Hermandad en el punto de mira

¿Cuál es tu primer o más entrañable recuerdo de los caballos?

Tuve la tremenda suerte de conocer los caballos a una edad muy temprana. La primera foto mía en un caballo fue a la edad de tres años. Mis padres, que no son gente de caballos de ninguna manera, deben haber visto la conexión y realmente apoyaron cada oportunidad para acercarme a este animal. Uno de mis primeros recuerdos fue la primera vez que galopé a los siete años. El poni se llamaba Lulu, ¡y me caí casi de inmediato! Tuve la suerte de caer en un banco de arena en un pequeño anillo cubierto y nunca me dolió. Recuerdo claramente que pensé que era la sensación más increíble y salté, no podía esperar para volver a subirme y galopé de nuevo: me quedé esta vez y recuerdo vívidamente lo rápido y sorprendente que se sintió. A partir de ese día me quedé prácticamente enganchado.  Claramente no podría haberme dado cuenta en ese momento, pero eso es lo que los caballos te enseñan todos los días: te subes, puedes caerte y luego vuelves a subir. Los caballos son absolutamente las criaturas más humildes. Son fuertes y poderosos e igualmente más frágiles de lo que puedas imaginar.  Trabajar con ellos me ha enseñado mucho. Le tengo mucho cariño a muchos de los caballos que veo y con los que trabajo todos los días. En muchos sentidos, ¡sigo siendo un niño loco por los caballos!

¿Qué hace un herrador, y cuéntanos sobre tu experiencia como mujer trabajando como herrador?

Hay un dicho en el mundo de los caballos: "Sin pie, no hay caballo", y es cierto. Sus pies son la base de su enorme tamaño y es fundamental comprender cómo funciona e interactúa ese pie tanto con el resto de su anatomía como con el mundo debajo de ellos. Los herradores están capacitados para comprender y manejar todos los aspectos del cuidado de los cascos de los caballos. Esto puede ir desde simplemente recortar las patas y/o colocar zapatos hasta trabajar en estrecha colaboración con los veterinarios para manejar casos terapéuticos complicados o fomentar el desarrollo adecuado con los potros. Históricamente, la herrería ha sido una profesión dominada por los hombres, pero es bueno ver que eso comienza a cambiar. Tuve la suerte de tener un mentor increíble que nunca vio mi condición de mujer como un impedimento para ser herradora; - De hecho, alentó y apoyó fuertemente a las mujeres en el campo. Ciertamente, me he encontrado con personas que no apoyan a las mujeres en la industria, pero nunca me han disuadido de esta ocupación, y animaría a cualquier otra persona a ignorarlas también. Ser herradora ciertamente puede ser exigente con tu tiempo, pero como mujer y madre, esta profesión me ha brindado la oportunidad de administrar mi propio negocio y priorizar a mi familia.

La herradura es un oficio muy antiguo. ¿Qué nuevas tecnologías, si las hay, están influyendo en su trabajo?

La introducción de nuevas tecnologías, tanto en la medicina veterinaria como en la industria del herrador, van de la mano y influyen constantemente en mi trabajo. Por ejemplo, solía ser que principalmente teníamos que confiar en los rayos X para ayudar a diagnosticar y comprender lo que estaba sucediendo dentro de la cápsula del casco, pero hoy en día un caballo en esta área puede tener fácilmente una resonancia magnética y, más recientemente, una tomografía por emisión de positrones que permite a los veterinarios entregar a los herradores una cantidad excepcional de información sobre lo que está mal con ese animal. Esta información cambia las reglas del juego cuando se trata de cómo podemos crear un paquete de herrado para abordar el problema exacto con cada pie. Los nuevos productos y los trabajos de investigación específicos de los herradores también están cambiando la forma en que se hacen las cosas y nos ofrecen muchas más opciones para los caballos con patas complicadas. Las nuevas técnicas de calzado y adhesivos compuestos se muestran increíblemente prometedoras y siempre estoy emocionado de incorporarlas a mi práctica.

¿Puedes hablar sobre el "Programa de pasantías Forging Ahead"?

Paul Goodness, el herrador principal de Forging Ahead y mi mentor, siempre se comprometió a ayudar a compartir conocimientos y promover mejores prácticas dentro de la industria del herrador. El Programa de Pasantías Forging Ahead fue diseñado en base a esta idea y ofreció una oportunidad que no existía en ningún otro lugar, tanto entonces como ahora. Trabajamos con escuelas de herradores y otros herradores de todo el mundo para identificar a personas talentosas y comprometidas para pasar un año trabajando junto a la ajetreada práctica grupal que era Forging Ahead. El grupo trabajó en dos ubicaciones de envío (lo que significa que la gente trae los caballos a nuestras tiendas) y también en la carretera viajando a las granjas de los clientes. Con varios herradores trabajando a tiempo completo, la cantidad de caballos que un pasante veía cada semana era bastante impresionante. Era un entorno increíble y dinámico que incluía caballos de alto rendimiento, casos terapéuticos difíciles y ponis de patio trasero maravillosamente adorables. Recuerdo que los herradores de los alrededores a menudo se detenían solo para seguir al grupo durante un día y muchos decían que verían más variedad de problemas de pezuñas en un día de lo que normalmente verían en un año. El programa ayudó a lanzar las carreras exitosas de muchos herradores, varios de los cuales todavía me mantengo en contacto y consulto hasta el día de hoy.

¿Qué consejo le darías a Mujeres+Niñas (W+g) que estén considerando entrar en la industria de los herradores, y dónde podrían ir para formarse?

Lo primero que te diré es que no dejes que nadie te diga que no puedes hacer este trabajo. ¡Las mujeres son grandes herradoras! ¡Tú puedes hacerlo! Cuando la mayoría de la gente piensa en herradores, se imaginan a un hombre más grande que la vida con enormes músculos parado sobre un caballo, pero en realidad, el caballo siempre va a ser más fuerte que incluso la persona más fuerte. Es muy cierto que ser herrador es una profesión físicamente exigente, por lo que debes concentrarte en mantenerte en forma, pero depende de tu capacidad para trabajar con el caballo, no dominarlo. También significa que debe ser inteligente y trabajar con los propietarios, entrenadores y veterinarios para asegurarse de que el caballo también sea seguro para trabajar. La industria del caballo es un mundo increíble con infinitas posibilidades. Las mujeres ya han demostrado ser jinetes, entrenadoras, veterinarias excepcionales y más deberían probar esta profesión también.  

La formación adecuada en este campo puede ser ciertamente difícil de encontrar, y no hay un camino establecido sobre cómo puedes llegar a donde quieres estar. Esto puede ser frustrante e igualmente emocionante, ya que permite a una persona crear realmente su propia experiencia. Es una de las pocas profesiones que no requiere un patrón establecido de estudios académicos y, por lo tanto, puede permitir que una persona comprometida tenga éxito sin los mismos costos educativos de la mayoría de las otras profesiones. Dicho esto, hay escuelas de herradores en todo el país, pero la mayoría están destinadas a enseñar lo básico y luego le recomendamos encarecidamente que encuentre un aprendizaje después de finalizar. La gente se da cuenta rápidamente de que un curso de 16semanas, incluso uno intensivo, no es suficiente para prepararte para todas las cosas que este trabajo puede arrojarte. Los aprendizajes son clave para aprender bien el oficio. Encontrar estos aprendizajes puede ser un desafío, pero ciertamente existen. Mi mejor consejo es que establezcas relaciones con los veterinarios y entrenadores locales de tu zona. A partir de ahí, esfuérzate por conocer a los herradores que utilizan y recomiendan. También aconsejo buscar organizaciones y asociaciones dedicadas a este campo.

Dos organizaciones prominentes y bien establecidas incluyen la Asociación Americana de Herradores (AFA) y la Asociación Internacional de Herradores Profesionales (IAPF), las cuales ofrecen membresías útiles que pueden conectarlo aún más con excelentes recursos, clínicas y conferencias.  También recomiendo encarecidamente las clases de negocios o la lectura de libros sobre cómo administrar una pequeña empresa.  La mayoría de los herradores eventualmente trabajarán para sí mismos. Comprender los conceptos básicos del negocio garantizará que pueda ejecutar ese esfuerzo con éxito.

Acerca de Amy Sidwar-Seaver

Amy Sidwar-Seaver se graduó de la Universidad George Mason en 1999 con una licenciatura en inglés y una concentración en estudios culturales. Recibió su maestría en administración de empresas (MBA) en 2022 de la Universidad de Longwood. Trabajó brevemente como asistente de herrador en 1999y luego como analista de programas para Northrop Grumman Ship Systems en apoyo de la Guardia Costera de los EE. UU., hasta que eligió comenzar un aprendizaje a tiempo completo y una carrera en herrería con Paul Goodness en 2004. Poco después, obtuvo certificaciones en Terapia de Masaje Deportivo Equino (2004) y Terapia de Masaje Canino (2005). En 2007, Sidwar-Seaver ayudó a crear y administrar el Programa de Pasantías Forging Ahead, que fue el primero de su tipo en la industria de los herradores y lanzó las carreras de muchos herradores ahora consumados. Sidwar-Seaver, quien tiene especial interés en los caballos deportivos, los casos de laminitis y el desarrollo de potros, completó la certificación de la Asociación Americana de Herradores Profesionales (APF-I) en 2019y mantiene su membresía en la Asociación Americana de Herradores. Cuando no está trabajando, le gusta montar sus propios caballos, pasar tiempo con su familia y amigos y adquirir nuevas habilidades. Completó el examen de Profesional Acreditado para Liderazgo en Diseño de Energía y Medio Ambiente (LEED) en 2010, lo que la convierte en la única herradora LEED AP que conoce.