Hermandad en el punto de mira

¿Qué te llevó a tomar la decisión de convertirte en educadora?

Al igual que muchos otros maestros, tuve una experiencia positiva en la escuela. Fui bendecido con maestros que sirvieron como mentores y modelos a seguir, quería ser como ellos. Después de diez años como maestra de aula, decidí combinar mi deseo de impactar a los estudiantes con mi interés en la gobernanza y la política. Fue la decisión correcta para mí. No puedo imaginar ser educadora sin pensar en las políticas que afectan a nuestras comunidades y escuelas, y no puedo imaginar tomar decisiones políticas sin la sabiduría que adquirí como maestra.

¿Cuál es, para usted, una oportunidad emocionante en la educación en este momento?

¡Padres! Están muy comprometidos en hacer que nuestras escuelas sean exitosas. Todos los padres y todos los maestros tienen al menos dos cosas en común: 1) Queremos que los estudiantes tengan éxito en la escuela y en la vida, y; 2) Queremos apoyar a los estudiantes en ese camino. Esa es una receta para la asociación, no para la polarización. Quiero ayudar a construir relaciones productivas, de confianza y significativas entre padres y maestros.

¿Qué le dirías a las mujeres jóvenes que están considerando ingresar a tu campo?

Me encanta la oportunidad de hablar con las mujeres jóvenes sobre la enseñanza porque hay muchas oportunidades para liderar todos los días en el aula, la escuela y la comunidad. Los maestros apasionados saben que el trabajo consiste en facilitar el aprendizaje y brindar oportunidades, no solo en impartir contenido.

¿Cómo está abordando el Departamento de Educación las vacantes de maestros?

Mi equipo está lanzando una nueva iniciativa llamada "Turning the Tide" (Cambiando el rumbo) para abordar las vacantes de maestros. La iniciativa reúne oportunidades de subvenciones e incentivos bajo un mismo paraguas para que las comunidades tengan apoyo para sus esfuerzos personalizados para reclutar, hacer crecer y retener a los mejores educadores. También nos estamos asegurando de que los virginianos conozcan los hechos sobre las vacantes de maestros en Virginia, puede o no ser lo que se informa a nivel nacional. Es emocionante ver que las divisiones escolares reclutan y hacen crecer a los maestros de poblaciones como veteranos, jubilados, paraprofesionales en las escuelas y personas que cambian de carrera en los negocios y la industria. Apoyo los esfuerzos y mi equipo y yo trabajamos para crear un impulso comunitario. 

¿Qué consejo ha influido en la trayectoria de tu carrera?

No importa lo que estés haciendo en la vida, encuentra mentores y personas a quienes orientar. Para mí, encontrar mentores es la parte fácil: aprendo todos los días de quienes me rodean. También tengo algunos “mentores de vida” (¡incluido mi profesor de gobierno de la secundaria!) en quienes cuento para que me digan la brutal verdad. También es importante ser mentor de otros. El Salmo 46:5 dice: “Dios está en medio de ella; no será conmovida; Dios la ayudará cuando amanezca.” Ser mentor de otros no significa impartirles conocimientos ni hablar de mis éxitos. Se trata de apoyar, animar y fortalecer a nuestros colegas y amigos, especialmente en tiempos difíciles.

Usted reubicó a su familia de WY a VA. ¿Cuál es la mayor diferencia?

Llamar hogar a Virginia es una bendición para nuestra familia: todavía nos estamos acostumbrando a la humedad, los árboles y el tráfico. Aprovechamos al máximo las aventuras de fin de semana para explorar todo lo que Virginia tiene para ofrecer. El mayor desafío ha sido estar lejos de la mayor parte de nuestra familia. Estamos haciendo rápidamente nuevos amigos y nos hemos conectado con la familia de la costa este que no hemos visto en mucho tiempo. ¡A nuestra familia le encanta la aventura y ahora estamos en una!

¿Qué le diría a los padres de Virginia durante esta temporada de regreso a clases?

Conéctese con los maestros de sus hijos de una manera positiva al principio del año escolar. No esperes hasta que haya una razón específica para hablar porque entonces la interacción es sobre un tema, no sobre la construcción de una asociación. Los maestros y los padres quieren relaciones positivas entre sí: ¡dé el primer paso para construir eso!

Acerca del Superintendente Balow

Balow fue maestra de aula durante 10 años. Se desempeñó en el Departamento de Servicios Familiares de Wyoming y como asesora de políticas del gobernador de Wyoming, Matt Mead, antes de ser elegida como superintendente estatal de Wyoming en 2014.

En Wyoming, Balow trabajó con socios tribales para crear el plan de estudios "Educación Indígena para Todos" para que todos los estudiantes de Wyoming aprendieran sobre la historia y las contribuciones de las tribus Arapaho del Norte y Shoshone del Este del estado.

Desarrolló un sistema de apoyo para las escuelas de más bajo rendimiento de Wyoming y redujo el número de escuelas que necesitaban asistencia estatal en un 5%. Balow también incorporó la preparación profesional y militar en el sistema de responsabilidad de Wyoming y trabajó con empresas, industrias, legisladores y educadores para incluir la educación en ciencias de la computación en todas las aulas de K-12 .

Desde que se convirtió en superintendente del estado de Virginia, Balow ha abogado por la Ley de Alfabetización de Virginia y le ha proporcionado al gobernador Youngkin un informe sobre los pasos de política necesarios para restaurar las altas expectativas y la excelencia como objetivos para todos los estudiantes de la comunidad.

A nivel nacional, Balow se desempeñó como presidente de la Junta Directiva del Consejo de Directores de Escuelas Estatales desde 2019hasta2020. Es miembro de la cohorte 2020 6 de Hunt-Kean Leadership Fellows del Instituto Hunt. También se desempeñó como Tesorera de la Comisión de Educación de los Estados, el puesto de más alto rango que un superintendente estatal puede tener en esa organización.

Balow fue reconocido como el 2017 Legislador Estatal del Año por la Asociación Estatal de Directores de Tecnología Educativa y el 2016 Influencer del Año por la Fundación Mott. En 2017, recibió el Premio Patrick Henry por su distinguida asociación con las fuerzas armadas. En 2021, Balow fue reconocida como una "agente de cambio" empresarial de Wyoming por su respuesta al COVID-19.