Asistencia Técnica de Defensa de la Inmigración en colaboración con proveedores de servicios para víctimas de inmigración en Virginia, incluido el Centro de Justicia Tahirih y el Centro Legal de Pobreza de Virginia para ampliar el apoyo y los recursos disponibles para las Agencias de Violencia Sexual y Doméstica (SDVA) y las comunidades. Utilicé mi conocimiento de la ley de inmigración y proporcioné información a víctimas y sobrevivientes de violencia sexual y doméstica y trata de personas sobre los recursos de inmigración disponibles para ellos.

Trabajé a nivel estatal, federal e internacional para leyes que protegen a las víctimas de violencia doméstica y sexual en los Estados Unidos y Centroamérica, como la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) y la Ley Internacional de Violencia contra la Mujer (I-VAWA). Participé en la filmación, edición y traducción del DVD de la Orden de Protección de Virginia con el Fiscal General Bob McDonnell (versión hispana). Viajé a Guatemala como parte de la Delegación de Derechos Humanos de Estados Unidos para investigar la violencia contra las mujeres y las niñas en Guatemala.

Usted fue designado por el Gobernador Youngkin para el Departamento de Justicia Juvenil.  Cuéntanos un poco más sobre tu trabajo aquí.

En primer lugar, me gustaría agradecer al Gobernador Youngkin y a la Directora Amy Floriano por su confianza en mí. Con el nuevo liderazgo en el Departamento de Justicia Juvenil, acabamos de crear el Enlace de Notificación y Asistencia a las Víctimas para asegurarnos de que las víctimas de delincuentes juveniles sean notificadas adecuadamente tras la liberación de un delincuente grave. Hicimos este proceso muy simple. Las víctimas pueden enviar un correo electrónico al enlace de víctimas del DJJ a victimliaison@djj.virginia.gov. Además, creamos una lista de información importante o recursos comunitarios para apoyar a las víctimas y sus familias, incluidas aquellas con dominio limitado del inglés o discapacidades, que se han visto afectadas por delitos violentos. Toda esta información se puede encontrar en el sitio web del DJJ y está disponible en inglés y español.

Actualmente estamos trabajando en la implementación del Plan de Acceso Lingüístico del DJJ porque el DJJ reconoce que proporcionar un acceso lingüístico significativo es una función fundamental para garantizar la seguridad de los menores o de los padres y tutores legales que no hablan inglés como lengua materna y que tienen una capacidad limitada para leer, hablar, escribir o entender el inglés.

Estamos participando en eventos multiculturales organizados por socios comunitarios para construir confianza y relaciones entre las fuerzas del orden y la comunidad en general... Creemos en las segundas oportunidades, pero debemos responsabilizar a los jóvenes por sus acciones asegurándonos de que reciban los servicios que necesitan para ser ciudadanos productivos, a fin de crear la mayor probabilidad de éxito cuando ya no estén bajo nuestro cuidado para que podamos tener comunidades más saludables y seguras.

¿Por qué te apasiona esta área temática?

Creo que nací para ser una defensora. Siempre sentí y tuve el deseo de ayudar a otras personas necesitadas, que es un deseo que vi por primera vez en mis padres y hermanas mayores.

Cuando llegué a los Estados Unidos, el primer lugar que busqué fue la iglesia. La iglesia me permitió conectarme con otros miembros de la comunidad hispana y latina. Me involucré en la Iglesia de San Agustín en Richmond y me convertí en vicepresidente del comité hispano. Tuve la oportunidad de hablar con muchas mujeres que confiaron en mí y con temor me contaron sus problemas de abuso desde abuso verbal, psicológico, físico, mental, económico y hasta sexual.

Me di cuenta de que este tema era más delicado de lo que pensaba y realmente no sabía mucho sobre él.  Quería aprender más sobre cómo podía ayudar y qué recursos había en la comunidad para brindar apoyo. Por esta razón, solicité un trabajo en la Alianza de Acción contra la Violencia Sexual y Doméstica de Virginia para aprender y trabajar con víctimas de violencia doméstica y sexual. Recibí una amplia formación a través de la cual me di cuenta de lo importante que es escuchar a las víctimas y no juzgarlas. Aprendí a encontrarme con ellos donde están y hacerles saber que estábamos allí para ayudarlos y apoyarlos.

Nunca olvidaré mi primera llamada de un sobreviviente hispano que dijo "español" e inmediatamente respondí en español: "Hola, ¿cómo puedo ayudarla?" Hola, ¿en qué puedo ayudarte? Aunque no pude verle la cara, sentí lo feliz y cómoda que se sentía al contarme su historia en su propio idioma. Cuando era gerente de la línea directa, siempre les recordaba a nuestros defensores de las líneas directas lo importante que era responder a cada llamada con compasión y respeto porque a veces la primera llamada podía ser la última.

Personalmente, sentí que era muy importante ayudar a las víctimas a empoderarse para que pudieran seguir adelante con sus vidas a pesar del trauma que estaban atravesando. Me sentí bien ayudando a las víctimas durante el proceso de curación.

Siempre seré una defensora dondequiera que esté. Todos nos necesitamos y debemos ayudarnos unos a otros para construir un mundo mejor para TODOS. Todos podemos ser defensores.

¿Qué desea que los virginianos sepan sobre la violencia doméstica y cómo afecta a las familias y comunidades de Virginia?

La violencia doméstica es un patrón de comportamiento coercitivo y controlador que puede incluir abuso físico, emocional, psicológico, verbal, sexual y financiero con la intención de ejercer control. Todos los tipos de abuso son devastadores para las víctimas. Desafortunadamente, la violencia doméstica afecta a millones de personas en todo nuestro país y nuestro Commonwealth of Virginia. La violencia doméstica no discrimina; Sucede en todas las comunidades, y las víctimas son de todos los géneros, razas y niveles socioeconómicos. Una víctima puede ser nuestra propia madre, hermana, amiga, alguien en nuestro propio trabajo, un vecino, compañero de trabajo, etc., y debido a que nos afecta a todos, todos podemos y debemos ser parte de la solución.

Deberíamos tener conversaciones en nuestros propios hogares, trabajos, comunidades religiosas, vecindarios, etc. sobre qué es una relación saludable. Debemos compartir información sobre los recursos disponibles en la comunidad si alguien está sufriendo abuso. Nunca sabemos que quizás esa persona que necesita ayuda puede ser alguien a quien amamos o conocemos.

Es importante que las víctimas y los sobrevivientes comprendan y sepan que el abuso no es su culpa y que no están solos. Siempre hay esperanza y ayuda disponible para quienes están experimentando este mal llamado violencia doméstica. Todos merecemos vivir en un hogar o lugar donde podamos disfrutar de paz y felicidad, y nadie merece ser abusado de ninguna manera, y esto incluye niños, adultos y mascotas.

Recuerde, todos tenemos los mismos derechos, protecciones y responsabilidades y todos merecemos estar seguros, ser respetados y tratados como iguales en nuestro propio hogar y comunidad. Depende de nosotros hacer de Virginia un mejor lugar para vivir. No importa si eres una víctima, un sobreviviente o un abusador, siempre pide ayuda. 

Es importante involucrarse en su comunidad.  Puede pedir a sus funcionarios públicos que apoyen los servicios de violencia doméstica y exijan responsabilidades a los perpetradores. Infórmese, aprenda más sobre este tema y lo que puede hacer para protegerse y proteger a las personas de su familia y de su comunidad. Recuerde que la violencia doméstica es una crisis de salud pública que afecta a todos. Una de cada cuatro mujeres y uno de cada siete hombres sufren violencia física grave a lo largo de su vida. Trabajemos juntos para poner fin a la violencia de pareja y a todas las formas de violencia. Juntos podemos hacer un mundo mejor para todos nosotros. Todos merecemos eso, y recuerdo que el gobernador Youngkin siempre dice que queremos que Virginia sea el mejor lugar para vivir, trabajar y criar una familia. Esto es exactamente lo que todos necesitamos.

Además de la Línea Directa de Violencia Familiar y Agresión Sexual, ¿qué recursos están disponibles para los habitantes de Virginia?

Nadie quiere ver a más familias sufrir abusos domésticos y separaciones de sus hijos, y mucho menos la muerte de alguien a causa de esos abusos.  La paz empieza en casa. Si usted es víctima o sobreviviente, tiene muchas opciones, desde obtener una orden de protección o mudarse a un refugio seguro. Si eres un abusador, trata de buscar ayuda y no lastimes a tus seres queridos.

Su seguridad y la seguridad de sus hijos y su familia en general es una prioridad.  Llame a la línea directa del programa local de violencia doméstica para obtener ayuda legal, asesoramiento, ayuda con un plan de seguridad si desea permanecer, o no permanecer, en la relación e información de otros recursos disponibles en su comunidad.

Vea a continuación varios recursos que pueden ayudarle:

• Línea de ayuda de asistencia a las víctimas de Virginia - 1-855-443-5782. Disponible de lunes a viernes de 8 a 30 am – 4:30 p.m.
• Línea directa estatal de Virginia (voz/TTY): 1-800-838-8238. Disponible 24/7, gratuito y confidencial.
• Línea directa de abuso y negligencia infantil de Virginia – 1-800-522-7096. Disponible 24/7.
• Línea directa de los Servicios de Protección para Adultos de Virginia - 1-800-832-3858. Disponible 24/7.
• Latinos en Virginia: Línea de ayuda del Centro de Empoderamiento – 1-888-969-1825. Disponible 24/7.
• 988 Línea de vida para casos de suicidio y crisis.
• Línea Nacional de Atención sobre Violencia Doméstica -  1-800-799-7233. Horas 24/7/365.
• Se pueden encontrar más recursos en el Departamento de Justicia Juvenil de Virginia en: https://www.djj.virginia.gov.

Acerca de Carmen Williams

Carmen es peruana y tiene una licenciatura en Derecho de Perú y una maestría en Estudios Legales Internacionales de American University – Washington College of Law. Carmen afirma que los amores de su vida son sus hijas, Michelle y Jeanette. Carmen está muy orgullosa de ser ciudadana estadounidense y afirma que vota en cada elección porque no solo es un privilegio votar, sino también una responsabilidad ejercer su deber cívico. Carmen es católica y cree en Dios. Su fe en Dios le da sabiduría y la guía a hacer lo correcto en cualquier cosa que DOE en la vida. Carmen tiene dos hermanos en Perú y una hermana que vive también en Richmond.

Carmen es miembro del Club Rotario de Midlothian y de la Junta Directiva de la Alianza de Solidaridad Asiática Latina. Carmen fue miembro de la Comisión de Defensa de Indigentes de Virginia designada por el Presidente de la Cámara de Delegados; miembro del Consejo Asesor Latino de Gobernadores durante la administración del Gobernador McDonnell; miembro de la Junta Directiva de la Fundación de la Cámara de Comercio Hispana de Virginia; miembro de la Junta Directiva de la Cruz Roja Americana-Capítulo de Richmond, y miembro de Políticas Públicas de Esperanza United, anteriormente Casa Esperanza, una organización latina nacional cuya misión es movilizar a las latinas y las comunidades latinas para poner fin a la violencia de género.

En 2021, Carmen recibió un premio de Radio Poder 1380AM durante su 15aniversario, reconociendo a las personas que contribuyeron durante los últimos 15 años al avance y desarrollo de las comunidades inmigrantes y latinoamericanas de Virginia con su ejemplo, palabra y acción.

En 2009, Carmen recibió el Premio de Becas para Mujeres de Color para asistir a la Conferencia Nacional de Cabildeo y al Día de Cabildeo sobre Violencia Sexual y Doméstica en Washington, D.C.

En 2004, Carmen recibió el Premio Embajador – La Cruz Roja Americana Capítulo Greater Richmond. Este premio fue otorgado por la creatividad y el liderazgo en los esfuerzos de divulgación, programas y servicios con la comunidad minoritaria. Se otorga un reconocimiento a los voluntarios cuyos logros reflejan la comprensión de la diversidad para incluir la conciencia, la inclusión, la sensibilidad y la especificidad.

En 2004, Carmen también recibió el Premio Orgullo de la Región Noreste/Atlántico Medio en reconocimiento al compromiso y la dedicación al éxito de los programas y servicios de la Cruz Roja Americana.