Hermandad en el punto de mira

¿Cuál fue tu primer trabajo?

El primero fue probablemente cuidar niños, el primer tipo de trabajo real fue un trabajo de verano que tuve como secretaria en las escuelas públicas de Richmond en un programa de verano.

¿Tienes un recuerdo favorito de la infancia?

Ser la única niña y sentirme como una princesa porque sabía que tenía cinco hermanos que me cuidarían en cualquier situación. Fue difícil no tener una hermana, pero tengo buenos recuerdos de ser la única niña y recibir todo el amor y la atención que eso conlleva.

¿Cuál es un gran consejo que te dieron, o desearías que te dieran al comenzar tu carrera?

Uno de los mejores consejos que recibí fue de un viejo amigo de la familia que me dijo: "Kay, la única diferencia entre una persona exitosa y una fracasada es que las personas exitosas se levantan". Dijo: "Todo el mundo es derribado, pero las personas exitosas se vuelven a levantar".

¿Cómo impactó en su vida participar en la histórica desegregación de las escuelas públicas de Virginia?

Creo que me preparó para la vida futura, en el sentido de que sabía que tenía que ser excelente en lo que hacía. Sabía que enfrentaría oposición en el camino, y lo hice, y creo que mi tipo de personalidad luchadora proviene del hecho de que desde que estaba en séptimo grado tuve que ser una luchadora y tuve que aprender a contraatacar y a ser excelente.

En la víspera de Juneteenth, ¿qué le gustaría decir a los virginianos de toda la Commonwealth mientras celebramos la libertad, la educación y los logros de los afroamericanos?

Veo Juneteenth no solo como una celebración de la emancipación de las personas esclavizadas. Pero veo Juneteenth como un día festivo extraordinario para celebrar a Estados Unidos porque el regalo que nos dieron nuestros fundadores fueron los documentos fundacionales y los principios que nos permiten, cuando cometemos errores, corregirlos y hacerlo bien. Y así, Juneteenth para mí es una celebración de Estados Unidos y del hecho de que estuvimos a la altura de las circunstancias; Corregimos los horribles errores que cometimos en torno a la esclavización de seres humanos. Así que, sí, celebramos los logros de los afroamericanos, celebramos el fin simbólico de esclavizar a la gente en este país, pero también celebro la grandeza que es Estados Unidos. Y por eso creo que es un día festivo no solo para la comunidad afroamericana, sino para todos nosotros.

¿Qué significa para ti la "hermandad" y cómo ha influido en tu vida?

Al ser criada como la única niña en una familia, tener una "hermandad" de amigas probablemente signifique más para mí que para la mayoría. Tengo varios grupos de amigas, de hermanas, que rezan conmigo, que vienen cuando se les llama y se les necesita, que dan palabras de aliento en los días malos, que han venido y me han ayudado a limpiar la casa porque viene mi suegra, que me dieron sabiduría y consejos porque eran 10 años mayores que yo, había pasado por lo que yo estaba pasando y podría ser mi hermana mayor. Luego tengo a las hermanas que son más jóvenes que yo, que me mantienen vibrante, que me mantienen a la vanguardia y que me mantienen informada sobre las últimas novedades de la cultura pop. Así que tengo hermanas menores, tengo hermanas mayores; en un día cualquiera, no estoy segura de poder sobrevivir sin esa hermandad de amigas. Animo a todas las mujeres a ser parte de eso, a ser un estímulo para otras mujeres y a permitir que otras mujeres entren en sus vidas para darles la verdad sin adornos. Tener personas que estén dispuestas a ser honestas y verdaderas y con las que te sientas cómodo compartiendo tus pensamientos más íntimos, tus miedos, tus ansiedades, tus esperanzas y tus sueños es muy importante para estar sano.

Acerca de la Secretaria James

La Honorable Kay Coles James nació en Portsmouth, Virginia, y se crió en sus primeros años en los proyectos de vivienda de Richmond de una madre soltera en el sur segregado. El secretario James fue uno de los primeros niños en participar en un experimento histórico para eliminar la segregación en las escuelas de Virginia para blancos, y más tarde se graduó de la Universidad de Hampton.

Recientemente se desempeñó como presidenta de la Heritage Foundation, un destacado grupo de expertos en Washington, D.C. Su carrera en el servicio público comenzó en la junta escolar del condado de Fairfax, Virginia, y continuó en la junta estatal de educación. Bajo los presidentes Ronald Reagan y George H.W. Bush, fue nombrada miembro de la Comisión Nacional de la Infancia. Se desempeñó como directora asociada de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca y como secretaria adjunta de asuntos públicos en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en la administración de George H.W. Bush. Bajo la presidencia de George W. Bush, se desempeñó como directora de la Oficina de Administración de Personal. Kay también se desempeñó como Secretaria de Salud bajo George Allen, donde desarrolló la histórica reforma de bienestar de Virginia.

La secretaria James también ha trabajado en niveles superiores en educación y en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro, como directora de operaciones de una organización nacional para programas de mentoría y decana de la Escuela de Gobierno Robertson de la Universidad Regent. Es la fundadora del Instituto Gloucester, que ofrece capacitación en liderazgo a estudiantes universitarios afroamericanos y actualmente es la copresidenta de la Transición del Gobernador Electo Youngkin.