¿Qué los inspiró a usted y a su esposo a fundar Mercy Chefs?

Cuando mi esposo, Gary, y yo fuimos testigos de la devastación causada por el huracán Katrina en 2006, supimos que teníamos que actuar. Queríamos proporcionar algo más que ayuda de emergencia; Queríamos ofrecer esperanza, dignidad y alimento a través de comidas de calidad de restaurante. Mercy Chefs nació de nuestro deseo de servir a las personas necesitadas con el mismo nivel de cuidado y calidad que le daríamos a nuestras propias familias.

¿Cuál fue el mayor desafío al que te enfrentaste al establecer Mercy Chefs y cómo lo superaste?

El mayor reto es construir un modelo sostenible y eficaz de respuesta a los desastres. Requirió no solo planificación logística, sino también encontrar chefs dedicados, voluntarios y socios que compartieran nuestro compromiso de "simplemente ir a alimentar a la gente". Al mantenernos enfocados en nuestra misión y fomentar esas relaciones, construimos una red que no solo nos permitió movilizarnos rápida y eficientemente en tiempos de crisis, sino que también extendió nuestra misión a nivel mundial.

¿Cómo se asegura de que Mercy Chefs entregue constantemente comidas de alta calidad preparadas por el chef en tiempos de crisis?

La calidad y el cuidado están en el corazón de todo lo que hacemos. Trabajamos con chefs hábiles y profesionales que entienden la importancia de preparar comidas que no solo sean nutritivas sino también reconfortantes. Nuestro equipo utiliza ingredientes frescos siempre que sea posible y también se coordina con socios locales para garantizar que satisfacemos las necesidades únicas de cada comunidad a la que servimos, ya sea adaptando las comidas para las restricciones dietéticas o asegurando que se cumplan los más altos estándares de seguridad alimentaria.

¿Cuál es una historia o momento que ha tenido el mayor impacto en tu compromiso con la misión de Mercy Chefs?

Fue en 2020 cuando el huracán Laura tocó tierra en Lake Charles, LA, dejando algunos de los peores daños que jamás hayamos visto. Una de las primeras comidas que servimos fue a los residentes de un complejo de viviendas para personas con necesidades especiales y de bajos ingresos que había sido completamente abandonado. Mientras distribuíamos las comidas, una anciana se me acercó con su andador. Lloró mientras expresaba gratitud, diciendo que no sabía cómo se las arreglaron sin ningún apoyo hasta que llegamos. A pesar de las restricciones del COVID en ese momento, pidió un abrazo. La abracé y recé por ella. Hoy en día, buscamos activamente comunidades e individuos similares para asegurarnos de que no se les pase por alto en tiempos de crisis. Esta es la razón por la que existe Mercy Chefs: para llevar esperanza en forma de comida a aquellos que están sufriendo y se sienten olvidados. Es un gran honor servir de esta manera.

¿Qué recursos ofrecería a las personas y familias que actualmente enfrentan inseguridad alimentaria en sus comunidades?

Aquí en casa, innumerables personas y familias luchan a diario para poner comida en la mesa, y muchos niños no saben de dónde vendrá su próxima comida. En Mercy Chefs, creemos que algo increíble sucede durante una comida compartida, y nadie debería verse privado de esa experiencia. Nuestro programa Family Grocery Box proporciona a las familias de comunidades marginadas productos básicos de la despensa, productos frescos y proteínas para preparar comidas nutritivas en casa. Además, nuestras cocinas comunitarias, como las de Portsmouth y Richmond, VA, reúnen los talentos de nuestros chefs regionales, socios locales y voluntarios dedicados a alimentar, educar, capacitar y empoderar a niños y adultos que enfrentan inseguridad alimentaria. Ser testigo del impacto que estos programas han tenido en las familias, los niños y los ancianos ha sido una verdadera alegría.

Acerca de Ann LeBlanc

Ann LeBlanc ha dedicado su vida a servir a los demás, un llamado que abrazó en 2006 durante su primer despliegue con Mercy Chefs en Conklin, Nueva York. Ahora, 18 años y más de 200 desastres después, Ann sigue siendo el corazón del equipo de Mercy Chefs, ofreciendo una comida caliente y esperanza a los necesitados.

Antes de unirse a Mercy Chefs, Ann pasó 25 años en liderazgo ejecutivo en The Christian Broadcasting Network y Regent University, especializándose en recaudación de fondos, planificación de eventos y marketing. Desde entonces, ha utilizado estas habilidades para ayudar a Mercy Chefs a expandir su impacto y alcanzar nuevas alturas.

La pasión inquebrantable de Ann por la defensa y el compromiso con las personas a las que sirve, ya sean madres solteras, ancianos encerrados, familias inmigrantes o los recién desempleados, brilla en todo lo que hace. Más allá de las comidas, prioriza las almas y las historias de aquellos a quienes sirve y los recibe con compasión y cuidado.

Como ex piloto de helicóptero de la Marina, esposa de la Marina y ahora madre militar, tiene una perspectiva única de la vida militar. ¿Cómo han influido estos roles en su comprensión de los desafíos que enfrentan las familias militares?

He estado en ambos lados de este problema como miembro del servicio activo, así como esposa de un militar. Mi mayor área de defensa desde que fui elegida al Congreso es la calidad de vida de nuestros miembros del servicio y sus familias. El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, en el que me enorgullece servir, publicó recientemente un informe sobre áreas de mejora para nuestras comunidades militares y me enorgulleció usar mi perspectiva única para ayudar a elaborar estas importantes recomendaciones. Las principales áreas que se destacaron en nuestro informe incluyen: pago y compensación, empleo del cónyuge, cuidado de los hijos, vivienda y atención médica. He experimentado desafíos en cada uno de estos temas durante mi tiempo en las fuerzas armadas y como parte de una familia militar, y espero implementar soluciones de sentido común para priorizar al combatiente y a nuestras familias militares.

Las mujeres en las fuerzas armadas a menudo se encuentran con experiencias únicas. ¿De qué manera el tiempo que pasó como mujer en la Marina de los EE. UU. influyó en su perspectiva, y qué palabras de aliento ofrecería a las mujeres jóvenes interesadas en seguir carreras militares?

Una de las experiencias más gratificantes de mi vida fue ser pilotado como piloto de helicóptero naval. Asistí a la Universidad de Boston con una beca del ROTC y seleccioné la aviación naval cuando fui comisionado como alférez. Cuando me gradué en 1993, era el primer año que las mujeres podían volar en combate y rápidamente supe que eso era lo que quería perseguir. La Armada fue un gran trabajo en el que todos se centraron en la misión y trabajaron en equipo. Todavía valoro esas cosas hasta el día de hoy. Yo diría que sueñes con audacia y sigas tu pasión porque las fuerzas armadas ofrecen una amplia variedad de carreras y oportunidades.

¿Cómo anima e inspira a la próxima generación, en particular a las mujeres jóvenes de familias militares, a mantenerse fuertes y perseguir sus sueños?   

La vida de una familia militar a menudo no es fácil. Implica un tiempo significativo de ausencia durante el despliegue y una mayor responsabilidad en el hogar para los cónyuges e hijos. Sin embargo, la única constante es la resiliencia de nuestra comunidad militar y su voluntad de dar un paso adelante y ayudarse unos a otros. Cuando salí de la Marina, usé mi GI bill para volver a la escuela mientras mi esposo estaba desplegado, y estudié para convertirme en enfermera practicante. Me costó sacrificio y paciencia, pero pude lograr el objetivo después de años de trabajo dedicado. Significaba noches largas y horarios únicos, pero sabía que el resultado valía la pena el trabajo y encontré un camino para tener éxito.

¿Qué recursos o sistemas de apoyo recomienda para los veteranos, las familias de militares o aquellos en transición de la vida militar a la civil para ayudarlos a superar los desafíos y encontrar una comunidad?

Virginia se ha convertido en un líder en el apoyo a nuestras comunidades de veteranos. La Commonwealth ha continuado apoyando grandes programas como Skill Bridge y Virginia Values Veterans (V3), que ayudan a los miembros del servicio a hacer la transición a la vida civil una vez finalizado su mandato. También me enorgulleció establecer un puesto de enlace de cónyuges de militares en Virginia durante mi tiempo como senador estatal. Una de las primeras cosas en las que trabajé después de ser elegido para el Congreso fue garantizar que nuestro sistema de VA brinde atención médica adecuada y de calidad a nuestra gran población de veteranos. Encontramos algunas deficiencias en nuestra revisión inicial, pero hemos trabajado diligentemente para abordarlas y garantizar buenos resultados de atención médica para aquellos que sirvieron a nuestra gran nación. Sigo agradecido por la oportunidad de abogar por nuestras poblaciones de veteranos en DC y aprecio el énfasis que nuestro Gobernador y la Primera Dama han puesto en mantener a nuestros veteranos aquí en Virginia.

Acerca de Jen Kiggans

La congresista Jen Kiggans se enorgullece de servir al Segundo Distrito del Congreso de Virginia en la Cámara de Representantes de los EE. UU., que incluye Virginia Beach, la costa este, parte de Chesapeake y Southampton, la Isla de Wight, Suffolk y Franklin City.

Jen es una orgullosa esposa de la Marina para su esposo Steve, un piloto retirado de F-18 , y madre de sus cuatro increíbles hijos que la motivan todos los días a luchar por un futuro más fuerte para Virginia y nuestra nación en general.

Antes de servir a los virginianos en cargos públicos, Jen se desempeñó como piloto de helicóptero en la Marina de los EE. UU. y trabajó en el sistema de atención médica de nuestra nación como enfermera geriátrica, sirviendo a la población envejecida de los Estados Unidos.

Jen fue alada como aviadora naval en 1995. Sirvió a nuestra nación durante un total de 10 años como piloto de helicóptero volando helicópteros H-46 y H-3 , completando dos despliegues en el Golfo Pérsico. Como ex piloto de helicópteros de la Marina, esposa de la Marina y ahora mamá de la Marina, Jen es una defensora incansable de la comunidad militar y es una voz fuerte para ellos en el Congreso.

Después de servir en la Marina de los EE. UU., Jen usó sus beneficios de la Ley GI para volver a la escuela y convertirse en una enfermera practicante de atención primaria geriátrica para adultos certificada por la junta. Graduada de la Escuela de Enfermería de la Universidad Old Dominion y del programa de Enfermería Practicante de la Universidad de Vanderbilt, Jen ha trabajado en varios centros de atención a largo plazo y enfermería en Virginia Beach y Norfolk, además de servir como proveedora de atención primaria para una pequeña práctica privada en Virginia Beach.

Después de años de creciente frustración al escuchar a los políticos en las noticias de la noche y ver cómo la división y la retórica negativa descarrilaban el progreso legislativo en temas importantes para su familia y su comunidad, Jen llevó su experiencia de trabajar con un equipo para cumplir la misión en cuestión a Richmond. Sirvió tres sesiones en el Senado del Estado de Virginia, donde defendió con éxito la legislación para establecer un Enlace de Cónyuges de Militares y abogó por los pacientes, las familias y los cuidadores en los centros de atención a largo plazo.

Jen llega al Congreso decidida a llevar civismo y competencia a la política, algo que cree que falta gravemente en todos los niveles de gobierno, y proporcionar a los virginianos el liderazgo fuerte e independiente en Washington que merecen.

Jen, Steve y sus cuatro hijos viven en Virginia Beach con su perra Chloe, su gata Zoe y su pájaro Barbie.

¿Qué te inspiró a dedicar tu carrera a construir comunidades sólidas a través del trabajo sin fines de lucro?

Comunidad es verdaderamente el legado de mi madre. Fue amada por muchos y siempre se aseguró de que estuviéramos rodeados de buenos amigos y familiares a medida que crecíamos. Como madre soltera, la vida no siempre fue fácil, pero estaba llena de comunidad. Creo que todos estamos hechos en comunidad; Ninguno de nosotros se ha hecho a sí mismo. Cuando estaba pensando en iniciar una organización sin fines de lucro, encontrar el nombre fue fácil. Es uno de los mayores privilegios de mi vida construir una organización junto a hombres y mujeres que se preocupan por hacer del mundo un lugar mejor, están comprometidos con la generosidad radical y no tienen miedo de amar profundamente. Y lo estamos haciendo a través de programas de lectura, tutoría, desarrollo de capacidades, alfabetización informática y más. Juntos, en Comunidad, y en comunidad, ¡estamos marcando la diferencia!

¿Por qué Comunidad se enfoca específicamente en la alfabetización y el aprendizaje?

Comunidad está comprometida a encontrar soluciones a problemas del mundo real. Además de ver una gran necesidad de alfabetización (conocí a un estudiante de quinto grado que iba a sexto grado sin poder leer), también somos receptivos a la comunidad. Cuando nos mudamos a nuestro vecindario actual, los padres pidieron oportunidades de enriquecimiento académico, incluyendo ayudar a sus hijos con la lectura.  
Decidí comenzar un programa de lectura prescriptiva diagnóstica para estudiantes de primaria que se basara en la fonética, tuviera un éxito medible y mantuviera a los estudiantes comprometidos a las 5pm de lunes a viernes. He trabajado con un equipo increíble y expertos en lectura y educación para construir el programa de lectura más sólido de nuestro condado. Hay una crisis de alfabetización en todo nuestro condado y nuestra nación, y necesitábamos encontrar formas creativas de fomentar la lectura entre los niños y capacitar y equipar a entrenadores de lectura voluntarios que nos ayudaran. Estamos logrando ambas cosas gracias al arduo trabajo de nuestro equipo. Hoy en día, Strong Readers Strong Leaders es el único programa de lectura prescriptiva de diagnóstico, libre de tecnología, basado en el lugar, dirigido por una organización sin fines de lucro con un éxito medible en nuestro condado. Para que nuestros niños sean miembros exitosos de la sociedad, necesitan tener acceso a oportunidades, y la alfabetización es clave para todos los que necesitan acceder a más oportunidades.

Como líder multilingüe con diversos orígenes, ¿qué consejo le daría a Mujeres+niñas que se esfuerzan por crear un cambio positivo y duradero en sus comunidades a través del voluntariado y la defensa?

Pienso en mi respuesta a esto en dos partes. Para las mujeres+niñas que quieren convertirse en agentes de cambio en sus comunidades, lo mejor que pueden hacer es hacer preguntas y convertirse en oyentes activas. Para Comunidad, esto se parece a nuestro modelo de 3C, que consiste en escuchar siendo liderados por la comunidad, culturalmente receptivos y, juntos, desarrollar programas e intervenciones mediante el codiseño junto con nuestra comunidad.  
 
La segunda parte de mi respuesta es que hay muchas cosas que las mujeres aprenden a superar para lograr grandes esfuerzos. He viajado por el mundo, he vivido en tres continentes y hablo tres idiomas con fluidez, y cuanto más vivo, me doy cuenta de que esforzarme por crear cambios duraderos y positivos tiene que empezar por mí. Aquí están mis cinco mejores lecciones de vida:

• Sepa quién es usted. Las mujeres que saben quiénes son y están centradas en su identidad y comunidad son feroces, admirables y pueden llegar a ser inquebrantables.
• Encuentra a tu gente. Todos necesitamos una comunidad y personas que crean en nosotros y con nosotros. 
  La humildad gana. Es la mayor cualidad que un líder debe esforzarse por cultivar, todos los días. También es uno de los más difíciles de cultivar, todos los días.
• Te encontrarás con el fracaso en el camino hacia el éxito. No tengas miedo de fracasar. Y no dejes que el fracaso te defina. Sigue moviéndote porque sabes quién eres.
• Medita todas las mañanas y cultiva una postura de gratitud.

Durante el Mes de la Herencia Hispana, ¿podría compartir una tradición favorita que destaque la importancia de su comunidad o cultura?

Uno de mis favoritos es el respeto y el honor que uno demuestra hacia los ancianos al saludar y al despedirse. En el lado puertorriqueño de mi herencia, así como en algunos países latinoamericanos, es costumbre saludar siempre a tus padres, tías y abuelos con la palabra "Bendición". La respuesta inmediata de nuestra madre sería: "Que Dios te bendiga". Es lo primero que dices cuando los ves, y lo último que dices al despedirte: una oportunidad para que hablen de buena voluntad sobre tu vida bendiciéndote. Otra cosa favorita que va más allá de mi herencia puertorriqueña y mexicana a muchas culturas latinas es que somos comunitarios. Tenemos un dicho que dice: "Donde caben uno, caben dos". Es decir, en nuestras casas y en nuestras mesas siempre hay espacio para uno más. Crecí con una familia numerosa y muchos amigos que siempre venían, sin importar cuán pequeños o muchos fuéramos, mi mamá se aseguraba de que siempre hubiera espacio en la mesa para uno más.

¿Qué recursos u oportunidades puede recomendar para aquellos que buscan ser voluntarios y tener un impacto significativo dentro de sus comunidades?

Busca oportunidades de voluntariado local en tu comunidad. Desde su biblioteca local hasta un banco de alimentos y organizaciones comunitarias como Comunidad, hay muchos lugares para echar una mano. Si no puedes encontrar un lugar para servir que coincida con tus pasiones, reúnete con algunos amigos y familiares y comienza a hacer el bien. Recuerdo que cuando era adolescente, mis amigos y yo nos reuníamos con nuestra comunidad de fe e íbamos a las casas de las familias ancianas para trabajar en el jardín, cortar el césped y ayudar a ordenar sus casas. Todo es posible cuando tienes un corazón para servir.

Acerca de Maralee

Maralee Gutiérrez Cruz ha sido una líder notable en el espacio de defensa y organizaciones sin fines de lucro durante más de 20 años, en varios países. Comprometida a servir a los demás y garantizar que los miembros de la comunidad tengan acceso a recursos vitales, Maralee prioriza ser una líder comunitaria receptiva, colaborativa y culturalmente consciente. Fundó Comunidad en 2018 para equipar y empoderar a los líderes comunitarios de todas las edades en Falls Church, VA, gracias a su comunidad. 

¿Qué inspira su enfoque para liderar un distrito escolar y cómo define el éxito en la educación?

Como Superintendente de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Roanoke, mi enfoque de liderazgo se basa en un compromiso con el éxito de los estudiantes. Me motiva el potencial de cada estudiante y la creencia de que, a través de un liderazgo reflexivo, podemos proporcionarles caminos para que prosperen. Mi enfoque es enfocarme en empoderar a nuestros maestros, crear entornos de aprendizaje de apoyo y eliminar las barreras que obstaculizan el éxito de los estudiantes.

Defino el éxito no solo por las métricas académicas, como los datos de rendimiento de los estudiantes y las tasas de graduación, sino también por el crecimiento y la preparación de nuestros estudiantes para graduarse con un diploma y un currículum de habilidades y experiencias que los beneficiarán durante toda la vida. Mi objetivo es proporcionar a cada estudiante las herramientas que necesitan para tener éxito en la educación superior, en sus carreras y como ciudadanos comprometidos. En la ciudad de Roanoke, el éxito también significa construir asociaciones sólidas con familias y organizaciones comunitarias y crear un esfuerzo colectivo para apoyar el crecimiento académico y personal de los estudiantes. Se trata de garantizar que cada estudiante, independientemente de su origen, tenga la oportunidad de sobresalir y alcanzar su máximo potencial. 

¿Cómo se crean oportunidades para que los estudiantes prosperen, tanto académica como personalmente?

En las Escuelas Públicas de la Ciudad de Roanoke, estamos comprometidos a proporcionar a los estudiantes lo que necesitan para tener éxito, tanto académica como emocionalmente, enfocándonos en una primera instrucción efectiva y de alta calidad. Esto garantiza que desde el momento en que los estudiantes ingresan al aula, estén involucrados en un entorno de aprendizaje altamente efectivo que se adapta a sus necesidades académicas.

También brindamos a nuestros estudiantes servicios que garantizan que reciban el apoyo que necesitan, como nuestra asociación con Salud de la avellana, que brinda a los estudiantes acceso a servicios de salud mental y física sin costo. Esta es una asociación que nació de una sugerencia hecha por el Consejo Asesor Estudiantil de mi Superintendente.

Del mismo modo, nuestro Mantenerse seguro al mantenerse conectado Initiative ofrece programas como campamentos deportivos, academias de bellas artes y ferias de empleo que ayudan a los estudiantes a mantenerse conectados con influencias positivas y desarrollar valiosas habilidades para la vida. Al fomentar un entorno inclusivo que prioriza tanto la educación como el bienestar, empoderamos a todos los estudiantes para que sueñen, sobresalgan y alcancen su máximo potencial.

En su experiencia, ¿qué papel juega la comunidad en el apoyo al éxito de los estudiantes?

Nuestra comunidad es un socio clave para apoyar el éxito de nuestros estudiantes. A través de sólidas asociaciones con familias, empresas y organizaciones locales, podemos proporcionar una red de recursos que enriquecen las experiencias educativas de los estudiantes. Por ejemplo, nuestro programa Community Builders conecta a los estudiantes de secundaria con socios comunitarios que los ayudan a desarrollar habilidades de liderazgo y los involucran en proyectos de servicio que benefician a la comunidad. Estas asociaciones muestran a nuestros estudiantes que reciben apoyo tanto dentro como fuera de la escuela.

Además, a través de mis conversaciones con la comunidad, he podido identificar puntos débiles comunes. Por ejemplo, fue a través de recorridos a pie durante mi primera semana como Superintendente de RCPS en 2020 que aprendí que nuestros estudiantes no tenían el mismo acceso a la programación de Educación Técnica y Profesional (CTE), lo que finalmente condujo a la creación de nuestro segundo centro CTE, el Centro de Educación Técnica Charles W. Day (DAYTEC). La apertura de DAYTEC permitió a RCPS duplicar nuestra capacidad de asientos de CTE, ampliar las trayectorias profesionales ofrecidas y aumentar nuestro énfasis en el desarrollo de la fuerza laboral, beneficiando a generaciones de estudiantes.

¿Cuáles son algunos de los principales desafíos que ha encontrado en la educación y cómo los ha abordado?

Uno de los desafíos más importantes en todo el país es la deserción docente. En las Escuelas Públicas de la Ciudad de Roanoke, estamos orgullosos de no tener escasez de maestros. Gracias al arduo trabajo de nuestro equipo de Recursos Humanos y con el apoyo de nuestra Junta Escolar, hemos podido brindar a nuestros educadores el salario, la estructura y el apoyo que necesitan y merecen. También hemos trabajado con nuestras instituciones de educación superior locales para crear programas de formación de maestros para que nuestros estudiantes puedan obtener sus títulos y luego volver a enseñar en la ciudad de Roanoke.

La seguridad escolar también es un enfoque continuo, y tenemos un enfoque integral y estratificado para Seguridad y protección escolarEsto incluye la implementación de 25 mejoras de seguridad adicionales que nuestra Junta Escolar aprobó hace dos años, como la financiación de Oficiales de Recursos Escolares en cada escuela, una aplicación de alarma de pánico para el personal y una línea de información de seguridad 24/7 .

¿Cuáles son algunos recursos que recomendaría a aquellos interesados en seguir una carrera en educación?

Hay muchas oportunidades para que los estudiantes se involucren mientras aún están en la escuela secundaria a través de programas como Maestros para el Mañana. Muchos de nuestros colegios y universidades en todo Virginia también ofrecen programas de formación de maestros que brindan tutoría y experiencia en el aula, lo que brinda a los aspirantes a educadores una base sólida sobre la cual construir su futuro. Además, unirse a organizaciones profesionales y asistir a conferencias puede ayudarlo a expandir su red profesional y mantenerse conectado. La tutoría, el aprendizaje continuo y la construcción de una sólida red de apoyo son clave para una carrera educativa satisfactoria e impactante.

Acerca de la Dra. Verletta White

Una líder visionaria, centrada en los estudiantes, impulsada por los resultados, la Dra. Verletta White fue nombrada Superintendente de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Roanoke (RCPS) el 1de julio de 2020. Ha sido reconocida a nivel regional y nacional por su capacidad para unir a las comunidades en beneficio de los estudiantes. En 2023, fue nombrada Superintendente del Año del Estado de 2024 de Virginia, Superintendente del Año de la Región VI de Virginia, y también fue promocionada como una de las cinco superintendentes de la nación a seguir por K-12 pe. 

A menudo refiriéndose a la ciudad de Roanoke como "la ciudad más dulce del mundo", el Dr. White está involucrado y comprometido con la comunidad.  Es miembro de juntas y consejos asesores de muchas organizaciones locales, regionales y estatales. 

El Dr. White tiene una licenciatura en educación de la Universidad de Towson, una maestría en liderazgo en la enseñanza de la Universidad Notre Dame de Maryland y un doctorado en educación en liderazgo educativo urbano de la Universidad Estatal de Morgan. 

White y su esposo, Sidney, son los orgullosos padres de dos hijas adultas, Victoria y Bethany, quienes se graduaron de escuelas públicas. 

¿Qué te inspiró a crear Virginia Fentanyl and Substance Awareness (VFSA) después de tu experiencia con las luchas de tu hija?

Mi viaje para fundar Virginia Fentanyl and Substance Awareness (VFSA) Durante más de diez años, me encontré navegando por el desgarrador mundo de la salud mental y el trastorno por uso de sustancias como madre. Fue una experiencia increíblemente aislante. Me sentí sola, juzgada y con miedo de compartir lo que estaba pasando. El estigma que rodeaba estos temas me mantenía en silencio, temerosa de que los demás no lo entendieran o, peor aún, me culparan por las luchas de mi hijo. Pero todo cambió la pasada Navidad cuando casi pierdo a mi hija por el fentanilo. Fue en esos momentos de miedo y angustia inimaginables que supe que no podía quedarme callada por más tiempo. Me di cuenta de que si yo me sentía sola, tenía que haber otras madres por ahí pasando por lo mismo. Poco a poco, comencé a abrirme, hablando con otras mamás que también estaban navegando por las aguas turbulentas de tener un hijo con trastorno por uso de sustancias o mamás que perdieron hijos por el fentanilo. Lo que descubrí fue a la vez desgarrador y empoderador: no era la única madre que estaba pasando por esto. Había muchos otros que se sentían igual de aislados y asustados.

¿Cómo trabaja VFSA para romper el estigma que rodea al trastorno por uso de sustancias y los problemas de salud mental?

En VFSA, estamos comprometidos a romper el estigma que rodea al trastorno por uso de sustancias y los problemas de salud mental. Trabajamos incansablemente para crear un entorno seguro en el que las personas se sientan amadas, apoyadas y, lo que es más importante, no solas. Entendemos que el juicio y el miedo pueden impedir que las personas busquen ayuda, por lo que abordamos todo lo que hacemos con compasión y brazos abiertos. Nuestro objetivo es que todos sepan que tienen una comunidad detrás de ellos, lista para apoyarlos en sus momentos más oscuros.

¿Qué impacto ha visto de estos esfuerzos dentro de la comunidad?

El impacto de estos esfuerzos dentro de la comunidad ha sido profundo. Hemos visto a personas unirse de maneras que nunca podría haber imaginado. Ha sido alentador presenciar cuántas personas ahora están dispuestas a unir fuerzas con nosotros, dándose cuenta de que no están solas en sus luchas. Al compartir nuestras historias y mantenernos unidos, estamos creando un poderoso sentido de unidad. Esta fuerza colectiva está ayudando a derribar las barreras que nos han mantenido en silencio durante tanto tiempo.

¿Qué recursos recomendaría a las mujeres+niñas de Virginia que luchan contra el trastorno por consumo de sustancias o conocen a alguien que podría necesitar ayuda?

Te animo a que busques apoyo. ¡Hay personas que se preocupan y están dispuestas a ayudarte! Hay tantos recursos disponibles: centros de recuperación locales, servicios de salud mental, línea de ayuda de SAARA, líneas directas como la Línea de Ayuda Nacional de SAMHSA (1-800-662-HELP) que ofrecen asistencia inmediata, sus juntas de servicios comunitarios, sus iglesias locales, clases de IOP para ayuda ambulatoria intensiva, 988 Línea de Apoyo para Suicidios y Crisis, VFSA está aquí para proporcionar un espacio seguro y sin prejuicios donde puede compartir sus experiencias y encontrar el apoyo que necesita. necesitar. Además, organizaciones como Nar-Anon o Al-Anon ofrecen apoyo específicamente para familias y amigos afectados por el consumo de sustancias. Participar en estos recursos puede proporcionar las herramientas, el apoyo y la esperanza de recuperación necesarios. Juntos, podemos romper el silencio, romper el estigma y construir una comunidad en la que todos se sientan seguros, apoyados y empoderados para buscar la ayuda que necesitan.

Acerca de Karleen Wolanin

Karleen Wolanin es la fundadora de Virginia Fentanyl and Substance Awareness (VFSA), una organización que une a la comunidad y brinda apoyo a los padres, particularmente a las madres, que han enfrentado los desafíos del uso de sustancias, los trastornos de salud mental o la exposición al fentanilo de un niño.

Su misión es profundamente personal, nacida de su propia experiencia como madre que navega por las luchas de su hija con estos problemas durante casi una década. Después de casi perder a su hija por una sobredosis de fentanilo la noche de Navidad, Karleen se dio cuenta de la importancia de crear esta organización sin fines de lucro donde ningún padre se sienta solo. VFSA también apoya a las madres que han perdido trágicamente a un hijo debido a la intoxicación por fentanilo, ofreciéndoles un espacio para compartir sus historias y encontrar consuelo en una comunidad que entiende su dolor.

VFSA se dedica a romper el estigma asociado con el trastorno por uso de sustancias y los problemas de salud mental. A través de la colaboración y la concienciación, la organización trabaja para proteger a las generaciones futuras y garantizar que ninguna familia tenga que enfrentarse a estos retos sin apoyo.

Como la primera mujer presidenta de Richmond Raceway, ¿qué objetivos tiene para el hipódromo y cómo planea alcanzarlos?

Las carreras tienen una rica historia en la Mancomunidad de Virginia. Los pilotos, los equipos y los aficionados han creado una energía increíble durante más de 75 años. Continuar fomentando esa energía, sentido de comunidad e increíble compromiso cívico que generan los deportes es nuestro objetivo aquí en Richmond Raceway. Ver cómo los fanáticos de casi todos los estados 50 y algunos países vienen a nuestra región es especial. Es increíblemente importante cultivar ese entusiasmo en nuestra región.

¿Cómo contribuyen los murales, carteles conmemorativos, arte y otros elementos artísticos a la identidad y la marca de Richmond Raceway?

Es importante garantizar que la identidad y la cultura de nuestra región sean evidentes en toda la propiedad. En Richmond Raceway, queremos resaltar la singularidad de Richmond y esta región. Al mostrar a los artistas locales, involucramos a la comunidad en la creación de algo especial para que todos disfruten.

¿Qué iniciativas tienes en marcha para atraer al público más joven, así como a las mujeres, e inspirar a la próxima generación de fanáticos de NASCAR?

Los jóvenes de hoy son los líderes del mañana, ¡y los aficionados a las carreras! En Richmond Raceway, queremos asegurarnos de participar activamente en programas y eventos comunitarios que tengan un impacto. La variedad de asociaciones es infinita en este espacio. Algunas de las asociaciones que se llevarán a cabo esta semana de la carrera incluyen la organización del Boys & Girls Club of Central Virginia, las sucursales locales de YMCA, la colaboración en la construcción de bicicletas de la Fundación NASCAR, una caminata por la pista en conjunto con la Fundación Cameron Gallagher que crea conciencia sobre la salud mental de los adolescentes y, por supuesto, el trabajo con nuestras escuelas locales, el condado de Henrico y la ciudad de Richmond para participar y apoyar. Además, durante los últimos dos años, hemos destacado a mujeres líderes impactantes en nuestra región con el programa de premios "WOMEN WHO DRIVE RICHMOND". Destacar el gran trabajo de estos líderes es uno de los eventos más significativos y valiosos que apoyamos aquí en la pista.

¿Qué fue lo que más influyó en su estilo de liderazgo y estrategias en Richmond Raceway?

He sido muy afortunada de haber sido guiada y entrenada por líderes increíbles a lo largo de mi carrera. La humildad ha sido un tema común con cada uno de ellos y he descubierto que la humildad junto con la transparencia es una de las fórmulas más exitosas para el liderazgo y la tutoría.

"Mantente hambriento y humilde" es un mensaje que se repite en mi mente y que parece haberme servido bien hasta ahora. Para las mujeres interesadas en tener un impacto en la industria del deporte y el entretenimiento, ¿qué recursos (libros, programas de capacitación, educación o redes) recomendaría? En primer lugar, les insto a que tomen cualquier clase, pasantía o trabajo que les ayude a crear una experiencia relevante. A continuación, siéntete cómodo con la incomodidad para impulsarte hacia el éxito. El crecimiento y la comodidad rara vez coexisten. No importa la industria, el trabajo duro y una actitud positiva basada en soluciones siempre le harán ganar oportunidades. Por último, si te acercas a alguien y le dices "déjame ayudarte a resolver eso... "Siempre estarás un paso por encima de la mayoría.

Acerca de Lori Collier Waran

Lori Collier Waran se desempeña como la primera mujer presidenta de la pista de Richmond Raceway. Originaria del condado de Hanover, parte de la región metropolitana de Richmond, Lori sabe lo especial que es el área. Lori lanzó su carrera en Washington D.C., entreteniendo a dignatarios gubernamentales, equipos deportivos profesionales y corporaciones con Sodexho Marriot. Después de 8 años dentro de la circunvalación, Lori y su familia se mudaron a su ciudad natal de Richmond, Virginia, donde se unió a Auto Trader y comenzó su carrera de casi 20años en la industria de los medios y las comunicaciones.  En 2006, Landmark Media eligió a Lori para tomar el timón de la compañía de medios con sede en Richmond, Style Weekly Media, como editora, donde Lori dirigió el equipo durante casi 15 años. Era la editora más joven en los Estados Unidos para un semanario alternativo en ese momento.

¿Qué habilidades y cualidades cree que son esenciales para tener éxito en el FBI, y cómo pueden los jóvenes que desean ingresar a este campo desarrollar estos atributos?

Buena pregunta. Creo que lo más importante en el FBI, pero también en cualquier carrera que elijas, es ser una persona íntegra, ser valiente. Todos los días enfrentamos desafíos que nos ponen a prueba y nos evalúan para hacer lo correcto, incluso cuando alguien no está mirando. No siempre es popular o fácil hacer eso. Es difícil mantenerse fiel a uno mismo y no ceder a lo que la sociedad te dice que es aceptable, toda la mentalidad de "todo el mundo lo hace, así que tú también deberías hacerlo". Pero al final, quieres poder mirarte en el espejo por la noche y estar orgulloso del reflejo que ves. Hacer lo incorrecto a menudo puede volverse en tu contra, pero nunca te arrepentirás de haber hecho lo correcto.

También hay que ser resiliente. Es fácil convertirse en un cínico cuando ves tantas cosas feas que suceden en el mundo, cosas que van en contra de tu moral y valores, pero es importante recordarte a ti mismo que siempre puedes ser una luz para contrarrestar toda la oscuridad. El trabajo es estresante, sin duda. No es uno de esos trabajos que puedes fichar al final del día y no llevarte nada a casa. Es pesado. Pienso mucho en nuestras investigaciones. A veces me quitan el sueño. Pero al final del día, amo este país, quiero hacer mi parte para mejorarlo y me siento bendecido de que Dios me haya abierto esta puerta. Sé que estoy exactamente donde tengo que estar.

Con respecto a tu pregunta sobre el consejo que le daría a los jóvenes, soy mentor de muchos estudiantes de secundaria y universitarios que quieren unirse al FBI. También doy charlas en varias escuelas de la zona, ya sea centradas en temas que enfrentan los jóvenes, como la sextorsión, o simplemente para Exposiciones de Carreras, y trato de estar disponible para hablar con los estudiantes después y proporcionar mi información de contacto si tienen alguna otra pregunta sobre una carrera en el FBI. Lo más importante que enfatizo es mantenerse alejado de los problemas. Las drogas no son geniales. Elige sabiamente a tu círculo de amigos porque te volverás como ellos, ya sea que te des cuenta o no. Rodéate de personas que derramen bondad en ti, que te hagan querer ser mejor, que te inspiren, que no tengan miedo de ser fieles a sí mismas. Sean amables los unos con los otros, sean un jugador de equipo, reconozcan que todos tenemos diferentes dones y cuando trabajamos juntos, somos un increíble multiplicador de fuerza. Les digo a los estudiantes que cada decisión que tomen tendrá una consecuencia, positiva o negativa, como arrojar una piedra a un cuerpo de agua y ver cómo se mueven las ondas de ella. Nadie es perfecto, y todos cometemos errores, pero siempre debemos tratar de crecer a partir de nuestros errores y hacerlo mejor la próxima vez.

¿Puede compartir un momento decisivo en su carrera en el FBI que solidificó su pasión por esta línea de trabajo y reforzó su compromiso de marcar la diferencia?

Mi pasión por luchar contra la trata de personas comenzó mucho antes de mi carrera en el FBI. Como la mayoría de nosotros, había visto la película "Taken", pero, por supuesto, no sabía mucho sobre la trata de personas ni entendía cuán profundamente impregnada y prevalente está en nuestro mundo actual. No fue hasta que me mudé a Italia en 2009 que me encontré con la mafia italiana y las mujeres que traficaban de Europa del Este en la puerta de mi casa. Recuerdo sentir rabia cuando vi a las chicas asomarse a las ventanillas del coche y hablar con los posibles clientes que se habían detenido a un lado de la carretera, justo fuera de mi pequeño apartamento en el segundo piso. Si bien estas mujeres parecían endurecidas y arrogantes, no entendía que estaban siendo explotadas y que probablemente estaban trabajando bajo el temor de la violencia o las represalias si no cumplían con lo que los traficantes querían. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, creo que habría respondido de manera diferente. Pasé gran parte de mi maestría estudiando las obligaciones legales de los países para combatir la trata de personas, y luego, después de graduarme y mudarme a D.C., me uní a grupos de trabajo y grupos sin fines de lucro que buscaban combatir la trata. En última instancia, estoy muy agradecida por mi familia, maestros y amigos en el camino que creyeron en mí, me animaron y me dijeron que podía hacer cualquier cosa que me propusiera, y estoy agradecida de que Dios me haya dado los dones que hizo para llevarme a donde estoy hoy.

Desde que estoy en el FBI, una de las cosas que más me impacta en mi papel es cuando puedo hablar con los estudiantes sobre las amenazas que enfrentan. La misión número uno del FBI es proteger al pueblo estadounidense, proteger a los niños de nuestra nación de cualquier daño. Me tomo esa misión muy en serio. Me siento como si fuera una mamá osa feroz con muchos cachorros cuando puedo interactuar con estos niños. Más recientemente, a través de COVID y todo lo que cambia a plataformas virtuales, la sextorsión se ha convertido en un problema importante. Cuando estoy allí arriba hablando con los estudiantes, puedo verlos realmente empapándose de lo que estoy diciendo, y odio que les asuste, pero lamentablemente, necesitan estar asustados. Hay mucha gente mala por ahí, y si puedo proteger a estos niños y hacer que se lo piensen dos veces antes de hacer clic en "enviar" en una foto o animarlos a educar a sus amigos y familiares sobre la sextorsión, entonces eso me hace muy feliz porque estás viendo resultados reales y tangibles de tu trabajo; Se está viendo ese impacto invaluable. Es un efecto dominó positivo que realmente está marcando la diferencia.

En sus esfuerzos por combatir la trata de personas, ¿cómo ha influido la crisis del fentanilo en los desafíos y avances para abordar estos problemas?

Cuando me mudé a Roanoke, rápidamente me di cuenta de que la trata de personas se veía bastante diferente de cómo aparecía en otras ciudades, especialmente en las ciudades portuarias o en las ciudades en la frontera suroeste. La epidemia de opioides en esta parte del estado alimenta el crimen, y las víctimas aquí son a veces las niñas con las que creciste, incluso tus vecinas. Los traficantes pueden sentarse afuera de una clínica de metadona esperando a que los adictos en recuperación salgan y los enganchen de nuevo. La adicción garantiza el cumplimiento, y nadie sabe cómo explotar esto mejor que los traficantes. Nunca antes había visto algo así. Por lo tanto, comencé la Colaboración de Tráfico del Suroeste de Virginia en 2020 con un grupo de mujeres de múltiples agencias diferentes y la he mantenido en funcionamiento durante cuatro años. Está compuesto por las fuerzas del orden locales, estatales y federales, organizaciones sin fines de lucro y la comunidad médica de los territorios del Valle de Roanoke y Lynchburg, esencialmente a lo largo del corredor I-81 . La Colaboración se reúne trimestralmente y proporciona una valiosa capacitación a los miembros sobre la trata de personas y los delitos contra los niños, con recursos útiles que pueden llevar consigo e implementar dentro de sus propias agencias y organizaciones. Quería crear este grupo para conectar y capacitar a estos diversos sectores sobre cómo era la trata de personas aquí en el suroeste de Virginia, y quería una plataforma para que nuestros socios pudieran ayudarse mutuamente con las investigaciones y obtener los recursos que necesitan para los sobrevivientes. Y a través de ella, se han abierto investigaciones conjuntas y se ha trabajado entre las agencias. Estoy muy orgulloso de lo que la Colaborativa ha sido capaz de lograr.

¿Puede compartir sus ideas sobre los esfuerzos del FBI para combatir la trata de personas y qué recursos o programas de capacitación recomendaría a aquellos interesados en contribuir a esta lucha crítica?

A nivel nacional, ha habido algunos casos de trata realmente emblemáticos. Hoy en día, no solo se responsabiliza a los traficantes. También son aquellos que administran hoteles y sabían lo que estaba sucediendo en su propiedad y lo facilitaron o miraron hacia otro lado y no notificaron a las fuerzas del orden. La complicidad tiene algunas consecuencias reales, y estoy agradecido de ver que se aplica una legislación para atacar la amenaza desde todos los ángulos. Si bien la mayoría de las capacitaciones en las que participo son sensibles a las fuerzas del orden, hay algunos recursos excelentes en fbi.gov, incluido un podcast llamado "Dentro del FBI: Combatiendo la trata de personas". Puede leer sobre los diversos grupos de trabajo e iniciativas que operan en todo el país, como la Iniciativa Nacional de Inocencia Perdida, que el FBI trabaja en conjunto con la Sección de Explotación Infantil y Obscenidad del Departamento de Justicia y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. También puede obtener más información sobre la legislación federal que se está implementando, como la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas, así como encontrar comunicados de prensa sobre investigaciones actuales y en tiempo real sobre la trata de personas.

Acerca de Starla Mills

Como esposa del oficial de policía de Chesapeake William "Will" D. Whisenant durante 25 años y madre de sus dos hijos, ¿qué la motivó a dedicarse al trabajo de defensa después de su fallecimiento?

La muerte de Will tenía que importar, y algo positivo tenía que salir de ella. Los obstáculos que hemos tenido que soportar, y seguimos soportando, solo para obtener los beneficios que merecemos, deben ser drásticamente racionalizados. Solo recientemente se han agregado las muertes de oficiales de seguridad pública por suicidio a las políticas de beneficios elegibles a nivel estatal y federal. Sin embargo, los procedimientos para manejar estos casos con el fin de obtener la aprobación de esos beneficios aún no están adecuadamente documentados. Las familias sobrevivientes como la nuestra no deberían tener que navegar por este proceso roto solo para enfrentar la negación. Mi esperanza es trabajar con nuestros líderes para cambiar estas políticas y procedimientos para que otras familias no tengan que agregar "luchar por los beneficios del cumplimiento del deber" a su lista de desafíos.

¿De qué manera asumir el papel de defensora y voz de las familias sobrevivientes le ha ayudado a honrar el legado de su difunto esposo Will y a tener un impacto positivo en la vida de los demás? 

Will dedicó su vida a mejorar la vida de los demás, siempre dando lo que se necesitaba para hacer sus vidas mejores, más ricas y más satisfactorias. Estaba en su mejor momento cuando ayudaba a los demás en sus peores momentos. Al pensar en cómo otras familias se ven afectadas y trabajar para ayudarlas, lo honro. Si puedo cambiar aunque sea una cosa para ayudar a familias como la nuestra, es mantener vivo su legado y tener un impacto positivo en los demás.

¿Cómo han influido sus experiencias personales y su resiliencia en su enfoque para impulsar el cambio, y qué consejo le daría a otras personas que se enfrentan a desafíos similares?

Siempre he sido dura y resistente, crecer como me enseñó a seguir adelante cuando los tiempos se ponen difíciles. Nunca dejar que las cosas te detengan, seguir levantándote y nunca dejar de luchar, incluso cuando parezca imposible. No se trata solo de mi esposo Will, de mí o de nuestros hijos; Se trata de todas las familias que nos precedieron y de las que vendrán después de nosotros. Mi consejo para los demás es que no dejes que nadie te dicte cómo debes pensar o sentir, o lo que debes o no debes hacer. El duelo es necesario e imprescindible. Continúa procesando y sanando, pero no dejes que eso te defina. Nunca se avergüence ni tenga miedo de pedir ayuda para usted, su familia o para enfrentar los desafíos de obtener los beneficios que merece. Nadie debería tener que enfrentarse a esto solo.

¿Qué recursos recomienda a quienes luchan con su salud mental, así como a las familias sobrevivientes que están atravesando situaciones similares a la suya?

Si tienes problemas de salud mental, habla con alguien. El primer paso es reconocer que algo anda mal. Está bien no estar bien. Si no tienes a alguien con quien hablar, comunícate con tu Programa de Asistencia al Empleado (EAP, por sus siglas en inglés) a través de tus beneficios, tu iglesia local o llama al "988", la Línea Nacional de Prevención del Suicidio y Crisis. Nunca te avergüences ni seas demasiado orgulloso para pedir ayuda; Todos lo necesitamos. 

Para las familias sobrevivientes que atraviesan situaciones como la nuestra, trate de trabajar con el empleador de su cónyuge, especialmente con alguien con quien trabajaron o conocieron bien, para recopilar la mayor cantidad de información posible sobre los beneficios disponibles. Tuve la suerte de contar con el teniente Koonce, supervisor de mi esposo, quien nos ayudó y continúa trabajando conmigo para abogar por el cambio. Si no puede encontrar ayuda a través del trabajo de su cónyuge, me gustaría comunicarme con usted para compartir la información que hemos descubierto. En este momento, muchos procesos deben cambiarse y debe haber un lugar central para toda la información y los recursos que necesita. Es por eso que me estoy convirtiendo en el centro de atención y elijo ser un faro de luz para aquellos que atraviesan sus días más difíciles, con la esperanza de que otros se unan a mí en este viaje.

Acerca de Trisha Whisenant

Trisha Whisenant estuvo casada con Will durante 25 años hasta su muerte por suicidio el 9de enero de 2022. Es la orgullosa madre de dos hijos: Selah Nicole, de 23años, graduada de Penn State y entrenadora de atletismo en la Universidad de Hampton, y William "Silas", de 19años, que vive con ella. Después del fallecimiento de su esposo, Trisha se enfrentó a un proceso desalentador para asegurar los beneficios que su familia merecía. Con la ayuda del teniente Koonce del Departamento de Policía de Chesapeake, navegó por las complejidades de solicitar beneficios por cumplimiento del deber (LODA), compensación para trabajadores y beneficios para oficiales de seguridad pública (PSOB). El 4de enero de 2024, se convirtieron en la primera familia en Virginia en recibir beneficios de LODA por suicidio, lo que destaca la necesidad de cambios en las políticas y los procedimientos. 

¿Puede proporcionar una descripción general de las metas y objetivos del Programa SOS y cómo pretende abordar el suicidio de los veteranos y la adicción a los opioides en Virginia?

El programa DVS SOS colabora con organizaciones federales, estatales, locales y comunitarias, instituciones públicas y privadas y otros proveedores de servicios para desarrollar programas para prevenir el suicidio y la adicción a los opioides entre los miembros del servicio, los veteranos y sus familias (SMVF).

El programa SOS mejora la comprensión de la prevención del suicidio y la adicción a los opioides entre SMVF para construir y mejorar la capacidad y los servicios de la comunidad. Juntos, construimos el apoyo de la comunidad para obtener la AYUDA CORRECTA, AHORA MISMO.

SOS está logrando estos objetivos al proporcionar divulgación, asistencia técnica y subvenciones para investigación y servicios comunitarios para temas relacionados con la prevención del suicidio y la adicción a los opioides.​ El equipo de SOS brinda asistencia técnica a socios federales y comunitarios, y a ciudadanos de la Mancomunidad de Virginia. ​También coordinamos el equipo del Desafío del Gobernador para Prevenir el Suicidio (con las agencias DBHDS, VADA y HHR).​ Los beneficiarios de SOS implementan, estudian y amplían las mejores prácticas en apoyo a los veteranos, prevención del suicidio, capacitación, detección del riesgo de suicidio y terapias clínicas. ​

¿Cómo te conectas personalmente con el Programa SOS?

Después de obtener mi título universitario, tuve la oportunidad de ofrecerme como voluntaria en la línea directa de suicidio de Central Health. Esta fue una experiencia que me cambió la vida. Luego trabajé en varios aspectos de la salud conductual y correcciones que me permitieron adquirir conocimientos sobre la prevención del suicidio en múltiples entornos. Después de que mataron a mi padre, mis tíos fueron guías muy importantes en mi vida, 6 de mis tíos 9 son veteranos. Tanto mi abuelo materno como mi abuelo paterno eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial. En 2023, mi primo decidió suicidarse. Fue criado por su abuelo, quien también era veterano.

¿Qué inspiró su carrera al servicio de los veteranos de nuestra nación?

Cuando vi que el Departamento de Servicios para Veteranos de Virginia había creado un programa de subvenciones para ayudar a eliminar el suicidio y la adicción a los opioides entre SMVF, me intrigó. Pensé, qué esfuerzo tan importante estaba iniciando DVS que tenía la posibilidad de mejorar y salvar tantas vidas. Hay muy pocas personas que pueden decir que sus vidas no han sido tocadas o mejoradas por los sacrificios de nuestras fuerzas armadas o que no han sido impactadas por el suicidio.

¿Cómo se asignarán y distribuirán los fondos de la subvención entre los solicitantes seleccionados?

Se anuncia un Aviso de Oportunidad de Financiamiento en todo el Commonwealth. Las solicitudes se aceptan en nuestro nuevo portal de gestión de subvenciones. Las solicitudes son revisadas por un equipo de revisores de subvenciones capacitados y se presentan recomendaciones para la financiación. El comisionado de DVS está de acuerdo con las recomendaciones y los fondos se liberan a las organizaciones de servicios para veteranos después de un proceso de investigación. Se presentan informes trimestrales y semestrales y se establece un seguimiento periódico por parte de los administradores de subvenciones de SOS para garantizar la calidad.

¿Existen prioridades específicas o áreas de enfoque dentro de los servicios de prevención del suicidio y adicción a los opioides que el DVS está particularmente interesado en financiar?

Sí, DVS/SOS está interesado en la prevención, intervención y posvención en relación con el suicidio y la adicción a los opioides.

¿Qué mensaje tiene para los virginianos mientras celebramos la Independencia? ¿Día? 

Al conmemorar el aniversario de la independencia de nuestra nación, les pido que recuerden a aquellos que han hecho y continúan haciendo el máximo sacrificio y a sus familias. Que los vigilemos de cerca para saber cuándo se están enfermando. Y si nota que un SMVF no se encuentra bien, tómese el tiempo para comunicarse con 988, presione 1 para obtener ayuda para los veteranos.

Acerca de Angela J. Porter, PhD., CSOTP

Angela Porter, Ph. D. es el Director de Servicios de Prevención del Suicidio y Adicción a los Opioides (SOS) del Departamento de Servicios para Veteranos de Virginia (DVS). Antes de unirse a DVS en septiembre de 2022, se desempeñó como directora de operaciones y presidenta de Behavioral Health Alternatives, una firma de consultoría privada. También fue la líder de Acceso el Mismo Día, Servicios Ambulatorios para Adultos y Servicios de Crisis en una Junta de Servicios Comunitarios local. El Dr. Porter se desempeñó como Director de Servicios de Consejería en Virginia Union University y trabajó con el Departamento Correccional de Virginia (VADOC) y el Departamento de Salud Conductual y Servicios de Desarrollo (DBHDS). Obtuvo su licenciatura en Administración de Justicia/Psicología de la Universidad Commonwealth de Virginia, una maestría en Administración de Justicia Penal de la Universidad Clark de Atlanta y un doctorado de la Universidad Capella. Es miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Tratamiento de Delincuentes Sexuales de Virginia (VSOTA). El Dr. Porter tiene más de 25 años de experiencia en el campo de la salud conductual y es un Proveedor Certificado de Tratamiento para Delincuentes Sexuales (CSOTP).

¿En qué momento de tu vida decidiste que querías competir para convertirte en Miss Virginia? 

Durante siete años, elegí competir en Miss America Opportunity, porque el programa brinda oportunidades de becas a las mujeres y realmente prepara a grandes mujeres para el mundo y al mundo para grandes mujeres. Primero me mudé a Virginia para recibir mi educación universitaria de la Universidad George Mason en Fairfax, donde inmediatamente me enamoré de este estado y aprendí a llamarlo hogar. Me di cuenta de que la Commonwealth era el lugar donde debía estar y donde podía marcar la mayor diferencia e impacto en mi comunidad. Virginia se convirtió rápidamente en el lugar donde quería vivir, trabajar y formar una familia. Debido a esto, la señorita Virginia me dio la oportunidad de servir en el lugar que se había convertido en mi hogar. Fue mi mayor honor llevar a Virginia en mi pecho en el 102 aniversario de la Competencia Miss America y haber podido servir a mi estado durante el año pasado.

Por favor, comparta su motivación para centrarse en la violencia doméstica y, más concretamente, en el detrimento de la salud mental que supone para las mujeres y las niñas.

Soy sobreviviente de violencia doméstica y se ha convertido en mi misión no solo erradicar la violencia doméstica enseñando a los jóvenes de Virginia la importancia de conocer su autoestima, sino también brindando a las mujeres y niñas las herramientas que necesitan para evitar y liberarse de situaciones abusivas. Una gran parte de la sanación y la erradicación es comprender el enorme impacto que las relaciones domésticas poco saludables crean tanto física como mentalmente. A menudo, las víctimas regresan con sus abusadores simplemente porque no reconocen su propia valía y han sido abusadas psicológicamente y preparadas hasta el punto de creer que el abuso es normal y que ellas lo causaron. Las niñas crecen viendo este patrón de abuso y luego reconocen este comportamiento como aceptable, y los niños pequeños piensan que está bien. Las cicatrices emocionales duran mucho más que los huesos fracturados y los rostros magullados, pero son las últimas que se ven, reconocen y sanan. Este año, me he sentido motivada a abogar por el cambio compartiendo mi historia y alentando a otros a hacer lo mismo, ya que la violencia doméstica nunca debe ser un secreto sucio que nos negemos a abordar.

¿Qué te hizo querer enfocar tus lecciones en identificar, construir y mantener relaciones saludables con los estudiantes de primaria? ¿Cuáles son los beneficios de aprender sobre esto en la primera infancia?

Elegí dirigir mis lecciones a los estudiantes de primaria, porque son los más vulnerables y tienen la mayor oportunidad de comenzar a cambiar el ciclo de abuso. Muchas veces nuestros estudiantes de primaria no se dan cuenta de lo grandes que son y que son el futuro de nuestra Commonwealth. Es nuestra obligación inculcarles la importancia de tratarse unos a otros con respeto y amabilidad, y hacerles saber que son dignos de nada menos que eso. Los beneficios de aprender esto en la primera infancia permiten que nuestros hijos formen relaciones saludables a una edad temprana y no esperen menos en sus vidas adultas.

En su papel como Enlace Escolar de la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia (ABC), ¿cuáles son los principales problemas que está abordando y qué deben compartir los padres con los niños sobre el consumo responsable de alcohol?

El mensaje de Virginia ABC tiene que ver con tomar decisiones saludables y positivas. Identifico quiénes son nuestros adultos de confianza, qué es un líder y cómo llegar a serlo. También educo a nuestros jóvenes sobre la prevención del abuso de sustancias y comparto con ellos las consecuencias adversas que ocurren al usar y abusar de las drogas y el alcohol. Personalmente creo que los padres somos responsables de enseñar a nuestros hijos a no consumir alcohol hasta que tengan veintiún años de edad y que el consumo de tabaco y otras sustancias (que no les son recetadas) no debe ser tolerado ni permitido. La investigación médica moderna sugiere que las personas menores de veinticinco años sufren problemas médicos y psicológicos mucho más graves como resultado del consumo de tales sustancias, especialmente antes de que sus cerebros se hayan desarrollado por completo. Por lo tanto, los padres también necesitan ser educados.

¿Hay mujeres a las que sientes que te sirvieron como modelos a seguir a medida que te esfuerzas por convertirte en líder y defensora de los demás?

Nuestra Primera Dama de Virginia, Suzanne Youngkin, ha servido como modelo a seguir para mí durante los últimos tres años. Cuando comencé a competir en Virginia, ella dio la bienvenida a todos los concursantes con sus inspiradoras palabras de sabiduría. Este discurso me dio inmediatamente el propósito y el aliento que necesitaba para saber que estaba justo donde tenía que estar. La forma en que nuestra Primera Dama es tan firme en su fe también me ha motivado a hacer lo mismo. FLOVA es un acto de clase, y me he esforzado por hacer y ser de la misma manera para que otras mujeres jóvenes lo sigan. Este año, he sido auténticamente fiel a Katie, y he tenido el mayor éxito a lo largo de la Oportunidad Miss Virginia haciendo y siendo precisamente eso. La Oportunidad Miss America se trata de empoderar a las mujeres para que den lo mejor de sí mismas a través de nuestra hermandad. El mensaje de la Primera Dama de siempre elevar y alentar a las mujeres a liderar e inspirarse mutuamente a través de la hermandad me ha dado a alguien a quien admirar en mi papel actual como Miss Virginia. Estoy emocionada de que la próxima Miss Virginia tenga todo mi amor y apoyo, porque de eso se trata realmente esta organización. He sido capaz de llegar a ser yo misma este año al tratar de liderar a través del plan del Señor que Él tiene para mí y al abrazar la hermandad en todo lo que he hecho. Esto es exactamente lo que he aprendido a hacer a través del tiempo que he conocido a nuestra Primera Dama.

Otra mujer fuerte en mi vida es mi profesora universitaria favorita, Terri Markwart. Ella es la única razón por la que elegí seguir una carrera en la política. Su mensaje me permitió no solo aceptar el hecho de que hay un lugar para las mujeres en este espacio, sino también convertirme en una líder e inspiración para otros al hacerlo. Terri ha hecho mucho y me ha elevado de una manera que me ha permitido tener un corazón de sirvienta.

Acerca de Katie Rose

Katie Rose, Miss Virginia 2023, se graduó Magna Cum Laude de la Universidad George Mason con una licenciatura en gobierno y derecho internacional y menores en estudios legales y apreciación de la danza. En mayo, recibió su Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond. Katie ha hecho dos pasantías en la Casa Blanca y tres veces en el Capitolio y se ha desempeñado como becaria de políticas para la Oficina del Gobernador de Virginia. Defensora de la prevención de la violencia doméstica a través del empoderamiento de las mujeres y la habilitación de la reforma, Katie también es embajadora de los Servicios de Violencia Doméstica y Agresión Sexual de LAWS, y se mantiene involucrada en iniciativas de apoyo a la violencia doméstica a través de la Commonwealth. El objetivo de Katie es empoderar a las mujeres para que se conviertan en la mejor versión de sí mismas y recuperen su poder y fuerza para liberarlas de situaciones abusivas. Antes de su título de Miss Virginia, Katie estuvo involucrada en el programa Miss America's Teen durante dos años y compitió a nivel estatal un total de siete veces antes de ganar la corona. Compitió en el concurso Miss America en enero de 2024, donde interpretó ballet en puntas para el talento.

Por favor, cuéntanos tu historia.

Nací en Camboya, en la provincia de Kampot, en 1959. Vivía con mi madre y mis 9 hermanos (yo era el 7º hijo). A la edad de 7 años, mi madre murió y mi padre nos llevó a mí y a un hermano a vivir con él. Mi madrastra era cruel y me obligaba a trabajar antes y después de la escuela y los fines de semana. Hubo momentos en que la única comida que tenía me la proporcionaba un vecino cariñoso.

Éramos muy pobres. Tenía 2 juegos de ropa y recibía un par de zapatos al año. Pero mi padre siempre me apoyó y dijo que me proporcionaría la educación. Siempre fui el mejor estudiante de mis clases y mi sueño de niño era ser médico.

En 1975, cuando yo tenía 16 años, los Jemeres Rojos se apoderaron de Camboya, creando un gobierno cruel y opresivo. Cerraron las escuelas, reubicaron a todos los habitantes de la ciudad en "granjas" (incluidos mi padre y yo) y confiscaron todas las pertenencias. Me obligaron a trabajar día y noche en una granja de los Jemeres Rojos donde todos llevábamos ropa negra y sandalias. Había poca comida para comer y ninguna atención médica. Separaron a los niños de sus padres y concertaron matrimonios forzados. Estuve separada de mi padre durante este tiempo. 3 millones de camboyanos murieron bajo el régimen de los Jemeres Rojos.

En 1979, después de que los vietnamitas ocuparan Camboya, conocí a mi marido y en 1980 decidimos arriesgarnos a caminar por los campos minados hasta la frontera con Tailandia. Caminábamos de noche y nos escondíamos durante el día, durmiendo en el suelo. Tardó 3 días en llegar a la frontera. En Tailandia había campos de refugiados de la ONU. Los tailandeses no fueron acogedores, y nos trasladamos a 3 diferentes campamentos para escapar de los cohetes tailandeses que nos disparaban. El último campamento era seguro, pero inicialmente no había refugio. Dormimos en el suelo y el personal de la ONU nos proporcionó comida y agua.

Mi esposo y yo trabajábamos en el campamento, cada uno recibía $100/ mes que nos pagaban en forma de comida y ropa. Para obtener dinero en efectivo, podíamos vender parte de nuestra comida, recibiendo la mitad de lo que pagamos por ella. Necesitábamos dinero en efectivo para los sellos, ya que escribíamos a las embajadas de EE. UU., Canadá, Francia, Australia, Japón y Nueva Zelanda en busca de asilo. No había opción de regresar a Camboya, donde nos habrían matado. Mis dos hijos nacieron en el campo de refugiados.

En 1984, fuimos entrevistados con éxito para la admisión en los EE. UU. y nuestra familia fue transferida a un campo de refugiados en Filipinas. En este campo de refugiados nos dieron una preparación básica para la vida en los EE. UU. y esperamos el patrocinio para ser admitidos en los EE. UU. como refugiados.

Después de 3 meses, se encontraron patrocinadores a través de la Iglesia Católica de Santa Brígida. Cinco familias juntas se comprometieron a asumir las responsabilidades financieras y de apoyo que requiere un patrocinador. El gobierno de Estados Unidos organizó nuestros vuelos a Richmond y le dio a nuestra familia 1,200 dólares para comenzar nuestra nueva vida en Estados Unidos.

¿Cuánto tiempo llevas trabajando con la Mansión Ejecutiva y cómo ha sido tu experiencia en todo momento?

Nuestra familia de cuatro llegó a Richmond el 1de mayo de 1984. Nuestros padrinos nos encontraron un apartamento, nos proporcionaron ropa, muebles, utensilios de cocina, camas y ropa de cama, etc., y nos proporcionaron atención médica. Encontraron un trabajo para mi esposo después de solo una semana y nuestros patrocinadores le proporcionaron transporte hacia / desde el trabajo todos los días hasta que pudo ir en bicicleta al trabajo. Después de 4 meses en Richmond y después de encontrar cuidado de niños, comencé mi primer trabajo, en una fábrica haciendo carritos de supermercado.

Después de 1 años y medio, un patrocinador me encontró un trabajo como costurera en un negocio de fabricación de cortinas y cenefas para diseñadores de interiores. Después de 12 años desarrollando mis habilidades allí, decidí comenzar mi propio negocio, Touch Pen Custom Sewing, trabajando desde mi casa. En 1993 mi negocio había superado a mi lugar de trabajo en casa, así que compré un edificio y trasladé mi negocio allí. Hoy tengo 10 empleados. Algunos son refugiados de Afganistán. Mi empresa ha proporcionado tratamientos para ventanas para el Capitolio de Virginia restaurado, la Casa Blanca y, más recientemente, la Mansión del Gobernador de Virginia.

Mayo es el Mes de la Herencia Asiático-Americana y de las Islas del Pacífico. ¿Cómo honras tu herencia?

Soy miembro activo de la comunidad jemer de Richmond y ayudé a financiar el establecimiento del templo budista jemer.

Cada año, mi esposo y yo regresamos a Camboya, donde brindamos apoyo financiero a los niños camboyanos en edad escolar que intentan continuar su educación. Lo hacemos con donaciones de mi negocio y gracias a la generosidad de muchos clientes. Ofrecemos ropa, material escolar, etc. a niños que tienen muy pocos recursos propios.

¿Qué consejo le darías a las mujeres+niñas en el mundo laboral?

Creo que la amabilidad, la honestidad, el trabajo duro, la generosidad y la paciencia son atributos clave de un líder para tener éxito. Cuando era joven, vi que estudiar y trabajar duro en la escuela era esencial. Sé observador en el aula y en el lugar de trabajo, aprendiendo de tus compañeros de clase y de trabajo. Establecer relaciones con personas exitosas, observar cómo han alcanzado el éxito.

Acerca del Lápiz táctil

Touch Pen ha estado brindando servicios de costura personalizados a la Mansión Ejecutiva durante casi 20 años. Superando la adversidad con tenacidad y determinación, Touch es una inspiración para todos. Los diseños magistrales de Touch que adornan las ventanas, las almohadas y los faldones de las camas de la residencia del gobernador más antigua de la nación nos recuerdan la verdad: el sueño americano. Comenzando su carrera como trabajadora de una fábrica hasta convertirse en propietaria de un negocio exitoso, Touch Pen es un brillante ejemplo de la increíble fortaleza e ingenio que exudan las mujeres, las asiático-americanas y las virginianas por igual.

¿Puedes contarnos un poco sobre lo que haces?

Como bombero y técnico de emergencias médicas en Hanover Fire-EMS, mi función principal consiste en responder a una amplia gama de situaciones de emergencia, incluidos incendios, emergencias médicas, accidentes e incidentes peligrosos. Mis responsabilidades abarcan la extinción de incendios, la prestación de atención médica de emergencia, la realización de rescates y la garantía de la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad. Trabajo como parte de un equipo dedicado, y cada día trae nuevos desafíos que abordamos juntos con el objetivo de proteger y servir a la comunidad.

Además, participo en formación continua para mantener y mejorar mis habilidades, asegurándome de estar siempre preparado para cualquier situación. El alcance comunitario también es una parte vital de mi trabajo; Participo en programas para educar al público sobre la seguridad contra incendios, la preparación para emergencias y la prevención. Este enfoque proactivo ayuda a reducir los riesgos y fomenta un entorno más seguro para todos. En general, mi trabajo es dinámico y gratificante, impulsado por el compromiso de tener un impacto positivo en la vida de las personas de nuestra comunidad.

¿Qué te inspiró a unirte a Hanover Fire-EMS? ¿Qué te ha inspirado a seguir sirviendo?

Mi inspiración para unirme a Hanover Fire-EMS comenzó con mi tiempo en el Ejército, donde desarrollé un fuerte sentido del deber y una pasión por ayudar a los demás. La camaradería y el trabajo en equipo que experimenté en el ejército me motivaron a buscar un ambiente similar en el mundo civil. Durante el pico de Covid-19, elegí Hanover Fire-EMS porque ofrecía la hermandad del servicio de bomberos y la oportunidad de servir a los ciudadanos del condado de Hanover. El sentido de camaradería, la oportunidad de marcar una diferencia real en la vida de las personas y la naturaleza dinámica del trabajo me atrajeron a esta carrera. Lo que me hace seguir adelante es el impacto que tenemos todos los días, desde responder a incidentes hasta interactuar con la comunidad en eventos públicos.

¿Puede describir los desafíos y bendiciones únicos de ser mujer en un campo dominado por hombres como los servicios de emergencia?

Ser mujer en un campo dominado por hombres conlleva desafíos únicos, como superar estereotipos y probarse a sí misma en situaciones físicamente exigentes. Sin embargo, también trae bendiciones significativas. He tenido la oportunidad de romper barreras y servir como modelo a seguir para otras mujeres y niñas que aspiran a unirse a este campo. La sensación de logro y respeto ganado a través del trabajo duro y la dedicación es increíblemente gratificante. Además, la diversidad que aporto fomenta un entorno más inclusivo y de apoyo, lo que mejora la eficacia y la camaradería de nuestro equipo.

¿Por qué es importante celebrar a los hombres y mujeres de los Servicios Médicos de Emergencia esta semana?

Celebrar a los hombres y mujeres de los Servicios Médicos de Emergencia (EMS, por sus siglas en inglés) es esencial, ya que reconoce sus contribuciones críticas y vitales. Los profesionales de EMS son los socorristas de primera línea que brindan atención inmediata durante las emergencias, a menudo en condiciones extremadamente desafiantes y estresantes. Esta semana está dedicada a honrar su dedicación, valentía y el papel indispensable que desempeñan en nuestras comunidades. Al reconocer su arduo trabajo y sacrificios, no solo mostramos nuestro agradecimiento, sino que también elevamos su moral y fomentamos un sentido de comunidad. Reconocer sus esfuerzos le recuerda al público el papel vital que desempeña el personal de EMS para garantizar la seguridad y la salud públicas.

¿Qué consejo le darías a las Mujeres+Niñas que buscan una carrera en la industria de los servicios de emergencias médicas?

Mi consejo para las mujeres y niñas que están considerando una carrera en EMS es que la sigan con pasión y determinación. No dejes que los estereotipos o las dudas te desanimen. Desarrolla tus habilidades, mantente en forma física y mentalmente, y busca mentores, hombres y mujeres, que puedan guiarte. Recuerde, su perspectiva y habilidades únicas son invaluables para el campo, y su presencia puede inspirar y allanar el camino para las generaciones futuras. Hay momentos en que algunas habilidades, especialmente en el lado del fuego, no te resultan tan fáciles como tus contrapartes masculinas, pero encuentra lo que funciona para ti. Recuerda no dejar que las expectativas sociales o los estereotipos limiten tus aspiraciones. Aproveche las oportunidades de aprendizaje y capacitación continuas para mejorar sus habilidades. Lo más importante es que seas resiliente y persistente, ya que los desafíos que superes allanarán el camino para las futuras generaciones de mujeres en el campo.

¿Qué consejo ha influido en la trayectoria de tu carrera?

Un consejo que ha tenido un impacto significativo en mi carrera es "nunca dejar de aprender y ser siempre una esponja lista para absorber conocimientos e información". Esta mentalidad me ha mantenido abierto a nuevas experiencias y a la mejora continua. Ya sea adquiriendo nuevas certificaciones, aprendiendo de mis compañeros o manteniéndome actualizado con los últimos avances en servicios de bomberos y emergencias, este compromiso con el aprendizaje permanente me ha permitido crecer tanto personal como profesionalmente. En el servicio de bomberos y EMS, las cosas están en constante evolución. El aprendizaje continuo no solo mejora tus habilidades y conocimientos, sino que también te mantiene adaptable y preparado para cualquier situación. Adoptar esta mentalidad me ha ayudado a crecer profesionalmente y brindar el mejor servicio a los ciudadanos del condado de Hanover.

Acerca de Elly Cetin

Elly nació y creció en California y se alistó en el Ejército después de la escuela secundaria, donde estuvo en servicio activo durante cuatro años. Elly se mudó a Virginia en el pico de COVID-19 y fue contratada en Hanover Fire EMS. Elly es la primera mujer en la historia del departamento en ser asignada como operadora del camión escalera. Elly tiene una licenciatura en Administración de Incendios.

¿Puedes contarnos un poco sobre quién eres, qué haces y cómo te involucraste con SwimRVA?

La natación siempre ha sido parte de mi vida.  A la edad de cuatro años, mis padres se dieron cuenta de que mi hermano y yo teníamos afinidad por el agua y nos iniciaron en clases de natación en nuestro YMCA local.  A la edad de siete años, me uní al equipo de natación Richmond Racers y comencé a nadar de manera competitiva.  Continué nadando a lo largo de mis12 años.  Durante la escuela secundaria y la universidad, fui socorrista estacional de la ciudad de Richmond y durante la universidad fui socorrista de la YMCA del área de Rappahannock.  En mi primer y segundo año en la Universidad de Mary, Washington, fui miembro del equipo de natación sincronizada.

Me uní por primera vez a la familia SwimRVA como instructor el verano de 2019e hice mi debut como entrenador en 2021 como uno de los entrenadores asistentes novatos en la ubicación de Church Hill.  Ahora he ampliado mi entrenamiento a principiantes avanzados y grupos de edad.  En 2023 fui ascendido a Gerente de Programas en Church Hill, donde dirigí a mi equipo en la expansión del programa Learn-to-Swim y la Escuela de Salvavidas a la ubicación de Church Hill.   Además, hice mi debut como entrenador de la Liga de Escuelas Secundarias de Virginia con el equipo de natación de la Escuela Secundaria John Marshall, un programa que no había estado activo en 40 años.  Este año, los nadadores de John Marshall se clasificaron, compitieron y obtuvieron medallas en la Clase 1 y el Campeonato Estatal 2 .

Tienes una impresionante experiencia en música junto con tu talento en la natación. ¿Cómo se cruzan estas dos actividades, si es que se cruzan?

La natación es muy rítmica, y el ritmo es la base de la música.  Por ejemplo, el momento de la colocación de la patada en relación con los brazos en la natación en mariposa o braza es algo que se puede sentir rítmicamente y escuchar.  La diferencia de cuántas patadas por brazada de estilo libre al nadar un 50metros libres frente a uno de 1600 metros libres también es algo que se puede escuchar y sentir.  Esto puede ser algo único para mí, ya que a menudo veo y experimento el mundo en relación con la música.  Una relación más directa de la música y la natación es con la natación artística, anteriormente natación sincronizada.  Los atletas realizan rutinas compuestas por habilidades artísticas de natación y acrobacias acuáticas con música.  Los atletas son juzgados no solo por su ejecución de las habilidades, sino también por su interpretación artística.

Mayo es el Mes Nacional de la Seguridad en el Agua. ¿Puede decirnos por qué esto es tan importante?

La seguridad en el agua es una habilidad que salva vidas y los ahogamientos y accidentes relacionados con el agua se pueden prevenir.  En una ciudad como Richmond, la ciudad del río, con tantos cuerpos de agua y acceso a piscinas públicas y privadas, es imperativo que esta habilidad se proporcione a la mayor cantidad de personas posible, para que disminuyamos la probabilidad de ahogamientos.  La misión de SwimRVA es proteger a Richmond de ahogamientos y con un esfuerzo concertado con otras organizaciones en el campo acuático, así como filántropos que valoran este esfuerzo, estamos teniendo un gran impacto.

¿Qué consejo le darías a las mujeres+chicas de Virginia interesadas en seguir una carrera deportiva o acuática?

La representación es importante y su mera presencia en el campo de los deportes acuáticos puede inspirar a otros a dar un salto y hacer algo con lo que nunca habrían soñado.  Definitivamente animaría a las mujeres jóvenes a continuar rompiendo esas barreras y sobresalir en el campo de los deportes acuáticos.  El deporte acuático es único en el sentido de que es un deporte que puede conducir a carreras en el mundo acuático.  Puedes empezar en clases de natación, pero podrías convertirte en instructor de natación o salvavidas.  O puede comenzar en un equipo de natación y convertirse en entrenador de natación o incluso gerente de una organización acuática.  Si lo que te interesa es la tecnología, hay puestos que tienen mucha tecnología en el campo de la acuicultura.   A medida que la tecnología crece, también existe la necesidad de ingenieros y programadores para crear tecnología que mejore la seguridad y la eficiencia de las muchas ramas de la acuicultura.  Hay tantas avenidas que puede seguir en el campo de los deportes acuáticos, pero todo comienza con la seguridad y el acceso al agua.

¿Cuál es un reto que has superado en tu vida o en tu carrera?

Los aspectos más desafiantes de cualquier organización son la comunicación efectiva de su misión a la audiencia adecuada, poner botas en el terreno (por así decirlo) para cumplir la misión y crear un sistema financiero que pueda respaldar la misión y su crecimiento.  No creo que estos sean desafíos que yo o que alguna persona haya superado, pero es un desafío diario contra el que todos luchamos.  Algunos días, meses o años son mejores que otros, pero si la misión es algo que te apasiona, te ayudará a recuperar el enfoque y seguir avanzando.  La misión y visión de SwimRVA es algo que me apasiona y me motiva a seguir adelante en esos días difíciles.

Acerca del entrenador Aponi Brunson

La entrenadora Aponi comenzó a nadar a la edad de cuatro años y comenzó su experiencia en el equipo de natación con los Richmond Racers.  A lo largo de la escuela secundaria y la universidad, fue socorrista estacional de la ciudad de Richmond y, mientras estaba en la Universidad de Mary, Washington, continuó su viaje acuático en el equipo de natación sincronizada.  Después de obtener su licenciatura en música, durante 12 años, la entrenadora Aponi se desempeñó como Directora Artística Asistente y Directora General de la Academia Internacional de Música GreenSpring, donde dirigió conjuntos juveniles de arpa y tuvo la bendición de realizar giras por Europa y actuar en lugares de EE. UU. como el Carnegie Hall.  Luego se aventuró en la educación musical pública con la ciudad de Hopewell durante tres años y, en el camino, obtuvo su Maestría en Educación en Liderazgo Educativo del American College of Education.

La entrenadora Aponi se unió por primera vez a la familia SwimRVA como instructora el verano de 2019e hizo su debut como entrenadora en 2021 como una de las entrenadoras asistentes novatas en la ubicación de Church Hill.  Ahora se ha expandido para entrenar a principiantes avanzados y grupos de edad.  La entrenadora Aponi dirigió a su equipo en la expansión del programa Learn-to-Swim y la Escuela de Salvavidas a la ubicación de Church Hill.  Además, hizo su debut como entrenadora de la Liga de Escuelas Secundarias de Virginia con el equipo de natación de la Escuela Secundaria John Marshall, un programa que no había estado activo en 40 años.  Este año, los nadadores de John Marshall se clasificaron, compitieron y obtuvieron medallas en la Clase 1 y el Campeonato Estatal 2 .  La entrenadora Aponi está emocionada de continuar, así como de facilitar el crecimiento del impacto positivo de SwimRVA en los deportes acuáticos en el East End de la ciudad de Richmond en el Club de Niños y Niñas del Ejército de Salvación de Church Hill al que asistió cuando era niña.

¿Cuál es la misión del Consejo del Huevo de Virginia?

La misión del Consejo del Huevo de Virginia es promover los huevos como un producto proteico de alta calidad para los consumidores, los profesionales de la salud, la industria de servicios de alimentos y los operadores de servicios de alimentos escolares. El objetivo es presentar el huevo como un producto increíble, un alimento proteico de bajo costo, versátil y nutritivo para todo tipo de dietas, ocasiones y preparaciones de comidas.

¿Por qué es importante la agricultura en Virginia?

La agricultura proporciona empleos para nuestra gente en el Commonwealth. Las gallinas ponedoras ocuparon el puesto 26 en la nación y el décimo en recibos de productos básicos en la Commonwealth. Destaca a los productores como personas responsables que se toman muy en serio su trabajo. Se tiene un gran respeto por los productores de huevos en Virginia por mantener altos estándares de cría de animales. He visto de primera mano cómo las mujeres ganaron reconocimiento en varios campos de la agricultura y fueron respetadas por sus logros. El servicio de extensión desempeña un papel vital en la presentación de la agricultura a los consumidores, desde las parvadas de traspatio hasta el consumo y la preparación de alimentos nutritivos.

¿A qué retos te has enfrentado y cómo los has superado en tu carrera?

A lo largo de los años, me he enfrentado a muchos desafíos, desde el punto en que los huevos se presentaban como un alimento asesino hasta cuando se decía que los huevos estaban llenos de virus. Entonces, en lugar de iluminar el almuerzo y los programas de aprendizaje para los profesionales de la salud, hicimos tortillas de clara de huevo que se convirtieron en un gran éxito. Cuando el covid llegó a nuestra área, tuvimos que detener toda la programación pública, pero aún así, nuestros programas desarrollaron segmentos de televisión sobre cómo hacer comidas reconfortantes desde casa. Se desarrollaron nuevas ideas y temas de preparación que desafiaron al consumidor a diversificarse en nuevos campos culinarios con los huevos como foco del segmento. Se presentaron nuevas ideas a VDACS, como declarar mayo como el Mes del Huevo. El consejo del huevo entregó almuerzos de ensalada de huevo envasados en energía a los hospitales de Richmond, Charlottesville y el departamento de salud del condado de Fairfax cuando estaban lidiando con un aumento de pacientes con covid. Les invitamos a un sándwich de ensalada de huevo "Eggceptional" entregado y preparado por un proveedor de catering. ¡Nos estaban cantando alabanzas por siquiera considerar la enorme prueba con la que tuvieron que lidiar! 

¿Qué le gustaría que las mujeres+niñas de Virginia supieran sobre la industria agrícola de Virginia?

Como observador en un entorno agrícola, noté un cambio significativo en el liderazgo de la American Egg Board. Hubo un tiempo en el que había algunas mujeres que formaban parte de la Junta Directiva de la AEB, pero ahora hay muchas más mujeres jóvenes que asumen puestos de liderazgo en el sector. Durante los últimos tres mandatos, la presidenta de la American Egg Board fue una mujer. Todas estas mujeres eran licenciadas en derecho y tenían experiencia en agricultura. Veo a las mujeres utilizando su experiencia agrícola para encajar fácilmente en puestos de liderazgo en la investigación de Virginia Tech. Veo muchas más mujeres en la ciencia avícola. Con experiencia en agricultura, el campo está abierto a participar con habilidades de comunicación, prácticas de comercialización e incluso los campos nutricionales jugarían un papel importante en los trabajos agrícolas. Estas mujeres tienen la capacidad de realizar múltiples tareas y utilizar sus conocimientos científicos para avanzar muy rápidamente en los campos gerenciales dentro del clima agrícola.   

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?

Cuando miro hacia atrás en mi larga carrera en la industria del huevo, siento que mi carrera fue muy satisfactoria porque la gente creyó en mí y me desafió a perseguir proyectos y caminos en los que nunca hubiera creído que podría haber tenido tanto éxito. Me doy cuenta de que otros que alientan a una persona a ir más allá de sus capacidades con un fuerte sistema de apoyo pueden llevar a un empleado a ir mucho más allá de lo que se esperaba. Esta oportunidad me ha brindado una carrera muy exitosa con buenos recuerdos, proyectos exitosos, sueños realizados y amistades hechas a través de redes y puertas abiertas en el camino.

Acerca de Cecilia Glembocki

Cecilia Glembocki ha trabajado para la Junta del Huevo de Virginia como secretaria y como Directora Ejecutiva del Consejo del Huevo de Virginia durante los últimos 44 años. Originaria de Bristol, Connecticut, Cecilia estableció su hogar en Virginia en 1976. Comenzando en el departamento de comunicaciones del Consejo del Huevo de Virginia, el viaje de Cecilia hacia el éxito comenzó en su primer día, después de lo que ella describe como "una breve demostración sobre cómo presentar un almuerzo nupcial con champán, huevos en tazas de pastelería con una deliciosa salsa holandesa al lado". A partir de ahí, Cecilia llevó huevos de Virginia a todo el país, sirviendo platos de huevo únicos y tradicionales mientras educaba al público sobre la sólida industria agrícola de Virginia. Presentada junto a celebridades como Howard Stern, Oprah Winfrey y Pat Robertson, Cecilia tomó por asalto a los medios de comunicación, apareciendo en la televisión y la radio locales y nacionales. Además, Cecilia ha trabajado junto a la American Egg Board para el rollo anual de huevos de Pascua de la Casa Blanca durante los últimos 42 años y fue fundamental para iniciar la primera búsqueda de huevos de Pascua para la administración Reagan. En 2019, Cecilia creó y presentó un diseño de huevo único para la primera dama Melania Trump utilizando una forma de arte de quilling, y decoró notablemente el árbol de Navidad del presidente Bush con adornos de huevos durante su mandato como vicepresidente.  

A lo largo de sus décadas de servicio, Cecilia ha utilizado su creatividad y talento artístico para hacer de los huevos, la agricultura y las prácticas culinarias una parte muy querida de la tradición de Virginia. Como evento final de su carrera, Cecilia presentó un huevo diseñado para la primera dama Youngkin en la Mansión Ejecutiva de Richmond. El huevo de madera fue elaborado con madera de arce de roca dura con una foto grabada con láser de la Mansión Ejecutiva de Virginia. 

¿Cuál fue tu primer trabajo y cómo crees que ha influido en tu carrera actual, si es que lo ha hecho?

Serví mesas en un restaurante italiano familiar durante muchos años en la escuela secundaria y la universidad. Me enseñó el valor de un buen servicio al cliente, perfeccionó mi capacidad para realizar múltiples tareas y agudizó mi memoria. ¡Todas las habilidades son importantes para mi trabajo hoy!

Durante el Mes de la Historia de la Mujer, ¿qué le dirías a las Women+girls de Virginia que buscan avanzar en su carrera profesional?

Mereces un asiento en la mesa, así que no tengas miedo de hablar. Además, las mujeres empoderadas empoderan a otras mujeres. Independientemente de si estás de acuerdo con todo, las mujeres y las niñas siempre deben apoyar y fomentar el éxito de otras mujeres.

Después de haber desempeñado varios cargos de liderazgo en la legislatura de Virginia, en la Lotería de Virginia y ahora en la administración del gobernador Youngkin, ¿cuál es un gran consejo que le dieron, o desearía que le dieran, al comenzar su carrera? 

Siéntete cómodo con la incomodidad. Colócate en posiciones que amplíen tus habilidades y desafíen tus fortalezas. Esa es la mejor manera de crecer profesionalmente. 

¿Cuál ha sido la parte más impactante de su trabajo como Secretario del Estado Libre Asociado hasta ahora?

Liderar un equipo que supervisa una gama tan diversa de funciones gubernamentales. Las muchas y variadas responsabilidades del Secretario del Commonwealth son en gran medida desconocidas para el público en general, pero esta secretaría supervisa muchas tareas orientadas a los procesos y a las personas. Si algo no encaja perfectamente en otra Secretaría, ¡puedes confiar en que el equipo de la Commonwealth lo ejecutará! Me encanta entrenar y liderar a los increíbles miembros de nuestro equipo para que salgan de esta experiencia con mayores habilidades. 

¿Qué impulsa tu pasión por servir?

Conectar a las personas con recursos que de otro modo no habrían sabido que existían es mi forma favorita de resolución de problemas. Nuestro gobierno debe ser transparente y accesible, pero igual de importante es crear conciencia sobre los programas que ya existen.

¿Qué es lo que la mayoría de la gente no sabe de ti?

¡El lado de la familia de mi padre es griego! Me encanta la comida, la moda y la cultura griega. Mi abuelo era muy parecido al padre que aparece en la película Mi gran boda griega.

Acerca de Kelly Gee

En agosto de 2023, el Gobernador Youngkin nombró a Kelly Gee para servir como Secretaria de la Commonwealth. La Secretaria Gee pasó la última década en el servicio público, incluyendo ocho años como miembro superior del personal de la Asamblea General y cinco años en la Lotería de Virginia.

Su tiempo en el poder legislativo culminó con el nombramiento de Jefa de Gabinete Adjunta del 55º Presidente de la Cámara de Representantes. El cargo de presidente de la Cámara de Representantes es un cargo constitucional, cuyas responsabilidades trascienden las etiquetas partidistas. Se convirtió en una experta en el desarrollo de políticas, las operaciones de los comités y el proceso legislativo.

Cuando la Secretaria Gee se unió a la Lotería en 2018, se desempeñó en el equipo de liderazgo de la Lotería como gerente de relaciones gubernamentales. Fue responsable de la gestión de la estrategia y la ejecución de los esfuerzos de divulgación legislativa y desempeñó un papel activo en la creación e implementación de políticas. En junio de 2022, fue nombrada por el Gobernador Youngkin para servir como Directora Ejecutiva. Durante su tiempo como Directora Ejecutiva, la agencia reportó ventas récord de4dólares.6 mil millones, ganancias récord para la educación K-12 de $867 millones, actividad de apuestas deportivas regulada que vio más de $5 mil millones apostados en un año fiscal y ayudó en la apertura de tres de los primeros casinos físicos de Virginia.

La Secretaria Gee tiene una licenciatura en Gobierno del College of William and Mary y una Maestría en Ciencias Políticas de Virginia Tech.

Cuéntanos un poco sobre ti y tu carrera. ¿Cómo llegaste a donde estás hoy?

Soy una enfermera de enfermeras, me encanta cuidar a las enfermeras que cuidan de la comunidad. Comencé mi carrera en el sector de la salud como técnico de atención al paciente mientras asistía a la escuela de enfermería en VCU. Al graduarme con un BSN, me inscribí inmediatamente en el programa MSN mientras trabajaba principalmente como enfermera de trauma quirúrgico. Después de unos años trabajando al lado de la cama, mi viaje cambió a un enfoque en la seguridad del paciente y la calidad de la atención médica. Me di cuenta de mi pasión por garantizar que todos los pacientes recibieran una atención médica segura, libre de errores o daños. Rápidamente obtuve la certificación nacional en estas áreas (CPHQ y CPPS) y fui promovida progresivamente a puestos en los que pude expandir activamente mi influencia en la prestación de atención. Hace solo tres años, acepté el cargo de Directora Asociada de Enfermería en el Centro Médico Bon Secours Southside. Este papel ha sido excepcionalmente satisfactorio para mí por varias razones: me permite vivir la misión de Bon Secours de cuidar a los desatendidos, ya que Petersburg ha sido identificada como la ciudad más insalubre del estado. Además, este papel realmente llena mi taza, ya que combina mis dos pasiones: cuidar a las enfermeras y promover la seguridad del paciente. Independientemente del puesto en el que haya estado, siempre he buscado oportunidades de crecimiento. Sabía que quería avanzar en mi carrera y, por lo tanto, observaría y evaluaría a aquellos dentro de mi organización para identificar los roles que podría imaginarme desempeñando algún día. Me conectaba con estos modelos a seguir, aprendía de ellos y aprovechaba su influencia mientras trabajaba para desarrollar mis propias fortalezas.

¿Qué consejo le daría a las mujeres+niñas de Virginia interesadas en una profesión relacionada con la salud?

La sanidad no es un campo fácil de trabajar. No lo malinterprete, hay algunos días extraordinarios: ver a una madre dar a luz a un bebé sano o ver a su equipo cumplir con un objetivo de calidad que resultará en vidas salvadas. Pero también hay algunos días agotadores. Muchos pacientes que buscan atención médica reciben diagnósticos que les cambian la vida, muchos tienen miedo de estar en un entorno hospitalario desconocido, la mayoría se siente vulnerable. Cualquiera que trabaje en el sector de la salud se ve indudablemente afectado por las cargas de los demás, y probablemente se encuentre pensando en las tragedias y las circunstancias desafortunadas mucho después de que terminen sus turnos. Mi consejo para las mujeres/niñas que están considerando una carrera en el cuidado de la salud es que lo hagan por las razones correctas. Pregúntate: "¿Me motiva hacer el bien? ¿Se llena mi copa derramándola con compasión? ¿Me siento cómodo cuidando a aquellos cuyas creencias son diferentes a las mías, no debe confundirse con cuidar a aquellos cuyas creencias son diferentes a las mías? Las respuestas a cada una de estas preguntas deberían ser un sí rotundo. La atención médica (enfermería) es realmente una vocación.

Encontrar alegría en el trabajo también es importante. Alguien me ayudó una vez a ver lo importante que es tener un mejor amigo en el trabajo, alguien con quien puedas relacionarte, reír e incluso llorar. Esto puede hacer que los mejores días sean mejores y los peores días más llevaderos. He visto lo importante que es esto y lo ofrezco como un consejo adicional.

¿Quién o qué es tu mayor inspiración?

Mi mamá era enfermera titulada. Antes de que existiera la estandarización del color de los uniformes para los trabajadores de la salud, ¡mi madre usaba los mejores uniformes! Tenía uniformes elegantes para cada festividad, de todos colores diferentes e incluso con personajes como nuestro favorito en ese momento, Tweety Bird. A finales de los años 1990 , mi madre fue víctima de un error médico. Ella nunca volvió a trabajar como enfermera. Avanzando rápidamente hasta cuando tenía 18, recién había perdido a mi madre y estaba embarazada de mi primera hija, supe que sería la lactancia materna lo que me permitiría cumplir mi propósito. La enfermería me brindaría la oportunidad de trabajar para hacer que la industria que contribuyó al sufrimiento de mi familia sea mucho mejor para las generaciones venideras. Mi mamá me inspiró y ahora vivo cada día para hacer lo mismo por mis dos hijas.

Si bien he pasado mi vida adulta sin mi mamá, mi papá ha sido una gran fuente de aliento y fortaleza. Al no haberse graduado de la universidad, se abrió camino hacia el liderazgo y me ha dado algunos de los mejores consejos profesionales como "cree en ti mismo, incluso cuando enfrentes desafíos". A menudo, simplificaba eso diciendo "lo tienes". Su orgullo por mí me inspira todos los días.

¿Qué le dirías a tu yo más joven que acaba de comenzar su carrera en la educación superior?

¡Hay tantas cosas que desearía poder volver y decirle a mi yo más joven! ¡No tengas miedo de fallar! Acepta el fracaso como un trampolín hacia el éxito.

Arriésgate y persigue tus pasiones incluso si la silla en la que estás sentado parece demasiado grande para ti. 

Confía en el proceso. 

Y sobre todo: No te apoyes en tu propia prudencia; reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas. (Proverbios 3:5-6). ¡Mantén tu fe!

¿A qué retos te has enfrentado y cómo los has superado en tu vida y en tu carrera?

Mencionaré dos desafíos que he enfrentado y superado.

Avancé relativamente rápido en mi carrera. La mayoría de las personas a las que se me ha confiado la tarea de dirigir son mayores y, a veces, tienen más experiencia en el sector sanitario que yo. Esto me ha llevado a una necesidad a veces autoimpuesta de desempeñarme siempre bien y trabajar con intencionalidad para demostrar que realmente pertenecía al papel en el que me sentí tan honrado de servir. En última instancia, esto me ha mantenido alerta, me ha obligado a estar preparado e invertir en mí mismo. Pase lo que pase, sigo siendo humilde como líder porque entiendo que no inspiras a los equipos mostrándoles lo increíble que eres. Inspiras a los equipos mostrándoles lo increíbles que son.

Cuando se evalúa a nivel local e incluso nacional, es evidente que falta diversidad en el liderazgo ejecutivo de la atención médica. Como minoría, me ha resultado difícil identificar mentores que se parezcan a mí y que hayan recorrido la misma trayectoria que yo. Supero esto cultivando relaciones con líderes senior en cualquier espacio que se me dé la oportunidad y luego manteniéndome en contacto con ellos. Me acerco a ellos con escenarios y les pido orientación o comentarios, los invito a desafiar mi desempeño y a compartir sus experiencias relativas. Además, me rodeo de aquellos que son ambiciosos, visionarios y llenos de integridad, inspiración y audacia, ya que me mantienen con los pies en la tierra y me recuerdan que, a pesar de cualquier diferencia que podamos tener, tenemos mucho más en común. Me comprometo a ser coach y mentor de la próxima generación y encuentro alegría al ofrecerles orientación, pepitas de sabiduría y cosas que desearía haber sabido.

¿Qué le gustaría que las mujeres+niñas de Virginia supieran sobre la profesión de enfermería?

Quiero que las mujeres y las niñas sepan que la enfermería es una profesión llena de oportunidades de crecimiento personal y profesional. Ofrece una oportunidad real de marcar la diferencia en la vida de las personas todos los días, al brindar atención y apoyo compasivos a los necesitados. La enfermería es una profesión que valora la empatía, el pensamiento crítico y el aprendizaje permanente. Las mujeres desempeñan un papel fundamental en la configuración del futuro de la atención sanitaria, ya que están a la vanguardia de los desafíos sanitarios locales e incluso mundiales. Ya sea respondiendo a pandemias, brindando ayuda en casos de desastre o abogando por iniciativas de salud pública, el impacto de las enfermeras es profundo e ilimitado. En general, espero que las mujeres y las niñas reconozcan las diversas e impactantes oportunidades disponibles para ellas dentro de la profesión de enfermería y se sientan empoderadas para perseguir sus aspiraciones en la atención médica.

Acerca de la Dra. Octavia Reed Wynn 

La Dra. Octavia Reed Wynn se ha desempeñado como directora de enfermería asociada en Bon Secours Southside Medical Center en Petersburg, VA desde marzo 2021. Octavia es nativa del condado de Sussex y asistió a las escuelas públicas de Sussex. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias de Enfermería (BSN) y una Maestría en Ciencias de Enfermería (MSN) de la Virginia Commonwealth University. Octavia, enfermera registrada (RN) durante más de 15 años, también tiene una Maestría en Administración de Empresas (MBA) de la Universidad de Averett y un Doctorado en Práctica de Enfermería (DNP) de la Universidad Liberty. Octavia cuenta con tres certificaciones a nivel nacional: la prestigiosa Certificación Avanzada de Enfermería Ejecutiva (NEA-BC), la Certificación en Calidad de la Atención Médica (CPHQ) y la Certificación en Seguridad del Paciente (CPPS). Recientemente, Octavia fue premiada como una de las mejores 40 enfermeras menores de 40 años de la Asociación de Enfermeras de Virginia por 2023. Su pasión profesional incluye la prevención de daños a los pacientes y liderar y apoyar a las enfermeras que atienden a los pacientes. Octavia es miembro de Delta Sigma Theta Sorority, Incorporated, donde forma parte del comité de Concientización y Participación Internacional. Ella es la Primera Dama del Centro de Adoración Emmanuel en Richmond, VA, donde guía a los feligreses en su camino de fe. Octavia está casada con el amor de su vida, John, y es la orgullosa madre de dos hijas: Tori y Sydney Grace. A Octavia le gusta viajar, probar nuevos restaurantes y cocinas, ser voluntaria con su iglesia y hermanas de su hermandad, ir de compras y pasar tiempo con su familia. El pasaje bíblico favorito de Octavia es el Salmo 46:5- Dios está dentro de ella, no caerá.

¿Puedes contarnos un poco sobre quién eres, qué haces y algunos de los muchos "sombreros" que usas? 

Mi nombre es Allison Shelton y soy madre y ama de casa de dos maravillosos niños, Declan (de casi 12 años) y Cillian (10,5 años), a quienes comparto con mi esposo Brandon Shelton. Hemos vivido en Midlothian, VA, desde julio 2019. Cuando nuestro hijo Declan nació en abril 2012, nos enteramos de que tiene el síndrome de Prader-Willi (PWS), una condición genética. Esto fue un gran shock para nosotros, ya que mi embarazo había progresado normalmente, sin preocupaciones aparentes. Nunca habíamos oído hablar del síndrome de Prader-Willi hasta el día del nacimiento de Declan, cuando el neonatólogo lo planteó como una posible explicación de por qué nuestro nuevo bebé no podía alimentarse por sí solo y necesitaba estar en la UCIN siendo alimentado por una sonda. Rápidamente nos vimos inmersos en un mundo que no esperábamos en absoluto: Declan pasó sus primeros dos meses en la UCIN mientras lidiábamos con todas las implicaciones de su diagnóstico. El síndrome de Prader-Willi (1 en 15,000 nacimientos) es un síndrome que parece aterrador si lo buscas en Internet; su característica distintiva es la “hiperfagia”: hambre insaciable. Esta es la principal razón por la que las personas con SPW a menudo no pueden vivir de forma independiente cuando son adultos: el acceso a los alimentos debe estar estrictamente controlado y sus dietas deben ser gestionadas para garantizar una salud óptima. Mientras aprendimos sobre todo esto, también aprendimos cómo enseñar a nuestro pequeño bebé a beber del biberón: debido a la hipotonía (bajo tono muscular), casi todos los bebés con PWS no pueden amamantar o alimentarse con biberón con éxito cuando nacen. Finalmente, a Declan le colocaron una sonda gástrica en el estómago para que pudiera volver a casa desde el hospital. Una vez en casa, nos convertimos en expertos en administrar alimentación por sonda varias veces al día, al mismo tiempo que llevábamos a Declan a todas sus citas con especialistas, teníamos servicios de terapia de intervención temprana en casa y le dábamos sus inyecciones nocturnas de hormona del crecimiento, el único tratamiento aprobado por la FDA para PWS. ¡Fue entonces cuando comencé a desempeñar muchos roles en mi rol como madre que se queda en casa! ¡Me convertí en una enfermera aficionada, una experta programadora/malabarista de citas, una experta negociadora de seguros (¡no es fácil conseguir medicamentos especiales!) y una terapeuta a domicilio (¡practicando todo lo que nos enseñó nuestro terapeuta de intervención temprana!), por nombrar solo algunos. Justo cuando nos estábamos adaptando a nuestra vida con Declan, nos sorprendió saber que estábamos esperando un segundo hijo; habíamos intentado durante tanto tiempo quedar embarazados con Declan, que la hermosa sorpresa de la llegada de Cillian 16 meses después de Declan realmente completó nuestra familia. A lo largo de los años, Cillian ha sido a menudo el mejor amigo de Declan, su motivador (de hecho, caminó antes que Declan) y nuestro compañero constante en las citas médicas y de terapia. Él era como nuestro equipo de avanzada, corriendo por los pasillos de la oficina e irrumpiendo en las salas de espera uno o dos minutos antes de que Declan y yo entráramos. También nos ha aportado una sensación de normalidad muy necesaria, ya que Brandon y yo no podíamos dedicar todo nuestro tiempo y energía a Declan; ¡Cillian nos necesita igual de bien! Hoy en día, nuestra vida como familia de cuatro se parece bastante a la de muchas otras (la rutina escolar, los horarios de deportes y otras actividades extracurriculares), pero está plagada de las complejidades que implica cuidar a un niño con una discapacidad. 

Marzo es el Mes de Concientización sobre las Discapacidades del Desarrollo: ¿puede hablarnos de su familia y de lo que significa este mes para usted? 

Cuando tienes un hijo con una discapacidad, especialmente una que es rara, rápidamente te das cuenta de la importancia de crear conciencia. Usted es el experto en su hijo: ¡descubrimos que a menudo sabíamos más sobre el PWS que algunos de los médicos y terapeutas! También aprendes el valor de la comunidad. Tan pronto como escuchamos las palabras "Síndrome de Prader-Willi" cuando Declan nació, mi mamá Gail Frey comenzó a investigar y encontró información para una próxima caminata en Washington, DC (vivíamos en los suburbios de Virginia DC en ese momento). Estaba tan cautivada por lo que aprendió leyendo a través del sitio web de la Fundación para la Investigación Prader-Willi (FPWR) y la información para la caminata de DC, que dijo: "Incluso si resulta que Declan no tiene PWS, voy a esta caminata para apoyar a esta increíble comunidad y su causa para ayudar a las personas con PWS". Apenas unos días después, se confirmó el diagnóstico de PWS de Declan, y mi madre lideró la creación de nuestra primera página de recaudación de fondos. Declan, que aún no había salido del hospital para esa primera caminata, fue el principal recaudador de fondos ese año para la caminata de DC. Asistí a esa caminata con mis padres, mientras que Brandon y sus padres se quedaron con Declan en el hospital. Solo unos días después, Declan se sometió a una cirugía para colocar su sonda de gastrostomía y finalmente regresó a casa. Desde esa primera caminata, me he conectado profundamente con la comunidad de FPWR: asistir a las caminatas anuales y a las conferencias familiares me ha dado la oportunidad de conocer y hacerme amiga de otros padres de PWS. Como muchos de nosotros diríamos, "es un club del que nunca quisimos formar parte, ¡pero menos mal que nos tenemos el uno al otro!" Estar con otros padres que inmediatamente "lo entienden" es invaluable. He hecho tantas amistades especiales que me han sostenido a través de los altibajos de nuestra vida PWS. Estamos unidos en nuestra causa para encontrar tratamientos para nuestros hijos que les permitan vivir de manera independiente. Es por eso que me apasiona recaudar fondos para la investigación de PWS, y soy coanfitrión de la caminata anual One Small Step for Prader-Willi Syndrome en Washington, D.C. La concienciación y la financiación de la investigación nos dan la esperanza de que algún día Declan y todas las personas con SPW podrán vivir vidas plenas e independientes. 

¿Tiene algún consejo para las mujeres+niñas de Virginia que tienen un hijo con una discapacidad del desarrollo o que están apoyando a un familiar o amigo en un viaje similar?

Desde el principio, otros padres de PWS nos aconsejaron que diéramos un paso a la vez y que disfrutáramos de nuestro nuevo bebé, que tratáramos de no quedarnos demasiado atrapados en los "qué pasaría si" y tratáramos de mirar demasiado lejos en el camino. Ninguno de nosotros puede saber exactamente cómo se desarrollará nuestra vida, especialmente en el futuro. Disfrute de los momentos, y también sepa que muchas cosas pueden cambiar: lo que podría no ser posible hoy (en términos de terapias, medicamentos, otros avances), podría ser posible en el futuro. Criar a un niño con una discapacidad puede ser agotador; Recordar que debes tomarte un tiempo para ti mismo es muy importante. Incluso si se trata de sentarse con una taza de café y escuchar un podcast divertido durante quince minutos, ese tiempo puede ayudarlo a reiniciar y recargar energías. Si está apoyando a un miembro de la familia o amigo que tiene un hijo con una discapacidad, es muy útil ofrecerse a reunirse para almorzar, salir a caminar o simplemente estar allí cuando su amigo necesite charlar. Tener un momento con un amigo puede disminuir el estrés que podrías estar sintiendo en ese momento. 

¿Tienes un lema, una cita o un pasaje de las Escrituras favorito que te gustaría compartir?

Recientemente me encontré con esta cita que resuena conmigo: "Acepta la forma única en que tu hijo está floreciendo, incluso si no es en el jardín que imaginaste". La autora, Jenn Soehnlin, también es madre con necesidades especiales. Mi vida como madre no se ha desarrollado de la manera que esperaba, pero todavía estoy en un viaje especial que me ha dado la oportunidad de encontrar la alegría y la emoción en lo pequeño, ¡y en lo grande! –Logros. He aprendido a no dar nada por sentado: cuando tu hijo con una discapacidad logra un hito, especialmente uno que es instintivo para un niño típico, es la sensación más hermosa.

Por último, como madre de un niño con una discapacidad del desarrollo, ¿qué es lo que le gustaría que otras personas supieran? Por favor, comparte lo que hay en tu corazón.

Lo que hemos aprendido en estos doce años es que, si bien la condición de nuestro hijo es un trastorno grave y complicado, ¡la vida aún puede ser hermosa y asombrosa! Declan ha perseverado a través de tantos desafíos y se está convirtiendo en un tipo único y especial. Hace doce años, nunca podría haber imaginado que prosperaría en la escuela, en un entorno de educación general, ¡y demostraría un gran entusiasmo por la vida! Cosas que no sabíamos al nacer si lograría, tan básicas como caminar y hablar, aprender a comer sin una sonda de alimentación y luego leer y escribir, todas han sucedido. A Declan le encanta la música, los programas de juegos, ha hecho amistades especiales con sus compañeros de clase y compañeros, practica tae kwon do y le encanta nadar y cantar. Pero todavía hay desafíos por delante, a medida que nos acercamos cada vez más a la edad adulta. Habla de ir a la universidad, casarse y tener un trabajo. Nuestra mayor esperanza para él es que sea capaz de hacer todo esto de forma independiente, y que no se vea obstaculizado por los desafíos de PWS. En nuestra comunidad de PWS, hablamos de querer que nuestros hijos puedan "vivir la vida plenamente", en todos los sentidos de la frase. 

Acerca de Allison Shelton

Allison nació y creció en Connecticut, y se mudó a Virginia cuando comenzó la universidad en la Universidad Washington & Lee en Lexington. Fue miembro de Phi Beta Kappa y se graduó magna cum laude en 1998 con un título en Historia. Allison se mudó al área de Washington, DC, y comenzó a trabajar en Asuntos Públicos en NCTA (Asociación de Internet y Televisión). Conoció a su esposo Brandon durante este tiempo y se casaron en 2004. Allison continuó en su carrera en NCTA hasta el nacimiento de su hijo Declan en abril de 2012. Tuvo la suerte de poder quedarse en casa después de su nacimiento y diagnóstico de PWS, mientras ella y Brandon se abrían camino hacia la crianza de niños con necesidades especiales. Su segundo hijo, Cillian, nació en agosto de 2013. Los niños están actualmente en 6y 5grado, y la familia ha residido en Midlothian desde el verano de 2019. Allison participa activamente en las escuelas de sus dos hijos a través de la Asociación de Padres y Maestros, y en su tiempo libre disfruta leyendo, escuchando música, paseando al perro de la familia, pasando tiempo con amigos y relajándose con Brandon mientras ve su programa de televisión favorito. Desde visitar sus museos favoritos hasta recoger fresas en las granjas locales, Allison y su familia disfrutan enormemente aprovechando todo lo que el área metropolitana de Richmond tiene para ofrecer.

Como presidente y director ejecutivo de Virginia Tourism y ex director de la Oficina de Cine de Virginia, usted es un profesional admirado de la industria en algunos de los mayores generadores de ingresos para Virginia. ¿Qué te inspiró a seguir esta línea de trabajo?

Amo a Virginia en primer lugar, al crecer en nuestra granja familiar, siempre entendí lo especial que es la tierra y cómo Virginia es una mancomunidad llena de abundantes tesoros y activos naturales. El trabajo trata de comercializar la legendaria historia, las atracciones y el paisaje natural de nuestro estado con viajeros de todo el mundo y Virginia para experimentarlo como un destino para viajes de placer y de negocios.

La Corporación de Turismo de Virginia afirma con orgullo la integridad, la pasión y los resultados como valores integrales de la corporación. ¿Cómo se ve esto en Virginia Tourism y por qué son tan importantes estas características específicas?

Estos valores guían nuestras decisiones diarias, comportamientos y cómo nos encontramos con nuestros clientes todos los días a través de la misión de Virginia Tourism. La integridad, la comprensión y la transparencia se encarnan en la integridad. Nuestra pasión se manifiesta como orgullosos virginianos que promueven la creatividad, nuestra reputación como una agencia estelar y deleitan a nuestros clientes. Los resultados son de vital importancia para medir nuestro éxito y proporcionar valor que capitalice nuestras fortalezas en el mercado.

¿Cómo superó los desafíos de la pandemia de COVID-19 y cómo ha visto crecer y adaptarse a Virginia Tourism desde entonces? 

VTC superó los desafíos de COVID adaptándose a las difíciles circunstancias de un cierre de la industria. Nuestra agencia utilizó tecnología, tácticas de comunicación y fuimos creativos en todas las formas posibles. Después de la pandemia, desplegamos fondos de marketing en 133 localidades de Virginia para acelerar la recuperación económica de la industria. Esos esfuerzos fueron tremendamente exitosos y el estado ha recuperado el gasto de los visitantes a más de $30 mil millones en 2023. Estamos muy orgullosos de nuestra resiliencia y fortaleza. Nunca renunciamos ni dejamos de comercializar los activos turísticos de Virginia a nivel nacional e internacional.

¿Siempre supiste que querías ser un líder de la industria? ¿Quién y qué te inspiró a lo largo de tu carrera para llegar a donde estás hoy? 

Mi inspiración proviene de mi educación para dar siempre lo mejor de mí, mostrar liderazgo, hablar, sentarme al frente de la clase, ser el primero en levantar la mano para ofrecerme como voluntario y ayudar a los demás. Mis padres me inculcaron estos atributos desde muy pequeños. Tuve una infancia bendita y gloriosa, llena de alegría y amor. Nos enseñaron a creer en Dios y a caminar con confianza.

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado y cómo lo has aplicado en tu vida? (¡dentro y fuera del lugar de trabajo!) 

Piensa antes de hablar, consejos sencillos pero muy efectivos. Utilizo esta lección todos los días de mi vida.

A su vez, ¿tiene alguna sabiduría para las mujeres + niñas de Virginia que recién comienzan sus carreras o educación? 

El mundo que nos rodea es complejo y está lleno de opciones cada día que caminamos por esta tierra. Mi sugerencia es que se tome muy en serio la responsabilidad personal y sepa que las palabras importan. Ten siempre una solución si quieres marcar la diferencia en el mundo. La humildad es un rasgo de carácter que abre nuestros corazones y mentes a nuevas ideas y a nuestra capacidad de cambio para la mejora continua. Sirve como un administrador constante de tu marca personal. Haz siempre lo mejor que puedas.

Acerca de Rita D. McClenny

Rita D. McClenny se desempeña como presidenta y directora ejecutiva de la Corporación de Turismo de Virginia, una agencia estatal encargada de comercializar la Commonwealth como un destino turístico y lugar de filmación de primer nivel. La misión de VTC es expandir los viajes nacionales e internacionales y la producción de películas para generar ingresos y empleo en Virginia. Nacida en Virginia, la Sra. McClenny se licenció en Economía en la Universidad de Fisk. Nació y creció en el condado de Southampton y actualmente reside en la ciudad de Richmond. Bajo el liderazgo de Rita, el turismo ha crecido un 5% año tras año y la agencia ha recibido varios premios de la industria: entre ellos, el Premio Mercury de la Asociación de Viajes de EE. UU. y el Premio al Destino Distinguido de la revista Afar. Rita ha sido reconocida como una de las principales líderes de 500 empresariales de Virginia en la Commonwealth durante tres años consecutivos (2021-2023). El turismo y el cine son generadores de ingresos instantáneos para Virginia. En 2022, el turismo en Virginia generó $30 mil millones en gastos directos, apoyó a más de 210,000 empleos y proporcionó $2.2 mil millones en impuestos estatales y locales. Virginia fue nombrado uno de los mejores estados para vacacionar y jubilarse en 2023.

Usted sirvió junto a su esposo en la construcción y pastoreo de una iglesia. ¿Era eso a lo que aspirabas cuando eras niña?
 
Crecí en una familia ministerial donde la vida giraba en torno a la iglesia. Mi papá era pastor y mi mamá una ocupada esposa de pastor. Y aunque la vida era buena, no puedo decir que fuera el trabajo de mis sueños. Lo que sí sentí desde el principio fue que mi vida sería una vida ministerial. Y así, después de que Troy y yo nos casamos, no me sorprendió que él entrara en el ministerio y se convirtiera en el pastor de una pequeña iglesia en el centro de la ciudad en Dayton, Ohio. Él predicaba y visitaba a la gente de la comunidad, y yo limpiaba la iglesia y enseñaba a los niños. Ambos cuidamos y asesoramos al grupo de jóvenes, y establecimos desde el principio que éramos socios y compañeros de trabajo.  Cuando plantamos nuestra iglesia actual en Smith Mountain Lake hace 18 años, fue nuevamente un esfuerzo de equipo.  En los últimos 29 años, ha sido asombroso ver cómo Dios nos ha guiado fielmente desde ese primer lugar de ministerio hasta donde estamos hoy.

Como madre de cuatro hijos, ¿cuál es un pasaje de las Escrituras o un lema que te inspiró cuando te sentiste abrumada?

Creo que ser madre es el trabajo más importante que me han confiado. Y estoy segura de que todas las mamás que lean esto estarán de acuerdo en que es igualmente gratificante y difícil.

¡Traté de recordar que Dios me vio! Incluso en los momentos mundanos aparentemente sin importancia, él estaba allí y lo que yo estaba haciendo realmente importaba. Y eso me ayudó a darme cuenta de lo importante que era perseverar en los tiempos difíciles, disfrutar de mis hijos y, lo que es más importante, aprovechar cada oportunidad para enseñarles lo que está bien y lo que está mal.

Troya fue un maravilloso estímulo para mí. Cuando nos sentíamos estresados o abrumados por la locura que acompaña a la crianza de los hijos, lo hablábamos y él afirmaba y alentaba. Estábamos juntos en esto de la crianza de los hijos.

¿Qué sintió cuando le diagnosticaron cáncer?

En noviembre de 2020 la vida era buena. Era una esposa, madre, Mimi y esposa de pastor físicamente fuerte y activa. Después de experimentar un poco de dolor y preguntarme si me había roto una costilla haciendo ejercicio, fui a hacerme un chequeo. Las cosas se complicaron rápidamente cuando me dijeron que tenía cáncer de mama metastásico en etapa IV.

En esos primeros días, decir que estaba abrumado sería quedarse corto. Conmoción, miedo, incertidumbre: estas palabras fallan estrepitosamente a la hora de describir las emociones que Troy y yo estábamos experimentando.

Sin embargo, recuerdo claramente que clamé a Dios y le pedí que me diera la paz. Le dije específicamente: "Dios, si me das tu paz, entonces puedo enfrentar cualquier cosa". Había pasado mi vida leyendo la palabra de Dios, pero cobró vida de una manera que nunca había experimentado. Y a medida que saturaba mi mente con la verdad que encontraba en sus páginas, la paz de Dios fluyó y venció la oscuridad.

Recibir un diagnóstico terminal tiene una forma de destilar cada pensamiento e idea. ¡Me ha hecho anhelar lo que es verdad! No lo que siento, o lo que podrían ser las opiniones de los demás, sino lo que es verdad. He encontrado esta verdad en las páginas de las Escrituras, y ha sido el fundamento vivificante y estabilizador a lo largo de los últimos tres años y medio.

¿Hay algún mensaje para otras mujeres o niñas que podrían estar luchando contra una enfermedad potencialmente mortal?

Creo que uno de los grandes enemigos de nuestra paz cuando estamos sufriendo con una enfermedad potencialmente mortal es dar paso a la autocompasión; de volverme tan egocéntrico que todo gira en torno a mí. Y nos olvidamos de los que nos rodean y que también sufren. He pasado innumerables horas en el sofá en los últimos tres años viendo a las personas que amo hacer el trabajo que desearía tener la fuerza para hacer yo mismo.

Una tarde vino mi cuñada Julia con mis sobrinas a limpiar mi casa. Cuando se despidieron y salieron por la puerta, sentí un anhelo insoportable de ir con ellos. Quería salir de mi cuerpo débil y enfermo y simplemente alejarme de mi cáncer, solo por una hora. 
Sé que estos sentimientos son normales. Pero he descubierto que obsesionarme con lo que no es posible, me roba la posibilidad de experimentar la gracia que Dios quiere derramar en mi situación imposible.

Una famosa misionera, Amy Carmichael, dijo una vez: "En la aceptación, está la paz". Y aunque he luchado contra este cáncer con fuerza; No me gusta; Rezo para que se descubra pronto una cura, y no se la desearía a mi peor enemigo, elijo recibir y enfocarme en la paz que Dios me da.

Usted tomó la decisión de buscar cuidados paliativos. Por favor, comparte lo que hay en tu corazón. 

El tratamiento del cáncer es agotador. Y continuar con el tratamiento cuando no está funcionando para destruir el cáncer parece inútil. 
Llegué a la conclusión de que los efectos del duro tratamiento me estaban robando mi calidad de vida.

Cuando comencé el tratamiento contra el cáncer, esperaba agregar algunos años más a mi vida. Y he tenido la bendición de estar presente en las bodas de mi hijo y de dar la bienvenida al mundo a cuatro nuevos nietos.

Ahora tengo paz con mi decisión de luchar por cosas diferentes. Si bien el hospicio no puede agregar días a mi vida, ha agregado vida a mis días. Y lo más importante, ¡sé que esta vida no es todo lo que hay para mí!

Mi esperanza está en lo que viene después. El cielo es real, y quiero pasar el resto de mis días disfrutando de mi familia y esperando esa realidad.

Acerca de Janel Keaton

Janel Keaton es una mujer fuerte de fe con cáncer en etapa IV, que recientemente recibió cuidados paliativos. Janel ha estado casada con su esposo Troy, un pastor, durante 34 años. Juntos han pastoreado tres congregaciones. Hace 18 años plantaron la Iglesia Comunitaria EastLake en Smith Mountain Lake, Virginia. EastLake es una familia de iglesia de rápido crecimiento, involucrada en la comunidad, que incluye una academia con 550 estudiantes. Janel está muy orgullosa de haber criado a dos hijas y dos hijos. Ella encuentra su mayor deleite en ellos y en los 8 nietos que han producido.

Ha trabajado incansablemente en temas de salud pediátrica a lo largo de su carrera en medicina. ¿Puedes contarnos qué te inspiró a seguir esta línea de trabajo? 

Como hija de inmigrantes que creció en la pobreza, sé personalmente lo que es tener muy poco y luchar para garantizar que las necesidades básicas estén disponibles. Mis padres trabajaron muy duro durante toda su vida y, finalmente, fueron dueños de un exitoso restaurante chino en Virginia. Comprometidos a garantizar que sus hijos tuvieran una vida mejor, enfatizaron la importancia de la educación para mí y mis hermanos.

En cuarto grado, tuve que hacer un proyecto sobre lo que quería ser cuando fuera grande. Una vecina, que era enfermera, me sugirió que me convirtiera en médico y me dio suministros para mi proyecto, como batas, un depresor de lengua y un estetoscopio.  A partir de ese día, me inspiré para convertirme en médico.  Me encantaba trabajar con niños, por lo que convertirme en pediatra fue algo natural.

A lo largo de mi carrera, aprendí que la atención médica tiene muchas facetas, incluido el lado comercial de la medicina.  Al crecer en una pequeña empresa familiar, aprendí la importancia de cuidar mejor a los clientes, crear un ambiente de trabajo positivo para los empleados y cómo ser resiliente ante la adversidad.  Como voluntaria perpetua y líder de servicio, también sabía que quería ayudar a tantos niños y familias como fuera posible y estaba constantemente buscando formas de lograr esta misión.

En mi práctica, me convertí en socia gerente al principio de mi carrera y luego, en 2018, colaboré con otras prácticas para crear Trusted Doctors, un grupo pediátrico de más de 200 proveedores pediátricos.  Como CEO de Trusted Doctors, puedo ayudar a cuidar a niños y adolescentes a gran escala a través del increíble trabajo de nuestros excelentes médicos pediátricos. A nivel estatal y nacional, me he inspirado en aquellos que han sido líderes pediátricos antes que yo. Después de haber ocupado más de 30 puestos de liderazgo comunitario, estatal y nacional en mi carrera, recientemente fui presidente nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría en 2023.  Ha sido un gran honor trabajar y aprender de colegas pediátricos de todo el país y del mundo. Tener la oportunidad de impactar el cuidado de bebés, niños, adolescentes y adultos jóvenes a nivel nacional ha sido mi mayor honor. 

¿Cuál ha sido el aspecto más impactante de tu carrera hasta ahora? ¿Hay personas o eventos específicos que jugaron un papel importante? 

Cada día que un niño está más sano gracias a algo que he hecho o ayudado a crear me da la mayor alegría posible.  Estoy particularmente orgullosa de ser la fundadora y directora médica del Programa de Acceso a la Salud Mental de Virginia (VMAP).  Este programa aumenta el acceso a la atención de la salud mental para niños y adolescentes, y ahora para las mamás. Como nación, estamos experimentando una crisis en el acceso a la atención de la salud mental. VMAP ayuda a abordar esto al capacitar y apoyar a los proveedores de atención primaria para identificar y tratar a los pacientes que luchan con problemas de salud mental y conductual. VMAP también proporciona servicios de navegación de atención a las familias para ayudarlas a encontrar atención de salud mental en sus comunidades.

En 2017, tuve un paciente joven de 14años que tenía trastorno bipolar.  Su psiquiatra infantil acababa de jubilarse. Inicialmente, la familia solo pudo encontrar una cita con un nuevo psiquiatra cuatro meses después. Como su pediatra, lo ayudamos a obtener una cita más temprana, pero desafortunadamente mientras esperaba, se quedó sin su medicamento y tuvo una exacerbación de su enfermedad. Durante esta llamarada, se enzarzó en una violenta pelea y mató trágicamente a una persona. Este fue un evento horrible que me hizo darme cuenta de que necesitábamos abordar el acceso a la salud mental de manera diferente.  La escasez de psiquiatras de niños y adolescentes debe solucionarse, pero esto llevará tiempo.  En este momento, necesitamos empoderar a nuestros médicos existentes que cuidan a niños y adolescentes todos los días.  Nuestros médicos que atienden a pacientes pediátricos (pediatras, médicos de familia, médicos de la sala de emergencias, enfermeras practicantes y asistentes médicos) están abrumados con la cantidad de jóvenes que necesitan ayuda.  Las familias necesitan tener acceso a la atención de manera más inmediata.  Sus hijos no pueden esperar.

VMAP ayuda con esto al garantizar que las familias puedan obtener ayuda a través de su proveedor de atención primaria, y estoy muy agradecido con el Gobernador, la Primera Dama, el Secretario de Salud, las agencias estatales y los legisladores por apoyar a VMAP.

¿Qué consejo le daría a las mujeres+niñas de Virginia que buscan una carrera relacionada con la atención médica? Además, ¿ha evolucionado el entorno de alguna manera desde que comenzó como una mujer joven en la fuerza laboral? 

La atención médica es un campo increíblemente gratificante. No importa lo que esté sucediendo en el mundo, la gente necesita atención médica. Y necesitamos más personas en el sector de la salud porque hay escasez de trabajadores en general. 

Cuando empecé en medicina, había más hombres que mujeres médicos.  Esa tendencia ha cambiado, sobre todo en ciertas especialidades como la pediatría y la obstetricia/ginecología. Ahora se acepta trabajar a tiempo parcial y, aunque queda mucho por hacer, ahora es más fácil equilibrar el trabajo y la vida en una carrera en el sector sanitario. 

Tener un mentor y un patrocinador puede ser útil, especialmente cuando comienzas tu carrera.  Encontrar una mujer líder que esté en su campo de la salud puede ser invaluable.  He tenido la suerte de tener varios modelos femeninos increíbles a lo largo de mis más de veinte años en la medicina. Para encontrar un mentor, simplemente pregúntale a alguien que te gustaría que fuera tu mentor.  No te dejes intimidar ni tengas miedo de preguntar. Lo más probable es que se sientan halagados por la solicitud. Y si no pueden hacerlo, pregúnteles si conocen a alguien más que pueda ayudarlo.  Nadie te defenderá mejor que tú. Si no tienes éxito con la primera persona a la que le preguntes, simplemente pregúntale a otra persona. También hay organizaciones para cada profesión de la salud, que pueden ser un recurso invaluable para encontrar mentores.  Casi siempre están buscando que los jóvenes se involucren en sus campos y sus organizaciones.

En esta época del año, muchas personas están comenzando una resolución para estar más saludables en el Año Nuevo. En reconocimiento a esto y en honor al Mes Nacional de Mantenerse Saludable, ¿tiene algún consejo para los virginianos que buscan embarcarse en un estilo de vida más saludable en 2024?

Estar sano es muy importante para todos nosotros. Sin embargo, lograr una buena salud puede ser un desafío para muchos. Estos son algunos consejos que te ayudarán a tener éxito:

1. Establece metas pequeñas. Es importante que cuando establezcas metas sean realistas y alcanzables. Comienza tomando tu objetivo general y dividiéndolo en partes mucho más pequeñas.  Por ejemplo, si desea comenzar a comer de manera más saludable y comer menos bocadillos, elija un refrigerio para abordar.  Si intentas restringir todos los bocadillos, es poco probable que dure mucho tiempo. Después de tener éxito en una sola meta pequeña durante varias semanas, agregue otra meta pequeña.
2. Averigüe por qué. Puede ser útil observar lo que lo motiva y si hay o no razones subyacentes por las que tiene comportamientos poco saludables. ¿Está relacionado con emociones como el aburrimiento, el estrés, la ansiedad o la depresión?  Si es así, puede ser útil obtener asesoramiento profesional sobre las emociones subyacentes de un médico, entrenador o terapeuta.
3. Date un premio. Fijar la vista en una recompensa puede ser otra forma de motivarse para ser más saludable. Establezca algunas metas a corto plazo con recompensas (por ejemplo, si hoy no como un bocadillo antes de acostarme, mañana veré otro episodio de mi programa favorito).
4. Hazlo con otra persona. Incluso si eres introvertido, somos seres sociales y naturalmente buscamos a los demás.  Tener apoyo para tus esfuerzos puede ser útil para mantenerte motivado, especialmente cuando el progreso es más lento o estás menos motivado. Inscribirse en una clase grupal, un grupo de apoyo en línea, pedirle a un amigo que se una a usted o conseguir un entrenador puede ser efectivo.

Y recuerda, nadie es perfecto, y todos tenemos momentos en los que es posible que no logremos exactamente lo que queremos.  ¡La clave es avanzar un poco más hacia una mejor salud!

Como un brillante ejemplo de trabajo duro, liderazgo y éxito entre las mujeres + niñas de Virginia (W + g), ¿qué le dirías a tu yo más joven que acaba de comenzar su vida profesional? 

El año pasado tuve la maravillosa oportunidad de viajar por el país y el mundo hablando con personas en diversos aspectos de la atención médica. A menudo, los estudiantes de pregrado y medicina me preguntan qué consejo les daría. Estos son algunos consejos que ofrezco a cualquiera que esté pensando en su futura vida profesional.

No podría haber predicho el camino que tomó mi carrera cuando tenía veinte años, recién comenzaba mi carrera. Por lo tanto, cuando seas joven, trata de no trazar toda tu trayectoria profesional.  Lo más probable es que suceda lo correcto cuando se supone que debe suceder.

Concéntrate en lo que puedes controlar.  Preocuparte por cosas que no puedes controlar no será útil y solo te causará estrés.  Tus pensamientos finalmente te llevarán a sentimientos y luego a comportamientos y acciones. Por lo tanto, al enfocar tus pensamientos en lo que puedes controlar y encontrar una manera de replantear tus pensamientos en positivos, te sentirás mejor y lograrás más.

Diga "sí" cuando surjan oportunidades. A lo largo de mi carrera, algunas de mis experiencias de liderazgo más increíbles surgieron de una actividad en la que estaba dispuesto a decir "sí" y ofrecerme como voluntario para algo que fuera necesario. Arriésgate, conoce gente nueva y prueba cosas diferentes. Con una mente abierta y una mano amiga, llenarás tu corazón mientras haces que el mundo sea un poco mejor cada día.

Acerca de Sandy Chung, MD, FAAP

La pediatra Dra. Sandy Chung ha ocupado más de 30 puestos de liderazgo estatales y nacionales, incluido el de presidenta del capítulo de Virginia de la AAP y fundadora y directora médica del Programa de Acceso a la Salud Mental de Virginia. Es la directora ejecutiva de Trusted Doctors, una práctica pediátrica de más de 200 médicos en Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia, y se desempeña como directora médica de informática en la Red de Salud Pediátrica del Children's National Hospital. Su apasionada defensa de la salud infantil y los pediatras ha logrado importantes avances en la equidad en la atención médica, la salud mental, la reducción de la carga de EHR, el pago adecuado, el bienestar de los médicos y las políticas óptimas de salud infantil. Ha recibido múltiples premios, entre ellos el Premio a la Heroína de toda una vida de March of Dimes, que reconoce toda una vida de voluntariado comunitario, el Premio Clarence A. Holland por proporcionar contribuciones sobresalientes a la comunidad y demostrar liderazgo en el campo de la defensa política y, más recientemente, las 100 personas más influyentes en la atención médica de Modern Healthcare, que reconoce a las personas que son las personas más influyentes en la atención médica del país en términos de liderazgo y impacto. Como ávida educadora de la próxima generación de pediatras, sus publicaciones incluyen artículos sobre telemedicina, aprendizaje virtual y tecnología de la información de la salud. La Dra. Chung recibió su título de médico de la Universidad de Virginia y completó su residencia pediátrica en el Inova L.J. Murphy Children's Hospital. Ha aparecido en numerosos medios de comunicación, incluidos el Washington Post, New York Times, Wall Street Journal, NPR, Contemporary Pediatrics y USAToday. La Dra. Chung es la orgullosa madre de cuatro hijos increíbles que le enseñan algo nuevo todos los días.

De acuerdo con su declaración de misión, El Candelabro existe para "empoderar las vidas de aquellos vulnerables y afectados por la explotación sexual". ¿Cómo se ve este empoderamiento en el día a día y qué hace que The Lampstand sea tan único en sus esfuerzos?

En The Lampstand, el empoderamiento es un compromiso diario que va más allá de las palabras: se trata de estar ahí para las personas de manera tangible. Significa proporcionar un oído atento, ofrecer recursos y crear una comunidad que realmente se preocupe. Lo que nos hace únicos es nuestro enfoque no solo en abordar las necesidades inmediatas, sino también en desarrollar una resiliencia duradera a través de conexiones personales y programas integrales.

¿Cuál es tu papel como Visionary Advisor en The Lampstand? ¿Siempre supiste que esta era la línea de trabajo que querías seguir?

Como Consejero Visionario en The Lampstand, mi viaje ha sido moldeado por una profunda vocación que redirigió mi trayectoria profesional. Inicialmente, estudié enfermería, impulsada por un profundo deseo de ayudar a las personas. Sin embargo, en mi primer año, ocurrió un momento transformador cuando el Señor tocó mi corazón, lo que me llevó a cambiar mi especialización a estudios de justicia global.

Este momento crucial marcó un cambio en la trayectoria de mi vida. Fue durante mis estudios de justicia global que me encontré con la dura realidad del tráfico sexual. La revelación resonó profundamente, y supe sin lugar a dudas que combatir el tráfico sexual se convertiría en la vocación de mi vida. Desde esa experiencia transformadora, he dedicado mi vida a luchar contra la explotación de las personas, trabajando incansablemente para lograr un cambio positivo.

Ahora, como Asesora Visionaria en The Lampstand, aporto experiencia profesional y un compromiso personal forjado a través de un viaje de fe y convicción. Este rol no es solo una posición; Es la continuación de un llamado que ha definido el curso de mi vida. Se trata de traducir ese llamado inicial en una visión estratégica y enfoques innovadores para abordar los complejos desafíos que plantea la explotación sexual.

Ser un Asesor Visionario significa soñar en grande y traducir esos sueños en estrategias viables. Implica anticiparse a los desafíos, identificar oportunidades de crecimiento y superar constantemente los límites de lo que es posible. Se trata de crear un futuro en el que la explotación no solo se aborde, sino que se erradique, y los supervivientes puedan prosperar. Junto con el equipo de The Lampstand, nos esforzamos por crear un futuro en el que las sombras de la explotación sean reemplazadas por la luz del empoderamiento y la justicia.

¿Qué consejo le darías a las Women+girls de Virginia con una vocación similar para trabajar en el sector del impacto social?

A las increíbles Mujeres + Niñas en Virginia con un llamado por el impacto social, les diría que abracen su singularidad y persistan en su pasión. Busca mentores que te inspiren, mantente abierto a diversas perspectivas y recuerda que incluso los esfuerzos más pequeños importan. Es posible que el viaje no siempre sea lineal, pero cada paso que das contribuye a un cambio significativo.

¿Qué papel ha influido la fe en el progreso de tu carrera y de tu vida?

La fe ha sido la piedra angular de mi carrera y de mi trayectoria vital, guiándome a través de los altibajos con una fuerza inquebrantable. No es simplemente un conjunto de creencias, sino una fuente de resiliencia, compasión y un profundo compromiso con la justicia. En el ámbito de la lucha contra la explotación sexual, la fe me sirve de ancla y brújula.

A lo largo de mi carrera, la fe ha desempeñado un papel transformador en la formación de mi perspectiva y en mi toma de decisiones. Es la fuerza que me impulsa hacia adelante cuando me enfrento a desafíos, recordándome el propósito mayor detrás del trabajo que hacemos en The Lampstand. Los valores inculcados por la fe —la compasión, la empatía y el sentido de justicia— se han convertido en principios rectores en mis interacciones con los sobrevivientes y en la dirección estratégica de nuestras iniciativas.

La fe no está separada de la obra; Está entretejido en el tejido de todos los esfuerzos para combatir la explotación. Me empodera para abordar cada situación con un deseo genuino de tener un impacto positivo, basado en la creencia de que el cambio es posible. Fomenta la resiliencia frente a la adversidad, alimentando la pasión por abogar por aquellos que han experimentado el trauma de la explotación.

Enero es el Mes de la Concientización y Prevención de la Trata de Personas. ¿Qué pueden hacer los virginianos para tener un impacto este mes y durante todo el año?

Enero sirve como un poderoso llamado a la acción para que todos los virginianos se unan contra la trata de personas. Más allá de simplemente crear conciencia, el impacto que podemos tener colectivamente este mes y durante todo el año es significativo. Se trata de transformar la conciencia en acciones tangibles que contribuyan a la lucha continua contra la explotación.

Para tener un impacto, las personas en Virginia pueden comenzar por educarse a sí mismas y a los demás sobre los signos de la trata de personas. Reconocer estas señales es crucial para la intervención temprana y el apoyo a los sobrevivientes. Al mantenernos informados, nos empoderamos para ser defensores del cambio.

Además, es vital apoyar a las organizaciones locales dedicadas a combatir la trata de personas. Estas organizaciones a menudo desempeñan un papel fundamental en la asistencia a los sobrevivientes y en el trabajo hacia la prevención. Ya sea a través del tiempo de voluntariado, la donación de recursos o la participación activa en campañas de promoción, cada contribución se suma al esfuerzo colectivo.

La promoción de cambios en las políticas es otra vía de impacto. Colaborar con los legisladores para apoyar la legislación destinada a prevenir y abordar la trata de personas puede conducir a mejoras sistémicas. Al ser defensores vocales, los virginianos pueden contribuir a crear un entorno en el que sea menos probable que ocurra la explotación y los sobrevivientes reciban el apoyo que necesitan.

El impacto no debe limitarse solo a enero; Se trata de fomentar una cultura de concienciación y acción durante todo el año. La coherencia en los esfuerzos, ya sea a través de la educación continua, el apoyo a las organizaciones o la defensa activa, es esencial para el cambio sostenible. Al mantener nuestro compromiso más allá del mes de concientización designado, contribuimos a una sociedad en la que la lucha contra la trata de personas es continua e impactante.

¿Qué más deberían saber los virginianos sobre el trabajo de El Candelabro?

Quiero que los virginianos sepan que The Lampstand es más que una organización, es una familia comprometida con la erradicación de la explotación. Nuestros programas no se tratan solo de estadísticas; Son historias personales de supervivencia y crecimiento. Al apoyar a The Lampstand, no solo estás contribuyendo; Te estás convirtiendo en parte de un movimiento que cree en el poder de cada individuo para crear un cambio duradero.

Biografía

Kathleen Arnold es una dedicada defensora y líder en la lucha contra la trata de personas, y actualmente se desempeña como Directora Senior de Programas de Safe House Project, una destacada organización sin fines de lucro comprometida con la lucha contra la esclavitud moderna. Con una amplia experiencia en servicios de trata, desarrollo de programas y administración de organizaciones sin fines de lucro, Kathleen posee más de una década de experiencia y conocimientos para abordar las complejas necesidades de los sobrevivientes. A lo largo de su carrera, Kathleen ha ocupado influyentes puestos de liderazgo dentro de varias organizaciones sin fines de lucro, lo que demuestra su compromiso inquebrantable de servir a las poblaciones vulnerables. En particular, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento y la dirección de Lampstand, un hogar seguro para niños que han soportado los horrores del tráfico sexual, mostrando su capacidad para crear iniciativas impactantes desde cero.

La trayectoria profesional de Kathleen se complementa con una impresionante variedad de certificaciones y afiliaciones dentro del campo de la lucha contra la trata de personas. Está certificada como Instructora de Mentalidad y Practicante de Intervención Relacional Basada en la Confianza, equipada con conocimientos especializados en Terapia de Juego, Círculos Restaurativos y Servicios de Tratamiento y Capacitación en Explotación Sexual. Además, se desempeña como Asesora Visionaria de The Lampstand Safehome y es miembro fundadora del Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del Valle de Roanoke y de Aspire, un colectivo que se esfuerza por eliminar las barreras raciales y étnicas al tratamiento y los servicios para las poblaciones vulnerables. En 2020, Kathleen se desempeñó como presidenta interina del Consejo de Prevención de la Violencia del Valle de Roanoke, lo que consolidó aún más su compromiso de abordar los problemas más amplios relacionados con la violencia y la explotación.

Kathleen tiene una licenciatura en Estudios de Justicia Global de la Universidad James Madison y una maestría en Trabajo Social de la Universidad de Radford, donde fue honrada con el premio a la Excelencia en Investigación. Impulsada por su pasión por la justicia social, Kathleen se dedica a lograr un cambio positivo en las vidas de las personas susceptibles y afectadas por la explotación sexual. A través de su notable liderazgo, dedicación inquebrantable y profunda experiencia, Kathleen Arnold encarna el espíritu de compasión y defensa en la lucha contra la trata de personas.